賈璉眼尖，早看見了沈硯那副心不在焉的模樣，心裡暗暗好笑，卻也不說破。
酒菜擺上來，豐盛之至。賈赦今日高興，讓丫鬟多燙了幾壺酒，又吩咐廚房把壓箱底的好菜都端上來。
賈赦舉起酒杯，目光掃過滿堂兒孫——賈璉、賈瑕、賈琮三個兒子，迎春一個女兒，還有王熙鳳這個兒媳婦，沈硯這個準姑爺——心裡忽然湧起一股說不清的自豪。
他在朝中不得志，被人笑話是“馬棚將軍”，在府裡也不受老太太待見，可他的兒女，卻一個比一個爭氣。璉兒在戶部當差，瑕兒在邊關立功，迎春要嫁給新科進士，琮兒雖還小，看著也是個懂事的。
想到這裡，他心中動容，眼眶又有些發熱，連忙端起酒杯灌了一口。
賈琮年紀小，興奮得坐不住，拉著賈瑕的袖子，不停地問：“三哥三哥，你給我們講講邊關的事！韃子長什麼樣？你殺了幾個？”
賈璉也來了興致，放下酒杯，道：“是啊三弟，你說說。哥哥我擔心你好幾幾個月，跟我們詳細說說。”
賈瑕推辭不過，便從宣府說起。說他如何跟著牛繼宗巡查各衛所，如何在演武場上練兵，如何從難民中招募新兵，如何讓他們從站都站不穩到令行禁止。
“那些新兵啊，”賈瑕喝了一口酒，放下杯子，比劃著手勢，“頭一天來的時候，一個個面黃肌瘦，眼睛都是首的，看見吃的就跟餓狼似的。我讓人燉了一大鍋豬肉，他們撲上去就搶，連鍋都給端了，一口都沒給我留。”
賈璉哈哈大笑，拍著桌子道：“你賈瑕也有今天！在府裡誰不怕你？到了邊關，連鍋肉都搶不著。”
賈瑕白了他一眼，道：“二哥別幸災樂禍。後來我就立了規矩，排著隊領飯，不許搶。誰搶明天就沒肉吃。練了半個月，一個個服服帖帖，比府裡的奴才還規矩。”
眾人又笑。
正說著，話題轉到了大同之戰。賈瑕收了笑容，正色道：“那日我在得勝堡附近，忽然聽到號角聲，遠遠看見黑煙沖天。韃子破堡了。我帶著人繞小路往大同跑，跑了一程，身後就追上來十幾個韃子騎兵。”
滿堂安靜下來，連女眷那邊也支起了耳朵。
賈瑕的聲音沉了下來：“那些韃子騎術好，箭法也準，我們邊跑邊躲，還是中了幾箭。有兩個新兵……”他頓了頓，“沒能跑出來。”
見賈琮臉色有些不好，賈瑕連忙道：“弟弟別怕，我沒事。後來到了大同，守了幾天城。最險的是那一夜——韃子的細作裡應外合，打開了西門。我帶著人衝過去，在城門洞裡跟他們絞殺在一起。那地方窄，刀都掄不開，就是面對面地捅。”
他比劃了一下：“我們排成兩排，按照口令，一齊往前捅。槍尖在眼前晃成一片，密不透風。那些細作衝不上來，被我們一個一個捅翻在地。等守軍把城門堵上，我們才撤下來。”
賈璉聽得入了神，端著酒杯忘了喝，問道：“你殺了幾個？”
賈瑕搖了搖頭，道：“我在後面指揮，都是他們殺的，我那力氣也小，上去也是添亂。”
賈赦端起酒杯，沉聲道：“能活著回來就是萬幸。來，喝酒。”
眾人舉杯，一飲而盡。
正說著，簾子一掀，一個小丫鬟走了進來。
王熙鳳見了，起身迎上去，問道：“何事？”
那小丫鬟福了一禮，道：“回二奶奶，老太太那邊讓奴婢來傳話，說是讓大老爺帶著全家去那邊用飯。老太太己經讓人備好了席面，等著呢。”
王熙鳳聽了，皺了皺眉，回頭看了一眼正熱鬧的宴席。賈赦正端著酒杯聽賈瑕說話，臉上帶著笑，賈璉在一旁插科打諢，沈硯心不在焉地往屏風那邊瞟，迎春紅著臉低頭吃飯，賈琮纏著賈瑕問這問那。
她想了想，還是走到賈赦身邊，低聲道：“老爺，老太太那邊來人了，說讓咱們過去用飯。”
賈赦放下酒杯，臉上的笑容淡了幾分。他沉默了片刻，淡淡道：“我們都吃上了，就不用麻煩老太太了。瑕哥剛回來，也喝了不少酒，明個一早再去給老太太請安。”說完便轉過頭去，繼續聽賈瑕說話。
王熙鳳深深看了賈赦一眼，見他毫無反應，心裡嘆了口氣，轉身退下。
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