謝厭舟把油紙包收起來，點了點頭，沒有多問。窗外的天光明亮，雲層已經完全散開了，陽光在院子裡鋪了一片，把槐樹的葉子照得透亮。
沈清禾站到窗邊，看著那些葉子，在腦子裡把今天收到的訊息過了一遍。棧橋淹了，水路通了，有人翻過山樑到了桐城，雨季提前了五天。四條線在同一個方向上收攏，收攏的速度比她預想的要快。
傍晚的時候魏煥又來了。他進門的時候沒有拿紙，在案邊站定，說了一件事：“今天下午有人在京城南門外看到了趙懷安的管家。他從南門進來，換了一身衣服，進城之後往西走了，沒有回之前的住處。”
沈清禾正在看一份工部送來的河工銀兩核銷摺子，聽見這句話，筆尖在紙面上停了一下。
管家從南門進城了。他之前出城往南走，拐進了西邊的岔道，進了山，翻過山樑到了桐城，然後又回到了京城。
他用十天時間走了一個來回，從京城出發，經柳林渡拐進西邊岔道，翻過山樑，到了桐城，再從桐城回京城。
“他進城之後往西走了？去了哪裡？”
“跟的人在城南第三個巷口跟丟了。那條巷子岔道多，他拐進去之後人就沒了。”魏煥頓了頓，“但跟的人在巷口撿到了一樣東西。”
他把手伸進袖子裡，掏出一枚銅錢放在桌上。銅錢表面磨得發亮，邊角磨損嚴重，像是被人攥在手裡把玩了很多年。銅錢正面隱約能辨認出幾個字，是前朝年號，背面刻著一朵花，牡丹，線條簡拙，和銅牌上那朵一樣。
沈清禾拿起銅錢看了看，放在掌心，牡丹紋路在燭火下泛著暗光。
管家在城南巷口丟了一枚刻著牡丹的銅錢，是在故意留下痕跡。他知道有人跟著他，他在巷口拐進岔道之前丟下了這枚銅錢，好讓跟著他的人撿到。他在帶路。
“太傅，那條巷子的岔道通到哪裡？”
“三條岔道。一條往東通到城隍廟後街，一條往西通到西市，還有一條是死衚衕，盡頭是一堵牆。”
魏煥說，“跟的人在巷口停下來之後，三條岔道都看了一眼，沒有看到管家的背影。但那條死衚衕的牆頭上有一塊磚鬆了，像是最近被人動過。”
牆頭上有一塊磚鬆了。沈清禾把銅錢放在案上，沒有說話。
管家在巷口拐進岔道，從岔道進了死衚衕，翻牆走了。
他丟下銅錢，是為了告訴跟著他的人，這條路的入口在這裡，他來過這裡，然後從這裡消失。他不需要進城辦事，他只需要讓沈清禾知道這堵牆的存在。
“明天早上，讓人去那面牆後面看看，牆後面是什麼地方。”
魏煥點了點頭，沒有多問，轉身走了。沈清禾獨自坐在案邊，窗外的天已經暗下來了，廊下的燈籠被點燃，橘紅色的光在窗紙上映出一片暖色。
她把那枚銅錢拿起來，湊近燭火看了看，前朝年號的那一面已經被磨得幾乎看不清了，只有牡丹那一面還保留著清晰的紋路。
這枚銅錢和銅牌上的牡丹是同一個模子刻出來的。那位老先生把牡丹刻在了銅牌上，也刻在了銅錢上。管家帶著它，從京城出發，走了一個來回，最後把它丟在了城南巷口。他在告訴她，那條路他已經走過了，路是通的，現在該她走了。
她把銅錢收進袖子裡，和銅牌放在一起。兩枚金屬隔著布料貼在一起，一枚溫熱，一枚微涼。
窗外的夜風從窗縫裡透進來，吹得燈焰輕輕晃了一下。她伸手攏住燈焰，等它站穩了才鬆開手。雨季提前了，水路通了，管家回來了，銅錢留下了。四件事在四天之內發生，像是約好了似的。
她站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風湧進來，帶著乾冷的泥土氣息，廊下的燈籠光在風裡輕輕晃盪，在青磚地上投下一片暖色的光影。
她看著那片光影，站了一會兒，然後關上窗，轉身走回案邊，把案上的文書理齊，熄了燈，往寢殿走去。
