“叫什麼？”老人問。
“楚三。”楚萊弟給了個假名。
“從哪來？”
“南邊。”
老人沒追問細節，頓了頓，“來這裡想做什麼？”
“找個落腳地，打聽點訊息，”楚萊弟說，“順便看看有沒有可以做的買賣。”
老人聽完，沒立刻說話，就那麼看著他，像是在把這幾句話一字一字往秤上稱。
楚萊弟沒回避，也沒刻意擺出什麼表情，就是正常坐著，等。
“我這裡有規矩，”老人開口，“你願意聽？”
“來之前就想著要聽，”楚萊弟說。
老人把手從膝蓋上挪開，食指慢慢叩了一下椅子扶手，“第一條，進來的人，不管什麼來頭，在這裡都是一樣的，沒有高低，也沒有大小。你帶進來的東西，是你的；你在這裡掙的，是你的；但你不能搶別人，不能動別人，否則當天處置。”
“第二條，我的人開口，你得應著，不管什麼事，先應了再說，不應，出去。”
“第三條，”老人頓了頓，語氣沒什麼變化，“不許打聽不該打聽的事。”
楚萊弟在心裡把這三條過了一遍。
第三條是關鍵，但老人說得很模糊，什麼叫“不該打聽的”？標準在誰手裡？
答案不言而喻，在他手裡。
“還有一條，”老人接著說，聲音更低了一點，“我不管你從哪裡來，不管你以前做過什麼，進了這裡，不許把外頭的事帶進來。有人追你，有人要殺你，不是我的事；但如果你把那些事帶進來，讓我這裡起了亂子，”他停了一下，“那就是我的事了。”
房間裡很安靜，油燈的火苗輕輕搖了一下。
楚萊弟沒急著回答，低頭，把手放在膝蓋上，沉默了大概三個呼吸，才重新抬起眼，“明白了。”
老人看著他，“你明白哪條？”
“都明白，”楚萊弟說，“但第三條，我有個問題。”
帶路的人在旁邊微微動了一下，手按刀的動作變得更明顯了一點。
老人沒變，“說。”
“如果我打聽的事，你這裡有人也在打聽，”楚萊弟慢慢說，“那算誰越了規矩？”
老人沒有立刻回答。
沉默，有點長。
楚萊弟就坐在那，心跳平穩，面上什麼都沒有，但耳朵在聽，身邊那個人的呼吸，外頭腳步的遠近，椅子上老人手指的動靜，都在聽。
老人最終笑了，不是開心的那種笑，更像是某種確認，“你這個問法，不像是剛來的生人。”
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