那裡有一道淺淺的溝槽，不寬，約莫兩指，沿著巖壁底部延伸進去，像是什麼東西的輪子反覆碾壓之後留下的。他用手比了一下溝槽的寬度，說：“牛車輪子壓出來的，走了不止一次。溝槽邊緣磨得很光滑，不是一兩次能磨出來的。“
沈清禾站在豁口前沒有動，目光往裡面探。
豁口內部的通道不算長，大約十幾丈，盡頭隱約透進來一點亮光，像是有出口。她邁步走進去，光線暗下來，腳底的路面從碎石變成了泥土，踩上去有些軟。走了大約十丈，通道拐了一個小彎，亮光從彎道另一側漏進來，照出地面的輪廓。
出口比入口窄一些，兩側巖壁擠得很近，只有兩個人的寬度。沈清禾側身走出去，視野猛然開闊。眼前是一片向下的緩坡，坡面長著稀疏的矮草，草莖幹枯，踩上去沙沙作響。
坡底是一條寬闊的乾涸河道，河道里的卵石被曬得發白，遠遠看去像一條灰白色的帶子，順著山腳蜿蜒向西南方向延伸。
謝厭舟走出來，站在她身邊，兩人一起看著那條河道。
河道兩側的山勢不高，坡度緩和，河床平坦寬闊，和之前在水路盡頭看到的那條幹涸河床幾乎一樣。
但這條更寬，河床裡的卵石更大，有的比人頭還大，散落在河床中央，像是很久以前被大水衝下來的。
沈清禾沿著緩坡走下去，走到河道邊緣，踩上一塊平攤的大卵石。
她望向河道延伸的方向，西南方向的地平線上有一片暗色的輪廓，隱約能分辨出山脊的形狀。
那片輪廓的位置和地圖上寧遠軍鎮後方隘口的標註對得上。
謝厭舟跟著她走下緩坡，站在她旁邊。他看了看那片山脊的輪廓，說：“按腳程算，順著河道走，明天傍晚能到那片山腳下。“
沈清禾沒有接話。她蹲下身，用手摸了摸河床裡一塊卵石的表面，卵石溫熱，表面有些粗糙。
她直起身，拍了拍手上的灰，沿著河道走了一段。走了大約半里，河床邊緣的沙土上出現了一串腳印，腳印淺，步幅不大，方向也是往西南去的。腳印的邊緣被風颳得模糊了，但還能看出是這兩天留下的。
沈清禾停住，看了看那串腳印的方向。腳印和河道走向一致，沒有偏離。
她轉頭看了一眼天色，日頭已經偏西了，光線從亮白變成暖黃，在河床的卵石上拉出長長的影子。
她說：“今天不走了。河道晚上看不清路，容易崴腳。在前面找個避風的地方歇一晚，明天天亮再走。“
謝厭舟點頭。兩人沿著河道走了一段，在一處山壁凹陷的地方停下來。
凹陷處的地面乾燥，三面有岩石擋風，像一個淺洞。沈清禾在凹陷處放下包袱，靠著石壁坐下。
謝厭舟在幾步外的河道邊撿了幾根乾枯的灌木枝條回來，在凹陷處入口點了一堆小火，火不大，但能驅散暮色裡的寒氣。
兩人坐在火堆兩側，各自吃了些乾糧。火苗噼啪響了幾聲，偶爾有火星濺出來落在灰堆裡。
沈清禾把兩塊銅牌從衣襟裡取出來，在火光裡並排放在膝上。
銅牌表面被火光映出一層暗黃的光，牡丹紋路的凹處積著細灰。她用手指沿著“雲水“二字的刻痕描了一遍，又拿起“青雲“那塊看了看。
謝厭舟往火堆裡添了一根枯枝。
火星濺起來，落在沈清禾腳邊的地面上，暗下去。
沈清禾把兩塊銅牌收好，重新放回衣襟裡，靠著石壁閉上眼睛。
火堆裡的火漸漸小了，暗紅色的餘燼在灰堆裡明滅。
風從河道方向吹過來，帶著乾燥的塵土氣味和枯草的氣息。
。去下靜安新重後然，輕又促短，鳥聲兩一來傳爾偶遠
