賈赦起初不同意——賈芸雖是旁支，可到底是賈家的子弟，又是家中獨子，若有個閃失沒法交代。
賈芸卻跪在賈赦面前，磕了三個響頭，說：“侄兒在府裡混著也是混著，沒有出頭之日。求大老爺成全。”賈赦見他赤誠，便終於鬆了口，託牛繼宗給他安排了個差事——押運糧草、往來傳送信件等。
這差事雖辛苦，卻能在軍中混個臉熟，而且可以經常回京城，安全得很。賈芸感激不盡，這一趟押送胡參將進京，正好順路。
這日午後，牛繼宗坐在中軍大帳裡，面前攤著一張輿圖，輿圖上用炭筆畫滿了標記，紅的是敵軍活動範圍，藍的是我軍部署。韃子己經撤了，可牛繼宗還不能走——皇帝讓他來宣府，不光是打韃子，還要整頓軍務。這才是他此行的真正目的。
賈瑕站在一旁，百無聊賴地往嘴裡塞炒黃豆。這黃豆是賈芸上回運糧帶來的，炒得焦香酥脆，賈瑕沒事就嚼著玩，嚼得咯嘣咯嘣響，腮幫子鼓鼓的，像個偷吃的松鼠。他嚼著嚼著，肚子裡一陣咕嚕，“噗”的一聲，一個響屁崩了出來。
牛繼宗皺了皺眉，沒理他。
賈瑕又往嘴裡塞了一把黃豆，嚼得更起勁了。
“噗。”
牛繼宗的眉頭擰成了一個疙瘩，放下炭筆，靠在椅背上，雙手抱胸，盯著賈瑕看了好一會兒。賈瑕被他看得心裡發毛，訕訕地笑了笑，把手縮回袖子裡。
“你能不能不吃那破黃豆？”牛繼宗沒好氣地道。
賈瑕道：“伯爺，這黃豆是賈芸帶來的，不吃浪費了。再說了，軍營裡無事可做，嚼黃豆解解悶兒。”
牛繼宗被他氣笑了，搖了搖頭，站起身來在帳中踱了兩步，忽然停下，轉身看著他：“你若在帳裡閒不住，我給你找個事做。”
賈瑕眼睛一亮：“伯爺要給我升官？”
牛繼宗瞥了他一眼：“升什麼官？你才多大？我是讓你去帶兵。”
賈瑕一愣，隨即連連擺手，腦袋搖得像撥浪鼓：“伯爺，您可別害我。我連刀都耍不明白，哪會帶兵？我一個小孩子，到了軍中人家也不服我。您還是讓我在您身邊待著罷，端茶倒水跑腿傳話，我都能幹。我這個人最大的優點就是有自知之明。”
牛繼宗道：“不是讓你帶大兵，是讓你練新兵。之前查空餉，查出來不少空額。兵員不足，得招募新兵。城外圍了不少難民，家園被毀，沒地方去，正好招來補充兵額。你來練兵，練好了就是功勞。”
賈瑕還是搖頭：“伯爺，我是讀書人，考了秀才的。您讓我去練兵，這不是趕鴨子上架嗎？再說了，那些難民能打仗？別上了戰場就跑。萬一練出來一群逃兵，我這臉往哪兒擱？”
牛繼宗瞪了他一眼：“你以為打仗都是靠老兵？新兵不練，一輩子都是新兵。再說了，誰讓你教他們打仗了？你先把規矩教給他們，站有站相，坐有坐相，別上了戰場跑得比兔子還快。旁的不用你管。你讀的那些書，兵法裡不也說了，‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道’？你連幾個兵都不會帶，還讀什麼兵書？”
賈瑕還要推辭，牛繼宗一擺手，不容置疑地道：“行了，別廢話。你看看你這成日無所事事的樣子，都把我帳篷弄臭了，再待下去，我這中軍帳都沒人敢進來了。你以為我會把人都給你？想得美！給你二十個人。你從京城帶來的十個護衛，加上十個新兵。你當個小旗官，把他們練好了，別給我丟人。”
賈瑕問：“小旗官是幾品？”
牛繼宗看了他一眼，淡淡道：“沒品。你個練兵的還想幾品？你要是能把兵練好，日後自然有升遷的機會。練不好，回京城繼續當你的秀才去。”
賈瑕撇了撇嘴，心裡卻來了興致。二十個人，雖不算多，可好歹也算是一官半職。他前世沒有當過兵，不過軍訓倒是參加過兩次，想想指揮著二十個人訓練，也算是有些意思。況且整日在中軍帳裡悶著，確實快閒出病來了。
他站起身來，朝牛繼宗拱了拱手，笑嘻嘻地道：“那行，伯爺，我就試試。練不好您可別怪我。”
牛繼宗哼了一聲：“練不好我扣你爹的俸祿。”
賈瑕一聽，笑道：“可以可以，他錢多了就娶小老婆，扣他的！”
