老劉頭正在掃臺階，看到時令儀從車上下來，手裡的掃帚頓了一下。
“大姑娘回來了？怎麼這麼早？”
時令儀沒有回答，徑首穿過大門，走過前院，穿過那條長長的走廊，朝清芷院的方向走去。
清芷院的門還是關著的。
兩個婆子守在門口，一個坐著打盹，一個站著發呆。
聽到腳步聲同時抬起頭，看到時令儀走過來，兩個人對視了一眼，臉上都露出為難的表情。
“大姑娘，侯爺說了，沒有他的允許......”
“我知道。”
時令儀打斷了她，“我就站在門口說幾句話，不進去。”
婆子張了張嘴想說什麼，又咽了回去，側身讓開了半步。
時令儀走到門前，隔著門板叫了一聲“娘”。
她聲音不大，在清晨的院子裡卻格外清晰。
門板後面沉默了很久，久到時令儀以為裡面沒有人。
然後一個沙啞的聲音響了起來：
“回來了？”
“回來了。”
又沉默了一會兒。
柳氏的聲音從門板後面傳出來，帶著滿滿的疲憊：
“你弟弟的事，我聽說了。”
時令儀張了張嘴想說什麼，發現自己的聲音卡在了嗓子眼裡。
“是你做的？”
柳氏的聲音平靜得，像是在確認一個己經知道答案的事實。
時令儀深吸一口氣：“娘覺得是女兒做的？”
“是不是你做的，你心裡清楚，我心裡也清楚。”
柳氏的聲音頓了一下，像是在斟酌措辭，“令儀，收手吧，別再折騰了，你鬥不過他。”
時令儀的眼淚一下子湧了上來。
她咬著嘴唇沒有讓它們掉下來，聲音卻己經帶了哭腔：
“娘，您也幫著他說話？”
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