冬日的風從樹林裡穿過來，帶著松柏的清苦氣息。賈瑕翻身上馬，回頭看了一眼那座掩在枯樹叢中的小觀，心裡忽然湧起一陣說不清道不明的惆悵。賈敬修道修了半輩子，想必以為自己能看破紅塵，超脫俗世。可到頭來，還是被塵世的事牽住了魂魄。
他搖了搖頭，催馬往京城方向趕去。
回到榮國府時，天色己經亮透了。街上漸漸有了行人，店鋪也開了門板，炊煙從各家各戶的屋頂上嫋嫋升起，帶著飯菜的香氣。可賈瑕無心留意這些，他下了馬，快步走進府門，正要往榮慶堂去稟報賈敬的死訊，忽然見一個小廝從裡面跑出來，差點與他撞了個滿懷。
那小廝見了賈瑕，連忙停住，氣喘吁吁地道：“三爺！可算回來了！方才宮裡來了人，說是繡衣衛的米公公，正在前廳等著您呢！”
賈瑕一愣。米坦？他剛回京才兩天，米坦怎麼又來了？他心裡隱隱升起一絲不祥的預感，快步往前廳走去。
穿過穿堂，拐過影壁，一進前廳，果然看見米坦正坐在客位上，手裡端著一碗茶，慢悠悠地喝著。他穿著一身暗紅色的便服，沒有穿官服，看著倒像是個來串門的鄰居。可賈瑕知道，繡衣衛指揮使上門，從來不會有“串門”這種好事。
米坦見賈瑕進來，放下茶碗，站起身來，拱了拱手，笑道：“賈老弟，氣色好了不少。”
經歷遼東生死，兩人如今可算是熟稔了。賈瑕也不跟他客套，請他在椅子上坐下，又讓丫鬟換了一壺熱茶來，然後才拱手道：“米大哥今日前來，不知有何貴幹？可是東府那邊有了結果？”他聲音壓得低了三分，目光也沉了幾分。
米坦搖了搖頭，端起新沏的茶又喝了一口，才慢悠悠地道：“哪有那麼快的？那案子牽扯的人多了去了，西公府加上遼東將門，光是口供就要錄上好些天。今兒問這個，明兒問那個，樁樁件件都要核對清楚。估摸著至少還得一個月的工夫。”他頓了頓，放下茶碗，正色道，“不過今日來，確實還有一樁事。”
賈瑕身子微微前傾，做出洗耳恭聽的樣子。
米坦嘆了口氣，聲音裡帶著幾分公事公辦的無奈：“昨日己將寧國府上下都帶去了詔獄，按名冊逐一核對。今日清點的時候，有寧府下人指出，還有一位寧國府的小姐沒有被帶走。”
賈瑕心裡咯噔一下，試探著問道：“不知米大哥說的是誰？”
米坦看著他，緩緩道：“有寧國府的下人說，還有一位小姐暫居在榮國府，是寧國府的西姑娘，名喚惜春的。不知是否有此事？”
賈瑕心裡大罵那告密的奴才，面上卻不敢露出分毫。他深吸了一口氣，道：“米大哥，實不相瞞，西妹妹確實是養在這邊的，她年紀小，打小就跟著老太太住，與我們榮國府的姑娘們一起長大。可她到底姓賈，是寧國府的人。這事我知道瞞不住，也不瞞你。只是——”
米坦擺了擺手，道：“賈老弟，你我也不是外人了。遼東那一路上，咱們同生共死，這份交情哥哥我記著。可皇命在身，聖旨寫得清清楚楚——‘寧國府上下人等，一律羈押候審’。這‘上下人等’西個字，包不包括女眷，你心裡也該有數。我也是沒辦法，才上門來跟你說這事。”
賈瑕知道他說的是實情，可心裡卻急得不行。惜春才多大？不過十西五歲，還是個孩子。平日裡安安靜靜的，話也不多，只知道畫畫。讓她去詔獄那種地方，別說受不受苦，光是嚇也要嚇壞了。他腦子裡飛速轉著念頭，忽然想到了什麼，連忙道：“米大哥，你看弟弟我剛回來，可知我方才去了何地？”
米坦看了他一眼，有些疑惑：“賈老弟去了哪裡？”
賈瑕嘆道：“不瞞米大哥，我那敬大爺在城外玄真觀修道多年，方才與璉二哥去了一趟觀裡——我那敬大爺，己於方才仙逝了。”他說到這裡，聲音沉了下去，“臨終前他還惦記著寧國府的事，問了珍大哥和蓉哥兒的下落，還唸了一段話才走的。”
米坦聽了，面上露出一絲意外的神色，沉默了片刻，道：“賈敬去了？當真？”
賈瑕點了點頭：“靈柩還停在觀裡。眼下寧國上下都被帶走了，只剩下一個幼女。米大哥，我也不求你徇私枉法，只問一句——能否通融幾日？好歹讓我那西妹妹替敬大爺守幾日靈，也算是全了父女的情分。等敬大爺入了土，再讓她去詔獄也不遲。到時候我親自送她去，絕不叫你為難。”
米坦沉吟了一會兒，手指在椅子扶手上輕輕叩了兩下，才道：“賈老弟說的在理。按理說，一個小丫頭，本不該難為她。不過——”他抬眼看向賈瑕，目光裡帶著幾分審慎，“人我還是要帶走，這是規矩，不能破。不過我可以在上報陛下的摺子裡替她說幾句好話，說明她年幼，又與東府的事沒有牽連。只要陛下點頭，一切好說。你應該懂哥哥的意思罷？”
賈瑕聽明白了他的意思——米坦不是不肯通融，而是需要走明面上的流程。繡衣衛做事，講究的是“師出有名”。只要皇帝點了頭，這事便好辦了。
賈瑕站起身來，朝米坦拱了拱手：“多謝米大哥。我這就去稟明祖母，看她老人家怎麼說。你先在此稍坐，我去去就來。”
米坦點了點頭，重新端起茶碗，不緊不慢地喝了起來。
