楚留香從迴廊欄杆上跳下來，動作輕盈得像一片被風吹落的桂花。他抬手摸了摸鼻子，嘴角那抹笑意依舊瀟灑從容：“殿下言重了。我等不過是適逢其會，順手為之。楚某素來欽佩殿下的為人——愛民如子，為國征戰，給百姓安穩富饒的生活。能替殿下效勞，是楚某的榮幸。”
胡鐵花在一旁嚷道：“就是就是！老臭蟲說得對！殿下你是不知道，我們本來是在甘州喝酒的，結果聽說有人假扮殿下，綁了殿下的人，這還得了！老臭蟲當場就把酒碗摔了，拉著我們就往黑風谷跑！我在後面追都追不上！”
姬冰雁面無表情地補了一句：“他沒有拉我。是他跑得太快，我怕他死在半路上。”
楚留香摸了摸鼻子，難得有些尷尬。眾人笑了起來，連那幾個縮在角落裡的姑娘都忍不住彎了彎嘴角。
沈浪從院牆邊走過來，嘴角那抹懶散的微笑依舊是那個弧度。他拱手道：“殿下，沈某此番前來，除了敬仰殿下之外，還有一事——感謝殿下替我殺了柴玉關。柴玉關與我有不共戴天之仇，殿下替我報了仇，沈某無以為報。若殿下不嫌棄，沈某願留在殿下身邊，為殿下效力。”
朱柍看著他，微微一笑：“沈大俠願意留下，是朱柍的榮幸。從今往後，沈大俠便是我趙王府的客卿，一切待遇與明教護法等同。”沈浪躬身一禮，退到一旁。
熊貓兒見沈浪答應了，撓了撓頭，咧嘴笑道：“殿下，我這人沒別的本事，就是愛湊熱鬧。沈浪都留下了，我也跟著留下吧——反正我也沒什麼正經事，跟著殿下有架打，有酒喝，比一個人在江湖上瞎混強多了。等哪天我待膩了再走，殿下不會趕我吧？”
朱柍笑了一聲：“熊少俠想留便留，想走便走，趙王府的大門隨時敞開著。”
熊貓兒大喜，拍了拍酒葫蘆，咧嘴笑道：“好！殿下爽快！那我就不客氣了！”他轉頭對沈浪擠了擠眼，“老沈，咱倆以後又能一起喝酒了！”沈浪只是微微一笑，沒有說話。
朱柍又轉向楚留香、胡鐵花和姬冰雁，語氣真誠：“三位，朱柍再次相邀。若三位願意留下，趙王府定以國士相待。”
楚留香摸了摸鼻子，微微一笑：“殿下的好意，楚某心領了。但楚某生來便是一介浪子，受不得約束。不過殿下放心——以後但凡有需要，只要殿下一聲令下，楚某必定傾力相助。不為別的，只因為殿下值得。”
胡鐵花在一旁猛點頭：“對對對！老臭蟲說得對！殿下以後有用得著我們的地方儘管開口，刀山火海，皺一下眉頭我就不叫胡鐵花！”
姬冰雁面無表情地補了一句：“他皺眉頭的次數比誰都多。”胡鐵花氣得滿臉鬍碴子都豎了起來：“你個死公雞，今天怎麼這麼多話！”
朱柍笑著拱手道：“好。有三位這句話，我便心滿意足。你們永遠是趙王府的朋友，以後有用得著朱柍的地方，也儘管開口。”
楚留香三人躬身還禮。這份情誼便算是正式結下了。
朱柍轉過身，目光落在那些被解救的女子和江湖人士身上。
她們有的蜷縮在角落，身上還披著精騎臨時遞過去的披風；有的互相攙扶著站在院牆邊，臉上帶著劫後餘生的恍惚；還有幾個年紀小的姑娘縮在一起，眼眶紅紅的，顯然剛哭過。一個頭發花白的老婦人手裡緊緊攥著一截斷裂的麻繩——那是方才精騎衝進來時替她割斷的。一個年輕的姑娘膝行著往前挪了兩步，額頭磕得青石板上都沾了血。一箇中年婦人跪在地上，肩膀一抽一抽地哭著。
一個衣衫襤褸的老漢從人群中擠出來，撲通跪倒在地。
朱柍朝她們走了幾步，停下腳步。他的聲音不大，但每個字都壓得很穩：“諸位，本王來晚了。你們被關在這裡受苦，是本王這個大明皇子沒有護好你們。本王向你們賠罪。”
那些女子們愣住了。她們從未見過一個王爺向平民百姓賠罪。
那個頭髮花白的老婦人顫巍巍地跪了下去，額頭磕在青石板上，一下又一下，磕得碎石上都沾了血：“殿下！您說什麼話！要不是您來救我們，我們早就變成那些架子上的玩偶了！老身被關在這裡整整三年，每天都能聽到隔壁牢房的人被拖出去，再也沒有回來。您是救命恩人，怎麼能給我們賠罪！老身的命是殿下救的，以後就是殿下的人！殿下讓老身做什麼，老身就做什麼！”
老婦人身後跪了一地的女子們紛紛磕頭道謝，聲音此起彼伏，有的在哭，有的在笑，有的哭中帶笑。
一個年輕的姑娘膝行著往前挪了兩步，額頭磕得青石板上都沾了血：“殿下！民女的丈夫被天宗的人害死了，民女被關在這裡整整兩年！民女以為這輩子都出不去了！民女每天晚上都在想，要是有人能來救民女，民女給他磕一百個響頭！是殿下替民女報了仇！殿下，您是天上的神仙！您是真龍天子！”
一箇中年婦人哭著跪倒在朱柍面前：“殿下！民婦被逍遙侯關了五年！民婦的兒子才八歲，民婦被關進來的時候他才三歲！民婦不知道他現在還活著沒有！是殿下救了民婦，讓民婦有機會回去找他！殿下，民婦願意為殿下做牛做馬，萬死不辭！”
一個衣衫襤褸的老漢從人群中擠出來，撲通跪倒在地：“殿下！老漢是甘州城外李家村的獵戶，被天宗的人抓來這裡關了兩年！老漢以為自己這輩子都出不去了，沒想到還能活著見到殿下！殿下的大恩大德，老漢這輩子報不完，下輩子做牛做馬也要報！老漢以後就是殿下的人，殿下一聲令下，老漢這條命就是殿下的！”
朱柍俯身將老婦人扶起來，又將那個年輕姑娘和中年婦人一一扶起。他的動作不疾不徐，每扶一個人，都會在他們肩上輕輕拍一下。他對老婦人說：“你被關了三年，是本王來晚了，讓你多受了三年的苦。以後不會有人再欺負你了，本王向你保證。”
