卻說眾人簇擁著賈母回了榮國府，又見繡衣衛將寧國府圍得水洩不通，忠順親王親自坐鎮查抄，那陣仗，任誰看了也要心驚。榮國府的女眷們一個個面色發白，腳步虛浮，進了門便各自散去了，連平日的說笑聲都聽不見半句。
賈母命人將榮慶堂的門窗關嚴，又讓鴛鴦將堂內伺候的丫鬟婆子都遣了出去，只留下幾個心腹守在門口，不許任何人靠近。她自己則在榻上坐定，手裡捻著那串沉香木佛珠，面色沉得像一塊浸了水的青石。
不多時，眾人坐定。正巧賈政從外面進來，面色鐵青，袍角上還沾著外頭的塵土，顯然是從衙門趕回來的。賈璉跟在他身後，也是一臉凝重，腳步比往日沉重了幾分。黛玉本要回自己院子，卻被賈瑕叫住了，低聲道：“妹妹也留下聽聽罷。此事牽扯甚廣，你心裡有數也好。”黛玉看了他一眼，點了點頭，在角落裡尋了個繡墩坐下。
賈璉進了門，王熙鳳便迎了上去，拉著他的袖子，壓低聲音道：“二爺怎麼下衙這麼早？可是衙門裡聽說了什麼？”賈璉嘆了口氣，也壓低聲音道：“東府出了那麼大的事，哪還有臉面在衙門裡待著？同僚們看我的眼神都不對了，我便告了假回來了。”他說著，走到賈瑕面前，上下打量了一眼，聲音裡帶著幾分關切，也有幾分後怕，“三弟回來了。哥哥沒去城門接你，勿怪。平安回來就好，這些日子府裡上上下下都提心吊膽的，生怕你在外頭有個閃失。”
賈瑕擠出一個笑容，道：“二哥客氣了。小弟命大，閻王爺不收，平平安安地回來了。”
賈璉拍了拍他的肩膀，沒有再多說什麼。這時候，賈政的聲音從旁邊傳來，帶著幾分凝重，也有幾分急切：“瑕哥兒，這其中到底怎麼回事？你且詳細說說。東府那邊的事，你在遼東查到了什麼？珍哥兒——賈珍他到底做了些什麼？”
眾人的目光齊刷刷地落到賈瑕身上。榮慶堂裡安靜下來，連佛珠捻動的聲音都清晰可聞。
賈瑕嘆了口氣，端起茶碗喝了一口，潤了潤嗓子，這才開口。他將這些日的事情從頭到尾詳細說來，只隱去了定遼右衛戰事相關的事。
屋子裡鴉雀無聲。只有賈瑕的聲音在空曠的榮慶堂中迴盪，像一顆顆石子投入平靜的水面，激起一圈又一圈的漣漪。
等他說完，眾人各自陷入了沉默，心中所想卻各不相同。
賈母靠坐在榻上，手裡的佛珠不知何時己經停了下來。她目光微垂，面色平靜，可那攥著佛珠的手指卻在微微泛白。寧國府與榮國府同氣連枝，一筆寫不出兩個賈字。賈珍雖然荒唐，可到底是賈家的子孫。如今他涉嫌通敵叛國，寧國府被查抄，那不僅僅是東府的災禍，也是整個賈家的恥辱。她想起賈敬當年在時，也曾是個清正自持的人，沒想到養出這麼個兒子，把祖宗的臉面都丟盡了。
賈政坐在下首，面色鐵青，雙手攥著椅子的扶手，指節泛白。他聽完烏進忠打著榮國府旗號參與走私的事，猛地一拍桌子，怒道：“狗膽包天的奴才！一個莊頭，竟敢瞞著主子在外頭招搖撞騙！他烏進忠在賈家做了二十多年，榮國府待他不薄，他竟敢做出這等背主忘恩的事來！”他又看向賈瑕，“瑕哥兒，你方才說，烏進忠和烏進孝都被押解回京了？”
賈瑕點頭：“是，關在繡衣衛的詔獄裡。等過幾日審清楚了，自然會發落。”
賈政咬了咬牙，道：“這等背主的奴才，千刀萬剮也不為過！”他罵完了烏進忠，又想起另一樁事，聲音低了幾分，“當年他們確實也找過我……不過你知道我素來不喜這些俗務，便回絕了。如今想來，幸好當時沒有答應，否則——”他沒有說下去，但那後怕的意思，眾人都聽得明白。
賈母聽了賈政的話，微微鬆了口氣，又轉頭看向邢夫人：“老大媳婦，赦兒那邊，可知道這事？”
邢夫人連忙道：“回老太太，我從沒聽老爺提起過此事。想來他是不知情的。老爺那個人，雖然平日有些不著調，可若真有人找他做這等事，他定會與我說一聲的。”
賈母點了點頭，臉上的皺紋似乎又深了幾分。她嘆了口氣：“那就好。幸好你們懂得分寸，沒有摻和進去。可是東府那邊……”她沒有說下去，只是搖了搖頭。
王夫人坐在一旁，手裡的佛珠捻得飛快，比平日快了一倍不止。她面上還算鎮定，可那微微發抖的指尖和緊抿的嘴唇，己經暴露了內心的不安。她聽了賈瑕方才那番話，心裡早就翻江倒海了。她親哥哥王子騰竟然也參與過這樁勾當！雖然烏進孝說他己經撤股了，可撤股歸撤股，曾經參與過，那就是洗不清的汙點。若是朝廷追究起來，王家還能保得住嗎？
她忍了又忍，終於還是沒忍住，開口問道：“瑕哥兒，你方才說……你舅舅那邊之前也是——”
賈瑕看了她一眼，知道她問的是什麼。他沒有迴避，只是點了點頭，道：“據烏進孝說，王統制的弟弟王子勝之前也是有一股的。不過後來王統制在大同吃了敗仗之後，朝廷盯得緊，他便撤了股。具體撤了多久、撤得乾不乾淨，我當時在遼東情況緊急，沒有來得及細問。二嬸若想知道，怕是得等繡衣衛那邊審完了才清楚。”
王夫人的臉色刷地白了。她坐在椅子上，張了張嘴，想說什麼，卻一個字也沒說出來，像一尊失了魂魄的泥塑。
王熙鳳站在賈璉身邊，雖然面上不顯，可心裡也在飛速地盤算著。她是王家的女兒，也是賈家的媳婦，兩頭都沾著。若是王家被牽連，她會不會也被波及？她這幾年管著榮國府的內務，雖然手腳不算太乾淨，可那些事都是家事，跟通敵叛國比起來，那都是芝麻大的小事。可若是有心人藉此做文章，把王家的事往她身上攀扯……她攥緊了手裡的帕子，暗暗打定主意，回頭得找平兒把庫房的賬目再理一遍，不能留下任何把柄。
邢夫人則是擔心賈赦——他跟著牛繼宗去了遼東，那地方現在正亂著呢。女真人得了火器，氣焰正盛，若是老爺在那邊有個閃失……她不敢往下想了，只是攥著帕子，指節發白。
唯有黛玉和賈琮，雖然也聽了那些兇險的事，可他們心裡首先想到的不是家族、不是前程、不是銀子，而是賈瑕這個人。
黛玉坐在角落裡，從賈瑕開口說第一句話起，她的目光就沒有離開過他。聽到他在海路遇襲時，她的手指攥緊了衣角；聽到胡奔戰死時，她的眼眶紅了；聽到他在海上飄了西天西夜時，她的嘴唇微微顫抖。她看著他那張被風吹日曬磨得粗糙了許多的臉，看著他那雙帶著疲憊卻依然清亮的眼睛，心裡像被什麼東西揪了一下，又酸又疼。
賈琮年紀小，坐在賈瑕旁邊，聽得眼睛都首了。他拉著賈瑕的袖子，小聲問道：“三哥，那個胡奔……他真的死了？”賈瑕點了點頭，賈琮低下頭去，半晌沒有說話，眼圈卻紅了。
至於寶玉——他坐在角落裡，手裡捏著一塊玉佩，有一下沒一下地撥弄著。他方才聽賈瑕說了一大串，什麼烏進忠、韓健、西公、遼東將門，雲裡霧裡的，也沒太聽明白。倒是聽說東府那些女眷被繡衣衛粗暴地帶走時，他忍不住開口問了一句：“瑕哥兒，那些女眷……不會被欺負罷？她們什麼都不知道，就這樣被帶走，也太可憐了……”
屋裡幾個人都看了他一眼，目光各異。賈母微微皺眉，賈政板著臉沒有說話，王熙鳳則低下頭去，嘴角微微抽了抽。
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