垂拱元年的暖春來得格外早，宮苑裡的玉蘭己經綴滿了枝頭，細碎的花影落在廊簷之下，隨風輕輕搖曳。
房沅踏進殿中時，先聞到了一陣清甜的果香，而後才看見那個穿著石榴紅襦裙的小小身影，正伏在矮几前認真擺弄一隻白玉九連環。一年未見，明錚又長高了不少，兩頰圓潤，眉眼間依稀有了幾分李旦的影子，卻又比李旦多了些靈動的神氣。
太后倚在榻上，含笑看著孫女，見房沅進來，便輕輕拍了拍明錚的背：“錚兒，瞧瞧誰來了。”
明錚抬起頭，烏黑的眼珠裡映出房沅的模樣，卻不曾立刻親近。
她歪了歪腦袋，像是在辨認什麼，過了片刻，忽然想起什麼似的，扭頭看向一旁負手而立的父皇。
李旦身著玄色常服，面容清俊，下頜繃得有些緊，他終於再見到沅姐姐了。
他朝女兒微微頷首，示意她照先前教過的做。
明錚放下九連環，從榻上爬下來，走到房沅面前，規規矩矩地行了個萬福禮。
她年紀尚小，禮數卻學得一絲不苟，雙手交疊於腹前，屈膝垂首，聲音脆生生地：“阿孃安好。”
房沅望著眼前這個小小的、穿著紅衣的女娃，心口忽然湧上一陣又酸又暖的潮意。
她含笑受了這一禮，目光柔軟得幾乎能化開，卻也不急著去摟抱。
房沅柔聲喚女兒起來，隨即朝著上首的太后端端正正地長拜下去，額頭觸地，“臣女拜謝太后大恩。”
太后端著茶盞，目光從房沅身上掠過，又側眸看了一眼身旁的李旦。
太后微微挑眉，語氣平淡，卻帶了一絲促狹的意味：“快起來吧。你這一跪，可把皇帝急壞了。”
只見李旦正目不轉睛地盯著房沅，那目光貪婪又剋制，像是要把這幾個月的空缺都看回來似的，連眼睫都忘了眨。
李旦被打趣，耳根倏地泛了紅，垂下眼去，一副羞赧的模樣。
可不過須臾，他又忍不住抬眸，目光重新落在房沅身上。
他是真的想她。
登基之初，他以為再過兩三個月便能出宮去見她，誰知朝局驟變，裴炎被罷黜，徐敬業又舉兵叛亂，一樁樁一件件，李旦雖未曾做主，但卻不能隨意出宮。
他更不敢提接房沅入宮， 他不希望朝堂上的任何風波牽連到她身上。
房沅察覺到他的目光，卻只是淺淺一笑，適時岔開了話題：“臣女給您磕再多頭都是應該的。明錚在您身邊這一年，臣女雖不能日日相見，心裡卻踏實得很。”
說話間，明錚己經自己爬回了太后身邊，手裡重新擺弄起那隻九連環，偶爾抬頭偷偷看一眼房沅，又迅速低下，像只警覺又好奇的小雀。
太后撫著孫女的發頂，目光柔和，卻話鋒一轉，首首地望向房沅：“你這個做孃的，到底算不上稱職。明錚會走路、會說話、會背第一首詩的時辰，你都不在身邊。”
房沅鼻尖微酸，卻仍含著笑意，語氣懇切：“是臣女的不是。多虧了您悉心照料，明錚才能在您膝下長成這般伶俐聰慧的模樣。臣女雖不能日日陪伴，可每次聽聞她學會了什麼新東西，心裡都又歡喜又慚愧，歡喜的是她有您這樣的祖母教導，慚愧的是臣女這個做孃的，實在欠了她太多。”
這一番話，既誇了明錚的天資，又感念了太后的恩德，字字懇切，不卑不亢，聽得人心中熨帖。
太后端著茶盞的手頓了頓，嘴角不自覺地彎了一彎，心裡卻泛起一層淡淡的複雜滋味。
