“屏障……”她嗓子幹得冒火。
“成了。”陸滄扶她坐起，遞過水碗，“牽機咒斷了。銅鈴沒再燙過。”
孟珍鬆了口氣，想抬手，手臂卻像灌了鉛。指尖傷口疼得鑽心，鎖骨下的蓮花符咒雖然靜止，卻留下一片灼痛。她知道代價是什麼，壽元。祖父當年也是這樣，救了瘟疫村，自己卻咳血而亡。
棚外傳來腳步聲，雜亂，不止一人。吳翠枝尖聲喊：“陸滄！孟珍醒了沒？方士讓人送了東西來！”
簾子掀開，楚順灰布袍子沾滿泥漿，手裡捧著個木盒。他臉上堆著笑，小腿上的符文卻比之前更密，像蚯蚓爬滿腳踝。“娘，方先生說，這是見面禮。”他把木盒放在草蓆上。
盒蓋掀開，裡面整整齊齊碼著十粒清心丸，蠟封完好。還有一張黃符，符紙無火自燃，青煙聚成一張臉，是方士的面容，嘴角帶笑。
“先生說了，毒砂喂大的孩子，不算祭品。”楚順的腔調忽男忽女，“但秘境血引若再假，下次就不是牽機咒了。”
青煙散開，楚順轉身就走。棚子裡死寂。孟珍盯著那盒清心丸，胃裡發緊。方士在示威，他能毒，也能解；能操控，也能賞賜。
陸滄突然抓起一粒清心丸，塞進大丫嘴裡。孩子喉嚨一動，嚥了下去。楚萊弟想阻止，卻晚了一步。
“賭一把。”陸滄沉聲說，“他若要殺，早殺了。這是餌。”
話音未落，北坡方向突然傳來號角聲，沉悶，悠長。巖鷹猛地站起：“氏族！他們提前動手了！”
孟珍掙扎著下地，衝到柵欄邊。谷地西側，火把連成一片，人影晃動。追剿隊來了，比預定的子時早了兩個時辰。馬蹄聲、吶喊聲順著風捲過來，混著爆炸的轟鳴，是水渠方向。
“石三炸了水渠，引他們進谷！”巖鷹咬牙，“方士和氏族勾結，要一網打盡！”
孟珍摸向懷中。銅鈴碎片還在，裂口處滲出的血珠，竟緩緩聚成一個“逃”字。但逃？谷地只有一條出路，已被堵死。
陸滄握緊刀柄，肩頭傷口崩裂，血浸透布條。他看向孟珍，眼神決絕：“護住她們。我斷後。”
孟珍搖頭，從空間抓出最後幾把藥材，那是她偷偷藏的止血草。她塞給楚萊弟：“搗碎，敷傷口。”又對趙鏢頭喊：“西側柵欄，埋火油！能擋一時是一時！”
趙鏢頭煙桿一揮：“得嘞！巖鷹，帶路！”
棚子裡亂作一團。馬秀蘭抱著佑佑縮在角落，吳翠枝尖叫著收拾包袱，楚平抖著手找刀。楚順卻不見了，灰布袍子的下襬消失在柵欄外，混進追剿隊的火把光裡。
孟珍靠在土牆上，鎖骨下的傷口突突跳動。屏障加固了，牽機咒斷了，可方士的後手才剛開始。清心丸在盒子裡泛著幽光，像毒蛇的眼睛。
她低頭看掌心。那個“逃”字正在消散，但最後一筆，卻詭異地指向了谷地中央的倉房——那裡堆滿糧食，也堆著孟珍用空間複製出的希望。
方士要的，從來不是她的命。
是秘境。
是這滿穀人的命，煉蠱的祭品。
子時未到，殺聲已至。孟珍抓起染血的布條，那是從楚順鞋底搜出的紫草葉，葉脈裡還嵌著淡金粉末。她塞進陸滄掌心：“毒砂……他標記的不只是我們。”
陸滄點頭，刀光一閃，衝出門去。月光下，他的背影像一把出鞘的刀，斬向漫山遍野的火把。
孟珍最後看了一眼楚萊弟和大丫。母女倆抱在一起，楚萊弟的手按在大丫心口，那裡，黑線又悄悄爬了上來。
她轉身，沒入空間的竹林深處。竹屋門檻上，血痕未乾。這一次，她要以身為餌，引出方士真正的目的。
倉房後，獵人小屋的門虛掩著。門縫裡，飄出楚順哼的小調，混著北坡的硝煙味，斷斷續續：
”……品祭算不算……子孩的大喂砂毒……問生先“
。息聲無悄，土泥進滲，下落滴一，口裂。片碎鈴銅中袖握珍孟
