阿明推門進來的時候，我正在拿著羽毛出神。門軸吱呀一聲，帶進一股廟街午後的熱風和油炸魚蛋的氣味。我抬頭，看到一個人影站在門口，瘦了一圈，皮膚曬成了碼頭工人那種黑紅色，但那雙眼睛還是亮得跟猴子似的。
“林哥，我回來了。”他把肩上那個鼓鼓囊囊的帆布揹包往地上一扔，一屁股坐在我辦公桌對面的椅子上，椅子腿發出不堪重負的呻吟。
“龍虎山的齋飯沒把你餓死？”我點了一支哈德門。
“餓是餓了點，但師父說我這身子骨太虛，得練。”阿明擼起袖子，露出一截曬得黝黑的小臂，比劃了一下，“你看，肌肉。”
我看了一眼，沒看出什麼肌肉，倒是發現他手腕上多了一串黑漆漆的念珠。
“練出什麼名堂了？”
阿明把念珠往袖子裡一塞，壓低聲音：“師父教了我一套拳，說是專門對付那些欺負老實人的。還教了我認草藥，說什麼‘醫武同源’。不過我覺得最有用的是這個——”他從揹包裡掏出一本手抄的小冊子，封面用毛筆寫著“嶺南草藥辨識錄”，“以後你們受了傷，不用去醫院，我給你採藥。”
“咒我受傷？”我掐滅菸頭。
“不是那個意思。”阿明嘿嘿一笑，把冊子塞回包裡，忽然正色道，“林哥，出大事了，我剛回來的時候，路過廟街，聽糖水鋪的寶姨說，最近不見了幾個女人。”
我看著他，沒有接話。
“寶姨說，阿芳、小芳、阿玲，三個月內，三個女人，都不見了。”阿明的聲音低了下去，“沒人報警。警察不管。”
我站起身，從抽屜裡拿出筆記本。
“寶姨現在在哪？”
“這個點應該在糖水鋪。她每天下午都在那兒，坐到晚上。”阿明頓了頓，“林哥，你要查？”
“去看看。”我穿上風衣，“你帶路。”
廟街的糖水鋪開在福興巷口，夾在一家跌打館和一間裁縫鋪之間。門面窄得只容得下三張桌子，但每晚九點以後，這裡總會坐滿從碼頭下班的女工和附近“做生意”的女人。寶姨就是其中之一。
阿明在門口停下來，說他就不進去了，免得人多嘴雜。我點了點頭，推門進去。
寶姨坐在角落，面前放著一碗己經涼透的紅豆沙，勺子擱在碗沿上，從沒動過。她的手指粗糙，指節粗大，是常年搓洗衣物留下的痕跡，但指甲修剪得很整齊——只是在右手無名指的指甲縫裡，嵌著一小片暗紅色的東西。
油漆。碼頭貨箱上刷的那種防鏽漆。
我移開目光，在她對面的位置坐下，要了一碗薑汁湯圓。寶姨抬起頭看了我一眼，沒有打招呼，又低下頭去看碗裡那坨己經凝固的紅豆沙。
沈青禾還沒有到。糖水鋪的吊扇在頭頂吱呀作響，攪不動滿室的悶熱和甜膩。
過了一會兒，寶姨站起身，把一張皺巴巴的鈔票壓在碗底，轉身往外走。她走得很慢，右腳微跛，像是舊傷。我的視線落在她攥著錢包的左手上——指間夾著一枚紐扣，黃銅的，在昏黃的燈光下泛著暗金色的光。她把紐扣塞進錢夾，動作很快，像是怕被人看見。
我放下勺子，跟了出去。
寶姨沒有走大路，而是拐進了福興巷。巷子很窄，兩邊是舊樓的外牆，牆根堆著垃圾。她走到一扇鐵門前停下，從口袋裡掏出鑰匙，正準備開門，我在身後開了口。
“寶姨，等一下。”
她的身體猛地一僵，鑰匙差點脫手。她轉過身，看到我，臉上的警惕像一面豎起的盾牌。
“你是誰？”
“林峰。”我沒有遞名片，只是把雙手插進褲袋，保持距離，“阿明介紹我來的。他說你是廟街訊息最靈通的人。”
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