天亮的時候風停了。
沈清禾從石壁上直起身，肩背僵得發硬，她活動了一下胳膊，把包袱重新挎好。
火堆的灰燼已經冷透了，灰白色的一小堆，在晨光裡像一塊乾透的泥巴。
謝厭舟站在凹陷處外面，面向河道延伸的方向，手裡端著水囊喝了一口，然後擰緊塞子掛回腰間。
沈清禾走過去，兩人沒有多說話，沿著河床繼續往西南方向走。
晨光從背後照過來，把影子投在面前的卵石上，一長一短，隨著腳步不斷地變化角度。
走了大約一個時辰，河道開始收窄。
兩側的坡面從緩坡變成了陡坡，坡上的植被也從野草變成了低矮的灌木和松樹。河床裡的卵石小了，沙土多了，踩上去的聲音從脆響變成了悶響。
沈清禾注意到河道邊緣的沙土上出現了一些新的痕跡，深淺不一，有腳印也有車轍，比之前看到的更多更密集。
她停下來蹲下身看了看。車轍壓得很深，邊緣的土被擠出了細稜，說明載重不輕。
車轍旁邊有幾道平行的細痕，像是什麼東西拖在地上劃過留下的。她用手指比了一下細痕的間距，大約兩指寬。
謝厭舟也蹲下來看了看，伸手摸了摸細痕的底部，說：“鐵器拖出來的，刀尖或者槍尖。有人用牛車拉著兵器走這條路。”
沈清禾沒有接話，直起身繼續往前走。
河道又拐了一個彎，拐彎處有一棵枯死的老樹，樹幹斜斜地伸向河道中央，樹皮已經剝落了大半，露出灰白色的木質。
樹幹的底部有一道刀刻的痕跡，和之前在河床上看到的牡丹符號一樣，但更大一些，刻得更深。
刀口的邊緣沒有風化的痕跡，石屑和木屑還掛在刻痕的縫隙裡。
她走過去摸了摸那道刻痕，指腹觸到的木茬還是乾燥的，沒有被雨水泡過。
刻上去的時間不會超過五天。
她收回手，繞過枯樹，繼續走。
又走了大約半個時辰，河道前方出現一道低矮的石牆，橫跨河床，高度大約到腰，牆面上長著一層乾枯的苔蘚。
石牆中間留了一個豁口，豁口處的石頭邊緣磨得發亮，像是被什麼東西反覆蹭過。
她側身穿過豁口，在牆的對面站住。
眼前的河道突然變寬了，河床從狹窄的夾道變成了一片開闊的谷地，谷地兩側的山勢向後退去，露出大片平坦的土地。
谷地的地面上有被翻動過的痕跡，泥土的顏色和別處不同，深一塊淺一塊，像是有人在這裡搭過帳篷或者挖過壕溝。
地上散落著一些碎陶片和燒過的木炭，木炭被踩碎了，混在泥土裡，踩上去能感覺到細碎的顆粒。
她蹲下身撿起一片碎陶片看了看，陶片的斷口是新的，邊緣還帶著幹泥，不是那種放了很久的老東西。
謝厭舟站在她身後，目光掃過整片谷地。他看了一會兒，說：“這裡扎過營，人數不少。至少有幾十個人，住了不止一晚。”他指向谷地東側靠近山壁的地方，“那裡有一條排水溝，是挖出來的，溝底的泥土還是松的。”
