魏煥在第二天天亮之後就讓人去了那條死衚衕。
去的人沒有走正門，翻牆進了那處院子。
院子不大，正房三間，東西各有一間廂房，屋頂的瓦有些已經碎了，廊下的柱子漆皮剝落，看得出空置了不短的時間。但院子裡的地面有一片被踩實過的痕跡，從正房臺階下一直延伸到西南角的牆角。
牆角堆著半人高的乾柴，柴垛後面有一扇不起眼的小門，門板用舊漆刷過，和牆面的顏色幾乎一樣，不仔細看發現不了。
門沒有上鎖，推開之後是一條窄巷，走了大約二十步就通到了外面的大街上。大街上人來人往，出了巷口往東走半里就是南門。
魏煥把探到的訊息原封不動地告訴了沈清禾。沈清禾坐在案邊，聽完之後沒有說話，端起茶盞喝了一口，茶已經涼了，入口微澀，她嚥下去，把茶盞放回案上。
牆後面是一條出城的密道。
管家在城南巷口丟了銅錢，拐進岔道，翻牆進了院子，從柴垛後面的小門穿出去，到了大街。
他不需要走城門就能出城，那條密道通著南門附近的大街，從那裡往東走半里就是南門，但也可以往西走，西邊是西市，出了西市就是通往桐城方向的官道。
“那個院子是誰的？”沈清禾問。
魏煥說：“查了地契，登記的是一個姓周的商人，在京城住了十幾年，做的是布匹生意。但那個商人三年前就搬走了，房子一直空著，地契沒有過戶。”
姓周的商人。沈清禾的指尖在桌面上輕輕叩了兩下。趙懷安的管家姓什麼沒人知道，但周這個姓氏在這條線裡反覆出現——柳林渡的周掌櫃、桐城糧鋪的周掌櫃、兵部文書房的周德厚，現在又多了一個姓周的商人。
這個姓氏像是被人故意鋪在路上的標記，每隔一段就出現一次，提醒她這條路是通的。
“讓人把那間院子的柴垛恢復原樣，門關好，不要讓人看出有人進去過。”
魏煥點了點頭，沒有多問，轉身走了。
沈清禾獨自坐在案邊，窗外的天光已經從早晨的灰白變成了亮白，雲層徹底散開了，陽光從東窗照進來，在桌面上鋪開一片明晃晃的光。
她把銅錢從袖口裡取出來，放在那片光裡。銅錢被磨得發亮，邊緣的磨損痕跡在陽光下比夜裡更清楚，牡丹紋路的線條被反覆觸控過，凹處積著細灰。這枚銅錢被人握在手裡很多年，邊角已經被磨圓了，說明它不是臨時準備的，是隨身帶了很久的東西。
謝厭舟從外面回來的時候，沈清禾已經把銅錢收進了袖子裡。
他在案邊坐下，看著桌面上攤開的那張從《水經注》裡描下來的雲水簡圖，看了一會兒，開口說了一件事：“我今天讓人去了趟桐城糧鋪，鋪子還開著，但掌櫃換了人。新掌櫃姓陳，說是上個月才接手的，原來的周掌櫃走了，去了哪裡不知道。”
沈清禾的筆尖在紙面上停了一下。
桐城糧鋪的周掌櫃也走了。柳林渡的周掌櫃還在，但桐城的那個已經不在了。鏈環被拆掉了一節，有人把桐城的節點撤了，不想讓她從那裡找到更多的線索。
“方管事的人還在查那根麻繩的事，”謝厭舟繼續說，“他在桐城打聽到了一件事——上個月底，有人看見一輛牛車從西邊進城，車上裝著一隻竹簍，和天字一號在棧橋邊看到的那隻一樣。牛車在糧鋪後門停了不到一盞茶的功夫就離開了，往東走的。”
竹簍在棧橋邊放了幾天才被取走，然後牛車帶著它進了桐城。沈清禾把筆放下，靠在椅背上。竹簍、牛車、桐城糧鋪、管家、銅錢、密道。
這一條線上的節點在逐一亮起來，每一個都在告訴她同一個方向——雲水上游的那座荒寨。雨季來了，水路通了，有人在上游等著。
“你打算去？”謝厭舟問。
沈清禾沒有回答，但她把目光從窗外收回來，落在謝厭舟臉上，看了一會兒才開口：“雨季提前了五天，水路能走的時間比預想的要長。桐城的周掌櫃走了，但柳林渡的周掌櫃還在。管家丟下了銅錢，告訴我有密道可以出城。這些事加在一起，說明有人希望我在雨季結束之前走一趟。”
謝厭舟沒有說話，手指在桌沿輕輕叩了一下，像是想了想，然後說了一句話：“我陪你去。”
沈清禾這次沒有像上次那樣說“你不宜出城”。
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