密室裡的空氣凝滯得像要凝固。沈清禾聽著外頭刀劍碰撞的聲音漸漸平息，取而代之的是沉重的腳步聲和鐵鏈拖曳的聲響。她知道謝厭舟被帶走了，手指緊緊攥著那份先帝遺詔，指節發白。
綠意在旁邊瑟瑟發抖，低聲道:“王妃，咱們怎麼辦?”
沈清禾沒有回答，她在暗格裡摸索，找到謝厭舟留下的另一樣東西，一枚銅哨。這是謝厭舟暗中培養的死士聯絡訊號，但此刻吹響它，無異於將王府最後的底牌暴露在明面上。她猶豫片刻，最終將銅哨收好，轉而從密室另一側的暗道離開。
暗道通往王府後院的枯井，出口隱蔽。沈清禾帶著綠意從井口爬出來時，天已矇矇亮。她沒有回王府，而是直奔城南腳行。
腳行的掌櫃見她來，臉色大變，正要說話，沈清禾已經衝進後院。院子裡橫七豎八躺著幾具屍體，都是腳行的夥計，死狀悽慘。那個送竹筒紙條的夥計倒在最裡面，胸口插著一把短刀，刀柄上刻著蟠螭紋，又是廣裕行的標記。
沈清禾蹲下身，在夥計懷裡摸出一個油紙包，開啟后里面是半張撕碎的字條，上面只有三個字:“賀家村”。
賀謹的老家。
她來不及多想，立刻帶著綠意趕往城外。賀家村在京城西南三十里，是個不起眼的小村子。到村口時，沈清禾看見村頭的老槐樹下站著一個人，背對著她，穿著粗布衣衫，卻站得筆直。
那人轉過身，竟是袁戟。
袁戟臉上有血跡，顯然經歷過一場廝殺。他看見沈清禾，先是一愣，隨即快步走過來，壓低聲音道:“王妃怎會在此?”
沈清禾將腳行的事簡短說了，袁戟聽完，臉色更加凝重:“屬下今早接到線報，說賀謹生前曾託人將一樣東西藏在老家，屬下本想先來查探，不想半路遇伏，鎮撫司的兄弟折了三個。”
兩人對視一眼，都明白對方也在找那件東西。
賀家的老宅已經人去樓空，院門虛掩著。袁戟推門進去，院中雜草叢生，堂屋的門板歪斜著。沈清禾走進堂屋，看見神龕前的香爐裡插著三炷香，香灰還是新的。
有人來過，而且就在不久前。
袁戟在屋裡翻找，沈清禾卻盯著那個香爐，忽然想起什麼，伸手將香爐底部翻過來。爐底刻著一行小字:“廣裕舊賬，藏於井中”。
兩人衝到院中的枯井邊，袁戟點了火把扔下去，井底並不深，隱約能看見一個鐵匣子。他正要下井，身後忽然傳來一陣腳步聲。
十幾個黑衣人從院牆外翻進來，為首的蒙著面，手裡提著長刀。袁戟護在沈清禾身前，冷聲道:“何人?”
黑衣人不答，直接動手。袁戟武藝高強，一人擋住數人，但對方人多勢眾，漸漸不支。沈清禾見狀，咬牙跳進井裡，摸到那個鐵匣子，正要往上爬，井口忽然被一塊大石堵住。
井下一片漆黑，沈清禾聽見上頭傳來袁戟的怒吼和刀劍碰撞聲，隨即歸於死寂。她抱著鐵匣子，靠在井壁上，手指顫抖著摸索匣子的鎖釦。匣子沒有上鎖，開啟后里面是一本賬冊，還有一封信。
信是賀謹寫的，字跡潦草，顯然是在極度驚恐中完成的。信中說，廣裕行的後賬記錄的不僅是鹽務貪腐，還有一樁更大的秘密，二十年前宮變當夜，有人將前朝太子的遺孤偷偷送出宮，那個嬰兒如今已長大成人，正是廣裕行背後的真正主人。
沈清禾看完信，手指冰涼。她想起那個在裴家莊子裡被抓的商人提到的“朔州”，想起謝厭舟說過的“軍械源頭不在裴家”，所有線索在這一刻串聯起來，廣裕行不是簡單的商號，而是前朝餘孽的據點，他們這些年積累財富、滲透朝廷，為的就是復辟。
而那個前朝遺孤，很可能就是三大世族要扶持的“棋子”。
井口的石頭忽然被挪開，一張陌生的臉出現在上方。那人三十來歲，面容清秀，眼神卻冷得像刀。他居高臨下看著沈清禾，緩緩道:“沈王妃，你手裡的東西，該還給它真正的主人了。”
沈清禾抱緊賬冊，冷笑:“你是誰?”
那人也不隱瞞:“在下謝雲崢，前朝太子謝懷瑾之子。”
這個名字如同驚雷，沈清禾腦中轟然作響。她想起謝厭舟手中的先帝遺詔，想起當今聖上的篡位，再看眼前這個自稱前朝皇孫的男子，忽然明白，這場局不是從裴家被抄開始的，而是從二十年前那場宮變就已經埋下了。
謝雲崢見她不說話，淡淡道:“你若交出賬冊，我可饒你一命，甚至可以幫你救出謝厭舟。”
沈清禾盯著他:“你憑什麼?”
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