三子被廢，西子扶立，二子畏罪自盡，小女兒遠離權斗的旋渦，安心做她的後宅貴婦，膝下兩子兩女繞身，言笑晏晏，一副與世無爭的天真模樣。
至於新登基的李旦，從不肯在朝政上多置一詞，凡有奏章，皆至太后案前。
太后漸漸放下心來，朝中宰相裴炎己遭罷黜，武氏親黨如雨後春筍般擢升，軍權被她牢牢攥在掌心，朝堂之上，但聞武氏之聲，再無異議。
閒暇時，更有聰慧伶俐的小孫女繞膝承歡，常逗得她展顏而笑。
這宮闈深處的安寧，彷彿終於抵消了往昔血流漂湧的殺伐之氣。
然而好景不長。
同年九月，秋風未涼，揚州那邊卻驟然燃起了一把燎原之火。
徐敬業、駱賓王等人打著匡復廬陵王的旗號，振臂一呼，應者雲集，一篇討武曌檄文傳抄天下，辭鋒如刀，字字誅心，將太后往日的隱秘與今日的專橫盡數剖開示眾。
叛軍聲勢浩大，江南震動，朝野為之側目。
太后命李孝逸、魏元忠率軍南下平叛，三軍用命，不過三個月便將叛軍擊潰於揚州城下，徐敬業兵敗身死，駱賓王不知所蹤，被罷黜的裴炎也因徐敬業而死。
這一場叛亂雖如疾風驟雨般來去匆匆，卻在朝堂和宗室中留下了深長的裂痕，凡與叛軍有蛛絲馬跡關聯者，無論朝臣或宗親，皆被一一清算，罷黜、流放、賜死，名單之長，令人膽寒。
叛亂平定後，太后改元光宅，以此昭示永珍更新。
她趁勢推行大規模改制，將朝廷官署盡數更名，同時，她對宗室諸王的監控驟然收緊，告密之法定為常制，銅匭懸於朝堂之外，不論貴賤，但有所告，即行受理。
一時間，人人自危，連宗室老臣們也不敢再輕易往來。
然而，仍有一些人心存不甘，求見李旦，希冀這位年輕天子能有所作為，哪怕只是一句表態，也能給飄搖的宗室一顆定心丸。
可李旦一概稱病不見，偶有避之不及的，他便垂著眼皮，反覆唸叨朕愚鈍，一切但憑太后處置，語聲平淡如水，將滿腔期待的老臣們一一打發回去。
那些人出門時，回頭望著宮門重重合攏，唯餘一聲長嘆。
太后對李旦始終存著三分戒心，尤其在徐敬業叛亂之後，那份疑慮更是如藤蔓般纏繞不去。
為此，她屢屢設下試探，想瞧瞧這個兒子心底究竟藏沒藏著怨懟。
有一回，太后、李旦與明錚三代人同席用膳，席間本是一派融融暖意，笑語溫然。
然而太后忽而話鋒一轉，輕描淡寫地提起了揚州叛軍檄文中那些對她大不敬的言辭。
她說話時目光如鉤，不緊不慢地落在李旦臉上。
李旦卻只是神色如常，溫聲道：“兒臣日夜只思如何讓母后少操勞些，那些亂臣賊子的狂言，兒臣一句也不曾入耳。”
他說得誠懇，眼裡甚至帶了關切。
太后凝視他良久，終於展眉一笑，心中疑慮也散去了些。
李旦確實沒有野心，可他也絕非愚鈍之人，他日日垂首恭順，並非因為怯懦，而是因為他知道自己想要的是什麼，不過是與沅姐姐天長地久。
至於那把龍椅、那方玉璽、那些堆積如山的奏章與翻覆莫測的權謀，他統統不想被它們沾染分毫。
母后的試探，他可以從容應對，一笑置之，朝臣與宗室的請命，他可以充耳不聞，漠然視之。
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