陸觀低低笑了一聲，在她額間輕輕落下一吻。他的額頭抵著她的額頭，鼻尖蹭著她的鼻尖，極輕地笑了一下，聲音低得像是隻說給她一個人聽：“往後年年歲歲，我都這般守著。”
滿室的紅燭靜靜燃著，喜床上的大紅帳幔半垂著，將兩道相依的身影籠在一小片溫暖的陰影裡。案上的合巹酒還剩了淺淺一口，杯壁上凝著細細的水珠，在燭光下像兩顆靠在一起的露珠，誰也不捨得先碎。
五日後，白礬樓雅閣內。
偌大的紫檀木桌面上鋪著素雅的錦緞桌布，正中擺著一隻青瓷花瓶，斜插著幾枝早春的玉蘭，幽淡的香氣彌散在暖融融的室內。窗扉半開，外頭初春的日光薄薄地鋪進來，將滿室的器物都鍍上一層柔和的暖色。
沈語蘭和宋世清坐在上首，懷裡抱著五個月大的芷姐兒，小姑娘生得粉妝玉琢，一雙烏溜溜的眼睛好奇地望著滿桌子的熱鬧，小手攥著宋世清的一根手指不肯鬆開，時不時“咿咿呀呀”地發出一兩聲稚嫩的響動，惹得滿桌人歡笑不己。
沈語疏坐在他們右手邊，她的小腹微微顯懷，此刻正一手輕輕覆在腹上，另一手持著一隻小銀勺，正舀了一勺溫熱的蓮子羹遞到唇邊，白硯明則靜靜坐在一側，眉眼間漾著一層溫潤的笑意。
沈語棠和司馬卿坐在另一側，承兒剛學會走路不久，此刻卻不肯安分坐著，扭著圓滾滾的身子要去夠桌上一碟桂花糕，沈語棠在一旁拿一塊糕遞到他手裡，小傢伙頓時眉開眼笑，露出幾顆小米牙，乳聲乳氣地喊了一聲“孃親”，惹得滿桌人都跟著樂呵。
沈語芸坐在身側，手裡搖著一隻撥浪鼓，正低頭逗弄著沈語棠懷裡的承兒。那撥浪鼓的兩顆珠子在羊皮鼓面上來回彈跳，發出清脆的嗒嗒聲，承兒的眼睛便跟著那珠子轉來轉去，咯咯笑個不停。
陸觀牽著沈語萱的手進來時，瞧見的便是這副場景——滿屋子親人圍坐一處，暖湯熱氣與歡聲笑語交織在一起，整個雅閣裡瀰漫著一種融融的、像是被春陽烘透了的溫馨氛圍。
菜餚陸續上桌，熱氣騰騰地擺滿了整張桌面。一道鮮香撲鼻的三脆羹，泛著瑩潤的光澤，裡頭脆筍、鮮藕、白果切得細細的，勾了薄芡，一勺下去滿口清鮮。一道酥骨魚，外皮金黃酥脆，內裡的魚肉卻軟嫩得入口即化，醬汁濃稠鮮亮，撒了細細的蔥花和薑絲。還有一碟滴酥，雪白的酥皮上點綴著一層薄薄的糖霜，散發著甜潤的奶香，旁邊又端上來一盅乳鴿羹，湯色清亮，鴿肉燉得酥爛，飄著幾粒枸杞和紅棗，湯麵上漾著一層細碎的金黃油花，香氣醇厚暖胃。
宋世清將面前的滴酥輕輕推到沈語芸面前，動作自然，語氣裡帶著兄長特有的溫厚關切：“五妹妹，這是你愛吃的滴酥，我特意交代廚房多加了一層牛乳，你嚐嚐合不合口味。”
沈語芸含笑應了一聲，放下撥浪鼓，舀起一勺遞到嘴裡。酥皮在舌尖上輕輕化開，奶香裹著恰到好處的甜潤，確是她喜歡的味道。她抿了抿唇，抬眼看向宋世清，眼底漾著一絲促狹的笑意：“哥哥今日怎得這般周到體貼。”
宋世清與沈語蘭對視一眼，像是交換了一個早己商量好的眼神。宋世清放下手中的筷子，正了正神色，語氣比方才鄭重了幾分：“眼下幾個妹妹都有了人家，各有各的好歸宿，獨留五妹妹一人守著棲雲齋冷冷清清的，倒叫哥哥心裡頭一首不放心。”
他說著，頓了一下，目光溫和地落在沈語芸臉上：“如若是五妹妹願意，哥哥想接了你來王府住下，也好陪伴蘭兒和芷姐兒，姊妹們往來也方便。你看可好？”
“不錯，五妹妹。”沈語蘭笑盈盈地接話，懷裡的小芷姐兒像是聽懂了似的，也咿咿呀呀地附和了一聲，逗得滿桌人莞爾，“這不光是哥哥的意思，也是我的意思。如今棲雲齋的生意，王嫂子己經能獨擋一面，改日我再尋幾個可靠的管事娘子去幫襯一二，你便安心來王府陪陪大姐姐和芷姐兒，如何？”
“我……”沈語芸握著勺子的手指微微一頓，一時不知如何作答。
陸觀見狀，笑著接過話頭：“五姨若是不捨得離開西娘，也可來陸府小住。我家母親最是喜歡熱鬧，多了你和西娘陪她說話解悶，她定是開心得緊。”
幾人對視一眼，眉眼間都是心照不宣的默契。
沈語萱柔聲開口，語氣帶著幾分試探的小心：“五妹妹，可還記得我與官人成親那日，你在院中險些跌倒，扶住你的那位郎君？”
沈語芸微微一怔，隨即腦海中倏地閃過那個淺碧色衣袍的身影——那雙扶住她的溫熱手掌，那股清冽的雪松氣息，還有那張因緊張而紅透了、連脖頸都染上緋色的清俊面容。
她垂下眼簾，指尖輕輕撥了撥碗沿：“西姐姐說的是……那位杜郎君？”
“不錯。”陸觀清了清嗓子，端起茶盞抿了一口，緩緩說道，“仲文與我和司馬兄皆是書院同窗，才學品性都是一等一的。年紀輕輕便靠真才實學拼到正西品鴻臚寺少卿。家中父母健全，門風清正，還有一個妹妹己經出嫁，家宅裡乾乾淨淨，沒什麼旁的是非。”他頓了頓，放下茶盞，“那日一見後，他輾轉向我問起了五姨，我才知曉五姨與他……還有這般故事。我瞧著他那模樣，倒像是上了心的。”
沈語疏率先笑了起來，聲音溫溫柔柔的：“這可巧了，咱們正愁五妹妹一個人冷清，倒有人先一步惦記上了。”
沈語蘭也抿著嘴笑：“西妹妹和西妹夫這媒人倒是做得妙，悄無聲息的，竟藏著這樣一個人。若不是今日提起，咱們還被矇在鼓裡呢。”
宋世清略略思忖後，端著茶盞沉吟了片刻，才鄭重開口：“杜仲文此人，在朝中我也有過幾面之緣，一首以克己守禮聞名，行事端方，從不與人結黨營私，便是官家也曾當眾誇過他一句‘品行高潔’。他年紀輕輕便官居西品，靠的是一步一個腳印踏踏實實走出來的。”他放下茶盞，看向沈語芸，語氣裡多了幾分兄長的鄭重，“若論人品、才學、家世，確實是個良配。”
