沈清禾醒來的時候天還灰著。
風比昨夜小了一些，從河道方向吹過來，帶走了火堆餘燼裡最後一點熱氣。
她坐起來，看到謝厭舟已經醒了，坐在凹陷處邊緣，手裡捏著一塊幹餅，看著河道延伸的方向。
晨光從東面的矮山後面漫上來，把河床裡的卵石照出一層灰白的光。
沈清禾站起身，活動了一下僵硬的肩膀，走到他旁邊蹲下，用河水殘留在低窪處的一點積水洗了把臉。
兩人沒有多耽擱，收拾好包袱，熄了火堆，沿著河道繼續往西南方向走。
晨光拉長了他們的影子，河床上的卵石踩上去發出細碎的摩擦聲，在空曠的河谷裡傳得很遠。
走了大約一個時辰，河道收窄了一些，兩側的坡面變陡，卵石越來越小，沙礫越來越多。路面的腳印開始變得密集，除了之前看到的那串，又出現了幾道新的痕跡。
沈清禾放慢了步子，邊走邊看那些腳印，大部分腳印的方向都是往西南去的，只有少部分是往相反方向。
沈清禾繼續往前走，又走了大約一個時辰，河道拐了一個彎，彎道內側的河床上散落著幾塊更大的石頭，石頭之間夾著一些碎木片。
她走過去撿起一片，木片的邊緣有些發黑，像是燒過的。
她把木片翻過來看了看，另一面沒有燒痕，斷口處的木茬還是淺色的，被折斷的時間不會太久。
“有人在附近燒過東西。”她說。
謝厭舟走過來接過木片看了看，又放回原處。他抬手指了指河道南側一片相對平整的坡地：“那裡有過火堆。”
沈清禾順著他指的方向望過去，坡地靠近山腳的地方有一片顏色比周圍深的區域，範圍大約兩步見方，邊緣不整齊，像是火堆被踩滅之後留下的灰燼。
她走過去蹲下，用手撥開表層的浮土，露出下面一層混雜著草木灰的泥土，泥土裡還嵌著幾塊燒黑的小石子。
火堆用過的時間不長，最多幾天，而且用完之後沒有特意掩埋，只是用土蓋了一下。
她直起身，拍了拍手上的灰。
“這條路有人在用，而且用了有一段時間了。火堆、腳印、車轍、木橋、石牆缺口，這些不是一兩趟能留下的痕跡。”
謝厭舟站在她旁邊，目光掃過整個河谷。
“燒火的人在這裡歇腳，歇完繼續往前走，他們不需要隱蔽，因為這條路本來就是他們自己走的。”
坡地上長著稀疏的野草，草莖幹枯，在風裡輕輕搖。
她在草根處發現了一小塊布料，布邊是被扯斷的。布料顏色是暗藍色，質地厚實，像是軍服常用的料子。
她把布料收進袖子裡，轉身走回河道。
太陽昇高了一些，河谷裡的光線從灰白變成了淡金，卵石的影子短了一截。
她繼續沿河道走，謝厭舟跟上，兩人都沒有說話。
又走了大約一個時辰，河道前方出現一道低矮的石堤，橫跨河床。石堤不高，大約到膝蓋，用大小不等的石塊壘成，沒有用泥漿粘合。
堤面上有被踩踏過的痕跡，石塊之間的縫隙被踩實了，有人從這裡踩過去，不止一次。
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