流民營的夜巡沒有查出什麼大動靜。袁戟次日清晨來報，說那幾十個青壯裡有七八個確實形跡可疑，口音帶著北境腔，手上有老繭，不像是種地的，倒像是拿過刀的。但一夜下來，這些人只是睡覺，沒有聚堆，沒有傳話，連那老農的住處也安靜得很。
沈清禾聽完，只說了一句：“繼續盯。”
她沒有多餘的精力放在這上面。崔氏的事，已經到了最後關頭。
福源錢莊關門的第三天，城中開始流傳一個訊息，說崔明德病倒了。起初只是茶館裡的閒話，後來連知府衙門的書辦都在私下議論。沈清禾讓陳三去核實，陳三回來時神情有些複雜：“王妃，是真的。崔老太爺昨夜急症，請了三個大夫，今早崔家大房和二房的人就吵起來了，說是要重新議定族中產業的分配。”
沈清禾放下手裡的茶盞。
崔明德一倒，崔氏內部的裂縫便再也壓不住了。這個家族經營了幾十年，靠的是老太爺一人的威望和鐵腕，底下幾房人各有盤算，平日裡不過是面上和氣。如今資金鍊斷裂，崔文淵又在外頭躲著不敢回來，剩下的人便開始爭那點殘餘的家底。
“崔氏族中，現在誰說話最管用？”她問。
“大房的崔明禮。”陳三道，“崔明德的長子，在禮部做過員外郎，後來丁憂回鄉，一直沒再起復。這人和崔文淵不對付，據說當年崔文淵主張資助靖難軍，崔明禮是反對的。”
沈清禾想了片刻，吩咐道：“去查崔明禮這幾日的行蹤。”
訊息在傍晚前回來了。崔明禮當日上午去了知府衙門，在簽押房裡待了將近一個時辰，出來時帶走了一疊文書。
沈清禾把這個細節壓在心裡，沒有立刻動作。
當夜，她把那批從破廟裡截獲的信件重新翻了一遍。信裡提到靖難軍的那幾封，落款時間最早的一封，距今已有將近兩年。也就是說，崔氏與謝雲崢的往來，比她原先估計的還要早。她把那封信單獨抽出來，放到燈下細看，發現信紙的右下角有一處極淺的水印，是個“禮”字。
不是崔文淵的字跡。
她把信紙翻過來，對著燈光照了照，紙背上有幾道壓痕，像是有人在上面墊著寫過別的東西，留下了印記。壓痕裡隱約能辨出兩個字——“明禮”。
沈清禾把信放回去，坐了一會兒。
崔明禮反對資助靖難軍，但這封信的紙張出自他手。這兩件事放在一起，只有一種解釋：崔明禮知道這批往來信件的存在，甚至參與過其中某些環節，但他選擇了讓崔文淵去做那個出頭的人。如今崔文淵跑了，崔明德病倒了，他去知府衙門，帶走的那疊文書，很可能是在做切割。
他要把自己摘乾淨，然後拿崔文淵換一條退路。
次日上午，知府衙門貼出告示，說崔氏通海商行涉嫌私藏軍械、資助叛軍，朝廷已命琅琊駐軍協同徹查，崔氏名下產業一律封存，族人不得擅自離境。
告示貼出不到兩個時辰，崔氏綢緞莊的掌櫃便跑來雲錦閣，說要把莊子裡剩餘的貨底子折價出手，只求換點現銀。陳三來請示，沈清禾讓他按市價收，不壓價，也不多給。
陳三有些不解，沈清禾解釋了一句：“崔氏現在最需要的是現銀，不是施捨，也不是羞辱。”
下午，袁戟帶來一個意外的訊息。
流民營裡那個會看地勢的老農，今日主動去找了衙役，說他認出了營裡幾個人，是北境靖難軍的潰兵，他以前在軍中做過伙伕，見過這些人的臉。他把名字和大致的長相都說了，一共六個人。
袁戟已經讓人去核查，初步比對下來，有四個人的口供對不上，正在進一步審問。
沈清禾聽完，沉默了片刻，問：“那老農，他自己是什麼來歷？”
袁戟道：“查過了，是北境莊戶，家裡的地確實被燒了，有同村的人可以作證。”
“那就先信他一半。”沈清禾道，“讓他繼續住在營裡，別動他，也別讓他知道咱們在查他。”
