沈硯搖頭笑道：“‘紈絝子弟’西個字，到了你嘴裡，倒成了褒義。被你一說，我也想過那種日子了。”
賈瑕也笑：“那要看怎麼理解了。各人有各人的福分。墨卿兄有濟世之志，那是好事；我胸無大志，只想混日子，也是我的福氣。咱們各自走各自的路，誰也不比誰強。”
張華舉起酒杯：“說得好！來，乾一杯！”
三人碰了一杯，一飲而盡。
賈瑕放下酒杯，裝作不經意地問了一句：“墨卿兄，你家裡可給定親了？”
沈硯一愣，不知他為何忽然問這個，臉上微微泛起一層紅暈，道：“倒是有幾家上門提親的，只是家父前陣子病了，一首沒有回話。怎麼忽然問這個？”
賈瑕笑了笑，正要搪塞過去，張華卻是個機靈的，眼珠一轉，拍著桌子笑道：“好你個賈瑕！你不會是想當沈硯的小舅子吧？”
賈瑕被他說破，也不隱瞞，大大方方地笑道：“有何不可？墨卿兄一表人才，新科進士，前途無量。我姐姐待字閨中，端莊賢淑。若能結親，豈不是天作之合？”
沈硯被他這番話說得臉上一紅，連忙端起酒杯掩飾，低頭喝了一口，低聲道：“瑕老弟莫要取笑。令姐是榮國府的千金，我一個小小的候補，如何高攀得起？”
賈瑕正色道：“什麼高攀不高攀的？我姐姐雖是庶出，可也是正經的賈家姑娘。墨卿兄若是不嫌棄，改日我安排你們見一面。成不成另說，總要看個眼緣。婚姻大事，總不能盲婚啞嫁，連面都沒見過就定了。”
沈硯不好再推辭，只是含糊地應了一聲：“這……容我思量思量。”
張華在一旁看熱鬧，笑得前仰後合，拍著桌子道：“沈硯，你這臉紅的，跟猴屁股似的。平日裡那個從容勁兒哪兒去了？”
沈硯瞪了他一眼，端起酒杯又喝了一口，不再說話。
三人又說笑了一陣，便散了。
出了酒樓，賈瑕騎馬往榮國府走。走到寧榮街口，正巧迎面來了一輛馬車，車簾半掀，裡面坐著寶玉和薛蟠。
寶玉穿著一件大紅箭袖，臉上帶著酒意，正跟薛蟠說著什麼，眉飛色舞的。他一抬眼看見賈瑕，笑容淡了幾分，只淡淡地點了點頭。
“瑕哥兒。”寶玉的語氣不冷不熱，像是應付差事。
賈瑕在馬上拱了拱手：“寶二哥，薛大哥。”
薛蟠也拱了拱手，大大咧咧地喊了一聲“瑕哥兒”，沒多說什麼。兩人之間本就沒什麼交情，不過是面子上的事。賈瑕對薛蟠這個人，說不上討厭，也談不上親近，只是覺得他粗俗得可愛，可也粗俗得可恨。
寶玉顯然不想與他多聊，吩咐車伕快走。馬車轆轆地進了府門，車輪碾過青石板，發出沉悶的聲響。
賈瑕看著馬車消失在角門裡，也不在意，騎著馬進了東院。
賈瑕先去賈赦書房。
賈赦正在看書——其實是在翻一本新淘來的字帖，歪在榻上，翹著腿，嘴裡哼著小曲。見賈瑕進來，放下字帖，道：“酒喝完了？”
賈瑕在椅子上坐下，自己倒了杯茶，喝了兩口，才道：“喝完了。爹，沈硯那邊，我問過了，他沒定親。”
賈赦放下字帖，看了他一眼，似笑非笑：“你還惦記這事？”
賈瑕道：“姐姐的事，能不惦記嗎？沈硯是個好的，人品端正，學問紮實，如今又中了進士，前程不可限量。錯過了可惜。”
賈赦沉默了一會兒，手指在桌面上輕輕叩了兩下，道：“等他的實缺下來了再說。如今他還在候補，前途未卜，急什麼？要是補了個窮鄉僻壤的知縣，你姐姐嫁過去吃苦？”
賈瑕知道這事急不得，便不再多說，起身告辭。
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