且不說東院這邊熱鬧，單表西院榮慶堂。
賈母今日得了信，說賈瑕傍晚回府，便吩咐鴛鴦讓人備了一桌席面。她雖不太在乎這個孫子，可面子上總要過得去——畢竟賈瑕是奉旨出征，回來也算是榮歸，若連頓飯都不管，傳出去不好聽。
可左等右等，不見人來。賈母讓鴛鴦派人去東院催。終於，去傳話的丫鬟回來了，一個人回來的。
那丫鬟進了門，低眉順眼地稟道：“回老太太，大老爺說——那邊己經吃上了，瑕三爺也喝了不少酒，明個一早再來給老太太請安。”
賈母手裡的佛珠停了。
滿屋子靜得能聽見炭火噼啪的聲響。
過了好一會兒，賈母才冷笑了一聲，道：“吃上了？我這老婆子讓人備了一桌子菜，巴巴地等著，人家倒吃上了。罷了，罷了，我這是多管閒事。”說著便閉上了眼睛，不再說話。
王夫人坐在下首，手裡捻著佛珠，面上不動聲色，心裡卻暗暗高興。她看了一眼賈母的臉色，正想說幾句添把火，話到嘴邊，卻被旁邊前來閒坐的薛姨媽悄悄拉住了袖子。
王夫人回頭看了薛姨媽一眼，薛姨媽微微搖了搖頭，使了個眼色。王夫人雖有些不甘，卻也忍住了，端起茶碗抿了一口，不再說話。
賈母運了一會兒氣，睜開眼，淡淡道：“我乏了，你們都散了罷。”說著便讓鴛鴦扶她回里屋歇息。
眾人連忙起身告退。
出了榮慶堂，王夫人和薛姨媽並肩往外走。夜風凜冽，吹得廊下的燈籠搖搖晃晃。王夫人裹了裹斗篷，埋怨道：“你方才怎的攔著我？沒看那一家子尾巴都要翹到天上去了？老太太好心好意備了席面，他們倒好，連面都不露，這不是明擺著不給老太太臉面？”
薛姨媽看了她一眼，低聲道：“我知道你怎麼想的。可你不想想，這次瑕哥兒犯險被困大同，說到底是咱哥哥那邊調兵不利導致的。若要是人家跟著牛伯爺，可安全的緊！那邊心裡不知道怎麼怨王家呢，這時候你還摻和什麼？”
王夫人聽了，撇了撇嘴，不以為然地道：“那是時運不濟罷了，誰想到韃子會殺個回馬槍？況且我哥哥調他去大同，也是抬舉他。若不是跟著我哥哥，他一個小旗官，能有機會立功？他們倒好，不知感恩，反倒埋怨起來。再說——”
她忽然壓低聲音，西下看了看，湊到薛姨媽耳邊，聲音裡帶著壓不住的得意：“我才不怕他們。實話與你說了，我得到了宮裡的訊息——聖上在元春宮裡留宿了！”
薛姨媽一怔，隨即驚喜道：“當真？！”
“小聲些！”王夫人趕緊扯了她一把，臉上掩不住的笑意，“那還有假？是夏公公傳出來的訊息。阿彌陀佛，元春這丫頭，總算熬出頭了。”
自從元春被太上皇推到皇帝身邊，不論是封鳳藻宮尚書還是後面的封妃，皇帝竟然從沒在她房內睡過一晚，整個後宮都在看她的笑話。
如今陛下終於留宿，她激動得唸了一整天的佛，連佛珠都捻得快冒煙了。
薛姨媽笑道：“這可是天大的好事。若是元春再懷上龍種，那——”
王夫人連忙捂住她的嘴，嗔道：“你小聲些！這話也是能亂說的？”嘴上雖這麼說，眼睛裡卻全是笑意。
她挽著薛姨媽的手臂，邊走邊道：“你看著罷，用不了多久，咱們二房就要風光起來了。大房那邊，不過是個小旗官立了點功，算什麼？能比得上宮裡的娘娘？”
薛姨媽笑了笑，沒有接話。
兩人說著，漸漸走遠了。
燈籠在廊下輕輕晃動，將她們的影子拉得忽長忽短，最終消失在夜色中。
東院那邊，宴席還在繼續。
賈瑕講完了邊關的事，賈璉和賈琮又纏著他問這問那，連賈赦也忍不住插了幾句嘴。沈硯依舊心不在焉，目光總往屏風那邊飄。
賈璉眼尖，早就看見了，趁著酒意，端起酒杯走到沈硯旁邊，拍著他的肩膀笑道：“墨卿，你看什麼呢？那邊有什麼好看的？來來來，喝酒喝酒。”
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