時淮在京中當著人人追捧的少年探花，而她只能在這個冰冷的家裡一天一天地熬。
時令儀猛地攥緊了手裡的梳子。
梳齒扎進掌心，疼得她皺了下眉頭。
她鬆開手把梳子放在桌上，拿起那張紙條又看了一遍，然後站起來走到燭臺前把紙條湊近火焰。
紙條的邊緣捲曲起來，火舌舔舐著紙面，一點點地把那些字吞噬。
她鬆開手，紙條飄落在地上化成一小堆灰燼。
灰燼又在燭臺邊散落，時令儀盯著那堆黑色粉末看了很久，才站起身來。
她走到窗前，推開窗戶，夜風灌進來，吹散了屋子裡殘留的焦糊味。
“來人。”
門外的丫鬟推門進來，低著頭，聲音發顫：“夫人有什麼吩咐？”
“去告訴門房，明天一早備車，我要回侯府。”
丫鬟愣了一下，抬起頭看了她一眼，又趕緊低下去：
“夫人，您前幾日才從侯府回來，這會兒又回去，爺那邊......”
“爺那邊我自有話說，你只管去傳話。”
丫鬟應了一聲，倒退著走了出去。
時令儀站在窗前，手指在窗框上慢慢收緊，指甲掐進木頭裡，留下一道淺淺的痕跡。
時淮不是要查賬本嗎？
那就讓他查。
她倒要看看，一個剛中了探花的毛頭小子，拿什麼跟沈家鬥。
沈知行從正廳出來之後沒有回房，而是在書房裡坐了一整夜。
書案上攤著一本翻了一半的《春秋左傳》，燭火把他的影子投在牆上，一動不動像一尊浮雕。
他想起第一次去淮北談生意時的場景。
那時候他剛考中舉人，意氣風發，覺得自己是天底下最有出息的人。
他爹沈侍郎坐在書房裡，把一張寫滿了人名的紙推到他面前，說：
“這些人都是在淮北說得上話的，你去走動走動，以後用得著。”
他去了，帶著幾千兩銀子和一車禮物，挨個拜訪了那些人。
酒桌上推杯換盞，觥籌交錯，一頓飯吃了三個時辰，喝吐了三回。
那些人拍著他的肩膀說“沈公子年輕有為”“沈侍郎教子有方”“以後有什麼事儘管開口”。
。易是，套客是不那道知才來後，套客是那為以他
。賣城京到運，糧收北淮從，意生食糧了起做脈人的人些那用他
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