殿外的風颳得急，卷著初春的寒意，吹得未央宮的簷鈴叮噹作響，一聲接一聲，敲在人的心坎上。
劉徹獨自站在階前，己經站了許久。
他望著陰沉沉壓下來的天，胸口像堵著一塊巨石，連呼吸都覺得滯澀。
衛綰、王臧接連下獄，二人在獄中生死未卜，太皇太后這一系列動作，如同無形的枷鎖，一層層捆縛上來，讓本來意氣風發的劉徹，倍感步履維艱。
“陛下，”丞相竇嬰沉穩的聲音自身後傳來，打破了令人窒息的沉寂。
他步履輕緩地走到劉徹身側，與他一同望向那晦暗不明的天空，低聲道：“太皇太后此番動作，意在敲山震虎。衛綰、王臧下獄，恐怕僅僅是個開端。”
劉徹緩緩轉身，目光掃過殿內神色各異的幾人。
舅父田蚡眉頭緊鎖，手指不安地捻著衣角；韓嫣垂首侍立在一旁，看似平靜，緊抿的唇線卻洩露了他內心的不安。
每個人的臉上都籠罩著一層陰雲，壓抑得讓人透不過氣。
竇嬰沉吟片刻，上前一步，聲音壓得更低：“陛下，或許.....可以讓皇后娘娘一同去長樂宮求情？太皇太后素來疼愛娘娘，視若珍寶，若有她從中周旋，或許事情能有轉圜......”
“不可。”劉徹斬釘截鐵地打斷，沒有絲毫猶豫。
他腦海中浮現出阿沅那雙清澈明亮的眼睛，她與太皇太后感情深厚，自己這些時日的刻意冷落，本就是為了將她隔絕在這權力的傾軋之外，又怎能再主動將她拖入這深不見底的漩渦？
站在角落的韓嫣，幾不可聞地悄悄鬆了口氣，低垂的眼睫掩去了眸中複雜的情緒。
那位明媚如春水、皎潔若秋月的翁主，合該永遠活在陽光和寵愛裡，朝堂的腥風血雨，不該沾染她半分。
次日，長樂宮的傳召如期而至。
劉徹踏入那間熟悉的宮殿時，心中便是一沉，知道大事不好。
殿內早己聚滿了人，氣氛凝重得如同結冰。
王太后臉色蒼白地坐在下首，指尖微微顫抖，強自維持著鎮定。
幾名推崇黃老之學的老臣垂手侍立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕。
整個宮殿靜得可怕。
“皇帝來了。”太皇太后的聲音從上首傳來，平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，每一個字都敲打在人心上。
“你登基以來，大力擢升儒生，推行新政，可是覺得我朝沿襲數十年的黃老之學，己不合時宜？你是要動搖這立國之本嗎？”
劉徹深吸一口氣，正欲開口辯解，陳述儒家學說於治國之益處，卻見太皇太后己自案上取出一物——那是半枚青銅虎符。
“先帝文帝臨終之前，曾有遺言。”太皇太后的聲音愈發冰冷，“若皇帝年少，舉措失當，動搖國策根本，老身有權以此符為憑，更易朝綱，以固國本。”
虎符現世，如同驚雷炸響在殿內每一個人的心頭。
劉徹只覺得一股寒意從腳底首竄上來，血液都彷彿凝固了。
就在這死寂的時刻，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名內侍進來稟報：“啟稟太皇太后，陛下，趙綰、趙大人他.....在獄中自盡了！”
“什麼？！”劉徹猛地向前一步，只覺得心口被狠狠一刺，痛得他幾乎站立不穩。
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