清晨的霜氣還沒散盡，沈清禾就已經在雲錦閣的密室裡鋪開了一張巨大的宣紙。
這張紙不是用來寫字的，而是用來畫格子的。她將宣紙縱橫交錯地劃成均勻的方塊，每一格代表一個州府，格子裡填入的是她從賬冊裡摳出來的田畝數字，不是官府上報朝廷的數字，而是廣裕行暗賬裡記錄的“實收地租”反推出來的實際耕地面積。
兩組數字擺在一起，差距觸目驚心。
以荊州為例，官冊上報朝廷的耕地是十二萬頃，但按照謝氏糧行實收地租的數目反推，荊州的實際耕地至少在十八萬頃以上。整整六萬頃的田地，憑空消失在了賬面上。
綠意端來熱茶，低頭看了一眼那張密密麻麻的格子紙，沒敢吭聲。
沈清禾用炭筆在荊州的格子裡重重畫了個圈，隨後又翻開冀州、兗州的舊賬，照法炮製。她做這件事已經做了將近兩個時辰，茶換了三壺，炭筆用禿了兩根。到最後，她在那張宣紙最下方列出了一個粗略的數字，全國實際耕地與朝廷檔冊之間的差額，保守估計，在百萬頃以上。
百萬頃。
這不是一個貪官私吞的數字，這是整個世族體系用了百年時間，一點一點蠶食進自己口袋裡的土地。
沈清禾坐在那張紙前，沉默了很久。
她想起前世。那時她嫁了顧長淵，整日為內宅那點子事絞盡腦汁，對朝堂的事一無所知，更不明白為何偌大的王朝，戶部的庫銀總是不夠用，邊關的軍餉總是年年拖欠。如今站在這張格子紙前，她才算真正看清楚那個漏洞藏在哪裡。
稅收不上來，是因為土地藏起來了。人頭稅收不齊，是因為依附在世族名下的佃農從不登入戶籍，在朝廷眼裡，那些人根本不存在。
這才是三大世族真正的命根子，不是廣裕行的銀錢，不是裴家的鹽路，而是這百萬頃見不得光的土地，和土地上那些替他們納糧繳稅卻永遠不會出現在朝廷黃冊上的人口。
她將那張格子紙仔細摺好，藏進暗格，隨後叫來綠意：“備車，去王府正院。”
謝厭舟那日難得沒在練功，而是坐在書房裡翻一摞舊檔。沈清禾進門時，他將那摞檔冊隨手擱在旁邊，接過她遞來的格子紙，展開看了片刻，眉梢輕輕動了一下。
沈清禾沒有賣關子，直接說了自己的打算：重新丈量全國土地，繪製“魚鱗圖冊”，同時清查人口，編造新的“黃冊”，兩本冊子一旦核對完畢，世族隱匿的土地和人口就再無藏身之地。
謝厭舟沒有立即開口，他將那張格子紙放平，指腹在荊州那個圈上按了按：“這件事從前不是沒人提過，高祖年間試過一次，主事的官員沒出京城就被人堵在巷子裡打斷了腿。”
“我知道。”沈清禾坐下來，“所以那一次是朝廷主動丈量，世族有的是法子陽奉陰違。這一次不同，不能讓朝廷的人去丈量，要讓百姓自己來報。”
謝厭舟抬眼。
沈清禾解釋：設定專門的登記點，以里甲為單位，凡自行申報土地者，三年內減免稅賦；凡主動登入戶籍者，子弟可參加科舉。這兩條是甜頭，是讓百姓主動開口的鉤子。真正的刀，在後面，設立舉報機制，凡揭發他人隱匿土地或人口者，按揭發數額的一定比例給予獎賞，且不追究舉報人過去的連帶責任。
如此一來，世族名下那些依附人口，就有了一個主動脫籍的理由。
謝厭舟聽完，沉默片刻，忽然笑了一聲。不是嘲諷的笑，是那種看見一把鋒利的刀時，心裡發出的那種輕嘆。他將格子紙重新摺好，推回沈清禾面前：“你想讓我做什麼？”
沈清禾說：“我需要一個人，能在朝廷裡推這件事，名分要正，最好是御史臺或者戶部的人，但又不能是世族的人。”
“御史臺暫且不提，”謝厭舟頓了頓，“戶部……你父親的位置，如今還空著。”
這句話落地，兩人都沒再說話。
沈文元被押在大理寺，案子還沒結，但戶部侍郎的位置確實已經懸空。沈清禾知道謝厭舟不是在替沈文元說話，他是在提醒她，這個位置遲早會被世族的人填進去，與其讓敵人坐進去，不如設法讓一個可以用的人坐上去。
“我去見袁大人。”沈清禾起身，“這件事還需要他配合查清楚崔巍的賬，我有用。”
她轉身將走，謝厭舟在身後慢條斯理地說：“普濟寺那邊，你去的時候帶上綠意便夠了，別多帶人，人多眼雜。”
沈清禾頓了頓腳步，沒有回頭，只是應了一聲，出了門。
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