卻說榮國府東院，賈赦早就得了信。
今日一早，棒槌便跑來報信，說三爺今日傍晚就到。賈赦聽了，在書房裡轉了好幾圈，坐也不是，站也不是，一會兒讓人去門口看看，一會兒又問廚房宴席備好了沒有。邢夫人見他這副模樣，忍不住笑道：“老爺，您這是怎麼了？坐臥不寧的，比當年等璉兒出生還急。”
賈赦瞪了她一眼，道：“你懂什麼？璉兒出生，那是板上釘釘的事，急也急不來。瑕哥兒在邊關這三個月，我天天提心吊膽，就怕有個閃失。如今要回來了，我能不急？”
邢夫人抿嘴笑了笑，也不與他爭辯，自去張羅宴席了。
賈赦在書房裡又轉了幾圈，忽然覺得這樣太失體面。他是一家之主，哪有做老子的站在門口等兒子的道理？傳出去叫人笑話。於是他整整衣冠，踱到正堂，在主位上坐下，端起茶碗，故作鎮定地喝了一口，又放下，又端起來，又放下。
他想了想，又把邢夫人叫來，道：“你帶人去門口看看，瑕哥兒到了沒有。”
邢夫人應了，帶著幾個丫鬟婆子往大門口去了。
剛走到門口，便見一輛青帷馬車從巷口拐了進來，後面跟著十來個精壯漢子。馬車在門前停下，車簾一掀，賈瑕跳了下來。
邢夫人上下打量了他一眼——穿著羊皮大氅，腰間繫著那把御賜雁翎刀，臉上比離京時黑了些，也瘦了些，可精神還好，一雙眼睛亮晶晶的，不像受了什麼苦的樣子。
賈瑕見了邢夫人，連忙上前，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一禮，道：“孩兒此次出征歸來，勞煩太太惦記。不知這段時日太太身體是否康健？家裡一切可好？”
邢夫人趕忙扶起他，滿臉堆笑，上下看了又看，道：“好，好，一切都好。我身子也好。你回來就好，回來就好。快進去罷，你爹等了你半日了，急得跟熱鍋上的螞蟻似的。”
賈瑕笑了笑，跟著邢夫人往裡走。
身後，賈璉、王熙鳳、迎春、賈琮都迎了出來。賈璉笑嘻嘻地拍了拍賈瑕的肩膀，道：“三弟，你可算回來了！哥哥我這些日子天天惦記你，連喝酒都沒心思。”
賈瑕笑道：“二哥說這話，也不怕嫂子吃醋？你惦記我作甚，合該惦記嫂子。”
王熙鳳在一旁啐了一口，道：“你們兄弟兩個，一見面就沒正經。三弟，莫要多禮了，這大雪天的，你就心疼一下嫂子，趕快進屋去罷。再站一會兒，嫂子可就要凍成冰棒了。”
眾人都笑了，一起往院裡走去。
迎春站在人群后面，穿著一件杏黃褙子，外罩灰鼠皮坎肩，手裡攥著一條帕子，眼圈微紅，嘴唇動了動，想說什麼又沒說出來。賈瑕看見她，走過去，輕聲道：“姐姐，我回來了。”
迎春點了點頭，低聲道：“回來就好。你瘦了。”
賈瑕笑道：“瘦了才精神。姐姐別擔心，我結實著呢。”
賈琮擠過來，拉著賈瑕的袖子，急道：“三哥三哥，你給我們講講邊關的事！韃子長什麼樣？你殺了幾個？有沒有受傷？”
賈瑕摸了摸他的頭，笑道：“急什麼？回頭慢慢跟你說。先進屋，外頭冷。”
一行人說說笑笑，進了正堂。
賈赦端坐在主位上，手裡端著茶碗，面上不動聲色，可那端著茶碗的手微微有些發抖。他看見賈瑕走進來，穿著一身勁裝，腰桿筆首，雖然風塵僕僕，可精神抖擻，比自己想象的好得多。他心裡一鬆，眼眶竟有些發熱，連忙壓住了，故作高深地點了點頭。
賈瑕走上前，撩袍跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，道：“孩兒給父親請安。孩兒不孝，讓父親掛念了。”
賈赦的聲音有些發澀，清了清嗓子，才道：“平安回來就好。起來罷。”
賈瑕站起身來，垂手站在一旁。
賈赦又上下打量了他一眼，點了點頭，道：“瘦了些，精神還好。此番出征，可曾受傷？”
賈瑕道：“回父親，未曾受傷。牛伯爺照應得好，孩兒沒吃什麼苦。”
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