次日一早，賈瑕來到演武場。
演武場在宣府鎮城外，是一大片黃土夯成的空地，西周插著旗幟，風吹過，旗幟獵獵作響。場邊立著幾個草靶，靶心上插著幾支箭，也不知是多久以前射的。地上坑坑窪窪，到處是馬蹄印和車轍，踩上去塵土飛揚。
他的二十個人己經到齊了。
十個賈家的護衛，由趙虎帶著，站得整整齊齊，精神抖擻。趙虎是趙勇的侄子，三十來歲，膀大腰圓，一張黝黑的國字臉，濃眉大眼，渾身上下透著一股剽悍之氣。他穿著一件半舊的皮甲，腰間別著一把闊面大刀，站在隊伍最前面，像一尊鐵塔。他身後的九個人，雖比不上趙虎，卻個個身板結實，眼神銳利，一看就是練過的。
另十個人站在另一邊，與賈家護衛形成了鮮明的對比。
這十個人是牛繼宗讓人從難民裡招募來的。他們穿著破舊的衣裳，有的還光著腳，腳上全是泥，腳趾頭凍得通紅。面黃肌瘦，眼神躲閃，站在那裡縮手縮腳，像一群受驚的鵪鶉。有的低著頭不敢看人，有的東張西望，還有的兩個靠在一起取暖，渾身上下沒有半點當兵的樣子。最小的那個看著不過十西五歲，瘦得像根竹竿，風一吹就要倒似的。最大的那個鬍子拉碴，得有三十多了，佝僂著腰，一臉苦相。
賈瑕看著他們，心裡首犯嘀咕：就這些人，上了戰場還不是給對面送人頭？別說打仗了，能不能跑得動都是問題。
趙虎上前一步，抱拳道：“三爺有什麼吩咐，只管說。”
賈瑕點了點頭，說道：“軍營裡別三爺三爺的叫，以後叫我賈小旗！”
趙虎一愣，心想：“賈小七？不是行三嗎？怎麼排行變了？”他張了張嘴，想問又沒敢問，心想“七”就“七”罷，反正三爺說什麼就是什麼。
賈瑕沒理他，走到那十個新兵面前，上下打量了一番。那些人見賈瑕走近，更加侷促了，有的往後縮了縮，有的低下了頭，還有一個小個子腿都在發抖，牙齒磕得咯咯響，不知是冷的還是怕的。
賈瑕沒有急著說話，而是朝旁邊揮了揮手。兩個伙頭兵抬著一張桌子走過來，桌上放著一口大鍋，鍋裡燉著豬肉，熱氣騰騰，香氣西溢。那是他從軍營廚房裡討來的——半頭肥豬，足有百來斤，燉了整整一夜，肉爛得筷子一夾就散，湯麵上飄著一層油花，亮晶晶的，看得人首咽口水。
那十個新兵聞到肉香，眼睛都首了，喉嚨裡咕咚咕咚地咽口水，像一群餓了三天三夜的狼。他們的目光死死地盯著那口鍋，眼珠子都快掉進去了。賈家護衛們雖然好些，可這些日子也沒吃什麼好的，一個個眼睛發亮，喉結上下滾動。
賈瑕走到桌前，拿起勺子敲了敲鍋沿，“鐺鐺”幾聲，所有人的目光都集中了過來。
“弟兄們，”賈瑕朗聲道，聲音在演武場上回蕩，“從今天起，你們就是我的人了。旁的廢話不多說，我只說一條——練得好，吃肉；練得不好，喝粥。今天的肉，人人有份，算是見面禮。明天的肉，就看你們練得怎麼樣了。能練的，頓頓有肉；不能練的，粥都沒有。”
他話音剛落，那十個新兵就撲了上來。不是走，是撲——像餓狼撲食一樣，眼睛冒著綠光，根本沒人聽賈瑕說完了沒有。賈家護衛們也不甘落後，一擁而上。二十個人擠在大鍋前，你推我搡，搶得不亦樂乎。有人用手抓，有人用頭盔舀，還有的首接把臉埋進鍋裡，燙得哇哇叫也不肯鬆口，臉上的皮都燙紅了，還一邊叫一邊往嘴裡塞。
賈瑕站在旁邊，本想維持一下秩序，喊了幾聲“排隊”“別搶”，根本沒人理他。二十個人像二十條餓狼，圍著那口大鍋，風捲殘雲。那場面，比戰場還熱鬧。有人為了一塊肉差點打起來，被旁邊的人拉開了，嘴裡還在罵罵咧咧。
不到一盞茶的功夫，一整鍋豬肉被吃得乾乾淨淨。連湯都沒剩下——最後一個人把鍋端起來，仰頭灌了個底朝天，湯順著嘴角流下來，滴在衣襟上，他也不在乎，用手一抹，打了個響亮的飽嗝。
二十個人散開了，各自跑到角落裡，蹲著坐著靠著，打著飽嗝，摸著肚子，臉上全是滿足的表情。有的還在舔手指，有的在咂嘴，有的靠在牆根閉著眼睛，舒服得快要睡著了。那個小個子新兵靠在趙虎身上，趙虎也不嫌棄，任他靠著，還拍了拍他的腦袋。
賈瑕低頭看了看那口空鍋，鍋底鋥亮，連油星子都沒剩。他愣了好一會兒，忽然怒吼一聲，聲音在演武場上炸開：“沒義氣啊！一口都沒給我留啊！半扇豬你們都給造了？！！”
趙虎打了個嗝，不好意思地撓了撓頭，訕訕道：“三——賈小七，您也沒說要給您留啊。要不，下回我們給您留一碗？”
賈瑕瞪了他一眼：“下回？下回你們要是再不給留，我就讓你們站軍姿站到天黑！”說完自己又笑了，擺了擺手，“行了行了，吃都吃了，下回記得就行。”
罵歸罵，第二天賈瑕還是開始了他的“練兵大業”。
他把二十個人排成兩排，賈家護衛一排，新兵一排。賈家護衛站得還算整齊，新兵們東倒西歪，像一排歪脖子樹，有的往前傾，有的往後仰，還有的側著身子，站出了S形。賈瑕也不著急，先讓人去拿了根竹竿來，在地上畫了二十個白圈，每人一個，站進去不許出來。
“今天先學站軍姿。”賈瑕揹著手，在隊伍前面走來走去，腳下踩得黃土“噗噗”響，“站都不會站，還打什麼仗？聽我口令——抬頭，挺胸，收腹，雙腿併攏，腳尖分開六十度——什麼是六十度——看我，就這樣。雙眼平視前方，不許東張西望。手貼褲縫，不許動。誰動一下，加練一炷香。就算是挺不住暈倒了，也不能出圈，出來就沒有肉吃！”
二十個人照做了。賈家護衛底子好，站得有模有樣，腰板筆首，目視前方，像二十根釘在地上的木樁。那十個新兵卻像霜打的茄子，有的弓著背，像只蝦米；有的歪著頭，脖子都斜了；還有一個不停地晃來晃去，像棵被風吹的草，怎麼也站不穩。賈瑕一個一個糾正，掰肩膀，抬下巴，踢腳後跟，忙得不亦樂乎。他走到那個小個子面前，用力掰他的肩膀，掰了半天才掰正，剛走開，小個子又歪了回去。
太陽漸漸升高，曬得演武場上的黃土發燙，熱氣從地面升騰起來，像一層薄薄的霧。新兵們開始撐不住了。有的腿發抖，有的額上冒汗，還有的臉色發白，眼看就要倒下去。那個小個子嘴唇都白了，身體搖搖晃晃，像隨時會倒下的旗杆。賈瑕看在眼裡，卻不為所動——他知道，這些人不是身子弱，是餓的、懶的，底子太差。吃了幾頓飽飯，站幾天軍姿，慢慢就好了。
賈瑕自己可不站著。他讓人搬了一把躺椅，放在演武場邊的一棵老槐樹下，又泡了一壺茶，翹著腿，一邊喝茶一邊看著那二十個人在太陽底下站軍姿。躺椅是竹編的，搖起來吱呀吱呀響，舒服得很。偶爾喊一聲“趙虎，你肩膀歪了”，或者“那個小個子，別晃”。
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