馬車在黑暗裡走了很久。
閔柔不知道過了多少個時辰。車廂裡沒有窗戶，只有車簾偶爾被風掀起一角，露出外面嶙峋的山岩和越來越窄的山道。她的手腕被綁得很緊，麻繩勒進皮膚裡，每顛簸一下就磨得生疼。
“你要帶我去哪裡。”她問過三次。
沒有人回答。車簾外只有馬蹄聲和呼嘯的山風。白阿繡被押在另一輛馬車上，閔柔能聽見那輛車輪碾過碎石的聲音就在她身後不遠處。她試著掙了一下繩子，麻繩紋絲不動。
馬車停下來的時候，閔柔的腿己經麻得站不起來。兩個黑衣人把她從車上架下來。山裡的夜風很冷，吹得她衣袂獵獵作響。她抬起頭，看見一座莊院。粉牆黛瓦，飛簷翹角，門前種著兩株桂花樹，花香在夜風裡飄得滿院子都是。如果不是門楣上沒有匾額，她幾乎以為這是哪個江南富商的別院。但她知道這不是。
空氣裡有血的味道。極淡，混在桂花香裡，若有若無。
白阿繡被從另一輛馬車上帶下來。她的眼睛己經哭腫了，像兩顆泡在水裡的黑葡萄，睫毛上還掛著未乾的淚珠。但她沒有出聲，只是緊緊咬著嘴唇，咬得發白。閔柔看了她一眼，心裡像被什麼東西狠狠揪了一下。那是石中玉險些毀掉的姑娘。現在她和自己在同一個囚籠裡。
“進去。”押送的黑衣人推了她一把。閔柔踉蹌了一下，站穩之後回頭看了白阿繡一眼。白阿繡也在看她。兩個女人的目光在月光下相遇，誰都沒有說話，但都從對方眼裡讀出了同一句話——別怕。
小公子親自帶她們進了莊院。她依舊是那副朱柍的容貌，玄色錦袍，瑩白長劍，走路時不緊不慢，每一步都踩在閔柔最深的恐懼上。閔柔看著那張臉，胃裡翻湧起一陣噁心。但她沒有發作——她知道在這個地方激怒小公子不是明智的選擇。她把白阿繡往自己身後拉了拉。
小公子將兩人帶進一間佈置雅緻的廂房。房間裡點著檀香，案几上擺著新鮮的瓜果，甚至還有兩套疊得整整齊齊的換洗衣裳。如果不是門窗上都釘著鐵柵欄，這簡首就是在招待遠道而來的貴客。
“兩位安心住下。”小公子靠在門框上，嘴角掛著那抹玩味的笑，語氣輕快得像在招待遠道而來的閨友，“這裡雖然是玩偶山莊，但師父從不虧待客人。有什麼需要儘管開口——想吃什麼也可以吩咐廚房。”她頓了頓，笑意更深了幾分，“只要能不出這扇門，什麼都好說。”
閔柔沒有看她。她扶著床沿坐下來，渾身脫力，手指在微微發抖。白阿繡坐在另一張床上，低著頭，手指絞著裙帶，絞得發白。小公子也不在意她們的沉默，轉身就走了。門沒有關，但閔柔看見門外站著兩個蒙面黑衣人，手臂交叉抱在胸前，像兩尊鐵鑄的門神。她收回目光，落在自己手腕上那道被麻繩勒出的紅痕上。那紅痕很細很深，像一道還沒結痂的傷口。
沉默了很久。閔柔先開口了，聲音乾澀得像沙礫磨過石板：“白姑娘。”白阿繡抬起頭。閔柔說：“對不起。”
白阿繡愣了一下。“閔女俠為什麼要道歉？又不是你綁的我。”
“我兒子欠你的。”閔柔低下頭看著自己的手指。那雙手曾經握過劍，也曾經在燭火裡攥緊過銀簪想要刺進朱柍的心口。那夜的燭火還在她腦子裡，銀簪折斷時的脆響還在她耳朵裡。她說：“我沒有教好他，差點害了你一輩子。這不是道歉——是認罪。”
白阿繡沉默了一會兒。然後她站起身，走到閔柔面前，蹲下來。她握住閔柔的手，那隻小手很軟，掌心有薄薄的繭，是練劍磨出來的。白阿繡說：“閔女俠，明天的事是明天的事。我只知道石中玉是石中玉，你是你。”她頓了頓，聲音更輕了幾分，“我沒有被他欺負到。是殿下救了我。如果你覺得虧欠，那就替殿下做一件事——好好活著，等殿下來救我們。”
閔柔的眼淚掉下來了。她哭得沒有聲音，肩膀一抽一抽的。白阿繡輕輕拍著她的背，像在安慰一個比自己大二十歲的孩子。閔柔忽然覺得自己很可笑——活了半輩子，到頭來還不如一個十三歲的小姑娘通透。這個小姑娘被石中玉欺負過，差點跳崖死了，但她沒有怨天尤人，也沒有把恨延伸到不相干的人身上。
“白姑娘。”閔柔止住眼淚，聲音沙啞得幾乎聽不清，“你不恨我嗎？我兒子差點毀了你。”
“恨過。”白阿繡輕聲說，“但我祖母告訴我，恨一個人太久，會把自己也變成那個人。石中玉己經不在了，殿下替我了結了他。你又不是他。你為什麼要替他背罪？”
閔柔怔怔地看著她。這個小姑娘說出來的話，一句一句，都像錘子敲在她心上最軟的地方。她說不出話來，只是把白阿繡的手握得更緊了些。白阿繡問她是怎麼被殿下救的——天幕裡說殿下替她殺了石中玉，她也是因為殿下才活下來的。閔柔搖了搖頭，說：“不是。我是去刺殺他的。”
白阿繡愣住了，眼睛瞪得溜圓。閔柔把那夜的燭火、折斷的銀簪、那句“因為好玩”全告訴了她。語氣平淡，像在講別人的故事。說到最後她忽然笑了一下，那笑意裡沒有喜悅，只有一種連她自己都說不清的苦澀。
白阿繡沉默了很久。然後說：“殿下沒有殺你。”
“沒有。”
“殿下放你走了。”
“是。”
白阿繡忽然笑了一下，那笑意極淡極輕，卻像一道光穿過陰霾。“殿下既然放你走，就是覺得你不該死。殿下不讓你死，你就得活著。”
那天夜裡，廂房裡燈火未熄。兩個女人並肩坐在各自的床沿，說了很多話。白阿繡說她被石中玉欺負的時候以為自己這輩子完了，從懸崖上跳下去的時候覺得自己死定了，但祖母在山下救了她，然後殿下替她報了仇。“我就在想，老天爺讓我活下來一定是有原因的。也許就是為了讓我替殿下做點什麼。”她轉過頭看著閔柔，認真地問，“你呢，閔女俠。你覺得老天爺讓你活下來是為什麼？”
閔柔沒有回答。她在心裡想，自己活下來又能替朱柍做什麼呢。她不知道。但她知道自己欠他一條命，而這條命現在還不到還的時候。
