夜裡那場亂局散去後，谷地陷入一種沉甸甸的靜。駐軍和山賊沒有真打起來，只是在黑暗裡對峙了半個時辰，最終各自退走，像兩隻嗅過彼此氣息卻暫時按捺下來的野獸。孟珍站在西側柵欄邊，直到最後一支火把消失在山道拐角，才把攥了一夜的短刀插回腰間。
石柱被山賊拖走了，這是眼下最棘手的事。
天亮之後，孟珍坐在陸滄的草棚裡，把昨夜的經過重新梳理了一遍。陸滄左臂的箭傷已經處理過，綁著布條，靠在草堆上，臉色比昨夜更難看，但眼神一直沒散。她把局勢說完，他沉默良久，才開口說山賊抓石柱不是為了殺人，而是要換籌碼，而且這個籌碼不是衝著她，是衝著氏族去的。
“黑三知道石柱是氏族的人。”陸滄的聲音比窗外的山風還要低，“他不動谷地，是因為還沒拿準氏族的態度。石柱是個現成的繩子，一頭拴著我們，一頭拴著氏族，方便他兩邊拉扯。”
孟珍聽完，沒有立刻說話。她想起石三前幾日來談山禮時的那張臉，笑得溫吞，眼神卻往她身後的棚區瞟了好幾次。她當時以為他是在估量人數，現在回想，那目光停留的方向，恰好是石柱常待的地方。
她站起來，走到棚口，往東側方向看了一眼：“石三昨夜沒有動靜。”
“他在等。”陸滄說。
“等我們先亂。”孟珍接道。
她轉身，對守在棚外的楚萊弟說，讓馬秀蘭把豆子和上次買來的陳曲拿出來，照原本的計劃，今天去氏族那邊走一趟。楚萊弟愣了一下，沒想到昨夜剛出了這樣的事，她娘今早的第一件事居然還是做醬，應了聲，匆匆去了。
孟珍往西側工料堆走，楚平正蹲在那裡，手裡拿著根木頭，也不知道在發什麼呆。她叫他起來，把昨夜谷地東側的兩根柵欄柱被人踩斷的事說了，讓他帶人補上，順手指了指北側密林的方向，讓他把那片林子邊上的碎石清出一條淺溝來，寬度夠一個人陷進去就行。
楚平抬頭看了看她，沒有反駁，叫了幾個人去搬石頭。
孟珍在谷地裡轉了一圈，把能用的人都安排出去，這才去找馬秀蘭。馬秀蘭已經把豆子泡上了，見她過來，下意識往旁邊挪了半步。孟珍沒有在意，蹲下來看了看豆子的成色，問她做醬最要緊的一步是什麼。馬秀蘭遲疑了一下，說是發酵的溫度和時間，差一天都不行。
“那就當著氏族的人的面說清楚。”孟珍站起來，“不是教他們，是讓他們知道這事有多費工夫，不是隨便學了就能做的。”
馬秀蘭沒聽懂她的意思，但還是點了頭。
去氏族駐地的路上，孟珍帶了馬秀蘭和石柱原本要演示的編筐竹料，還讓楚萊弟跟著。一行四人走到氏族大棚前，石三已經在等了，身邊站著兩個年長的長老，都是頭髮花白的山地老人，眼神比石三精明得多。
馬秀蘭在空地上現場做起來。孟珍沒有插嘴，只是站在旁邊看著。氏族的女人們圍過來，有人問發酵用的曲從哪裡來，馬秀蘭老老實實說是從鎮上買的陳曲，山裡找不到。那幾個女人面面相覷，其中一個嘀咕，這東西山裡沒有，每次還得下山買，不划算。
孟珍這時才開口，慢慢說，發酵的曲可以自己做，但要用特定的麥子，發黴的時間和溼度都有講究，她可以寫下來，但頭兩次肯定失敗，等第三次才穩。她頓了頓，又說，編筐的人手原本是石柱，但石柱昨夜被山賊帶走了。
這句話落地，大棚裡安靜了一瞬。
石三的臉色動了一動，很快壓下去，問孟珍打算怎麼辦。孟珍說，她打算先把編筐的法子教給氏族裡手腳靈活的年輕人，石柱的事，她需要氏族幫著出面。
石三沒有立刻答，和身邊的長老對視了一眼，說這事他們得商量。
孟珍應下了，沒有催。
回去的路上，楚萊弟小聲問，氏族會幫忙嗎。孟珍沒有回答，她在想另一件事，方才石三和長老對視的那一眼，長老先偏過頭，石三才開的口。這順序不對，按照氏族的規矩，該是長老先說話。
這說明今天來談的事，長老比石三更想要一個結果。
下午，孟珍去看楚平督工的進度，淺溝挖了一半，幾個年輕人累得直喘氣，楚平自己倒是坐在旁邊的石頭上歇著。孟珍沒有發作，叫楚平去谷地東側把昨夜踩斷的柵欄柱量一量尺寸，看缺口在哪裡，回來彙報。楚平站起來，往東側走了。
孟珍彎腰看了看挖好的那段溝，深度尚可，但邊緣的土太鬆，一踩就塌，白費力氣。她讓其中一個年輕人去北側溪邊撿硬石，沿溝邊碼一層，再用泥抹緊。
年輕人去了，另一個湊過來問她，這溝是防山賊的嗎。孟珍點頭，順口問他昨夜守北側的時候有沒有看見從密林裡出來的人，年輕人搖搖頭，說什麼都沒看見，但聞到了一股油脂的味，像是塗弓弦用的。
孟珍愣了一下。弓弦油，這不是尋常獵戶會帶的東西，是斥候或精銳慣用的。
她沒有聲張，讓那個年輕人把昨夜站守的位置大致比劃出來，記在心裡，轉身往陸滄的草棚去。
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