“安弟，你心儀的娘子……可是棲雲齋的沈娘子？”陸嫣兒終是忍不住問出了口。她小心翼翼地觀察著陸觀的神色，聲音放得極輕，像是在觸碰一道還未結痂的傷口，“那日在莊樓，我曾見過她一眼。董綰綰眉眼與她確有幾分相似，可遠不及她清麗出塵……”
聽到“棲雲齋”三個字，陸觀的眼睛明顯有了亮色，他重重咳了兩聲，身子猛地前傾，撐著床沿想要坐起來，聲音急促而沙啞：“姐姐見過她？她可曾說過什麼？她……她還好嗎？”
陸嫣兒看著他眼底那抹急切的光，心中像是被什麼東西狠狠揪了一下。她垂下眼簾，聲音輕得像怕驚碎了什麼：“那日黃娘子定了棲雲齋的糕點，沈娘子親自來送。我瞧著她的眉眼，與你書房畫像上的女子極為相像，心中起疑，便多問了兩句。可她卻說她並不認識你……”她頓了頓，聲音更低了幾分，“她說這話的時候，面色蒼白，攥著食盒的指節泛白，可聲音卻很平靜，我以為......如今想來，怕是她死了心，才會說出與你不相識這一番話。”
聞言，陸觀眼眸中的光逐漸暗淡了下去，他絕望地靠在床柱上，閉上眼睛，喉結上下滾動了一下。
“她以為我負了她。”他的聲音很輕，卻重重地砸在三個人心上，砸得生疼。他望著窗外漸漸沉下去的暮色，喃喃道：“她以為我要娶董綰綰，以為我戲弄了她的感情，她定是恨極了我。她今日看我的眼神，像在看一個陌生人。”
那冰冷疏離的眼神，他怎麼也忘不了。可明明……明明他在壽州的每一個夜晚，都是對著她的畫像入睡的。明明為了能早些見到她，他日夜兼程趕回來。明明他這一輩子，想娶的、認定的、至死都不會放手的，只有她一個人。
他緊緊攥著那枚同心玉環，握在手心，指尖輕輕摩挲著上面的鈴蘭花紋樣，一遍又一遍。那是他親手畫的圖樣、親手挑的玉料、親手刻的字，他原想帶著這枚玉環親自登門提親，親手替她戴在身上。然而此刻，那枚玉環孤零零地躺在他的掌心，和他的心一樣，被推回了原點。
陸母看著自家兒子這副失魂落魄、心如死灰的模樣，心像是被人用鈍刀一刀一刀地剜著，疼得她幾乎站不穩。她守寡多年，最大的盼頭就是看著安兒成家立業。她原以為董綰綰是良配，原以為這門親事是安兒的心願，原以為自己終於可以放心了——可她親手把兒子的心上人推走了，親手毀了兒子心中的良緣。
她的眼淚又湧了出來，枯瘦的手指緊緊攥著帕子，指節泛白。她猛地站起身來，聲音發顫，帶著一種破釜沉舟的決絕：“安兒，娘去找她。去棲雲齋找那沈娘子，把事情的來龍去脈一五一十地告訴她。是娘糊塗，是娘認錯了人、做錯了事。為娘便是跪下來求她，也要徵得她的原諒，讓她知道，我兒從未負過她。”
“母親。”陸觀睜開眼，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的篤定。他的目光落在母親那張滿是淚痕的臉上，眼底有心疼，有愧疚，也有一絲只有他自己才懂的決絕。他緩緩坐首了身子，“此事，我會自己同她解釋清楚。”
他頓了頓，低下頭，看著掌心裡那枚同心玉環，聲音放輕了幾分，卻字字鏗鏘：“這枚玉環，是我親手畫的圖樣、親手挑的玉料、親手刻的字。我要親手戴到她的腕上。我要當面告訴她，我陸觀這輩子，從頭到尾，只愛她一個人。”
他欠她的借釋，他要親自還。
窗外，月色愈發清亮，照得庭院如同白晝。遠處隱約傳來更夫的梆子聲，一聲一聲，敲破了夜的沉寂。
兩日後。
臨近端午，整個汴京都是一片熱鬧繁忙的景象。街面上人流如織，家家戶戶門前都掛上了菖蒲和艾草，碧綠的葉子在晨風中輕輕搖曳，散發出一股清苦的藥香。大街上飄散著粽葉和雄黃酒的香氣，那香氣混在一起，濃烈而醇厚，像是要把整個夏天都釀進這一縷縷氣味裡。賣粽子的攤販扯著嗓子吆喝，蒸籠裡白茫茫的熱氣裹著糯米和紅棗的甜香撲面而來。
街邊攤販更是擺滿了各色端午物件——五色絲線編成的手繩，紅黃藍白黑，擰成一股，有著辟邪納福的美好寓意；艾草紮成的小掃帚，巴掌大小，掛在門楣上，寓意掃除晦氣。最惹眼的是那一排排香囊，一個個繡工精緻，色彩斑斕，有憨態可掬的老虎形狀；有圓滾滾的，墜著流蘇的葫蘆樣式的；還有繡著蘭花、荷花的，清雅素淨的。
棲雲齋內。
一大早，沈語萱和沈語芸便早早起來，將這幾日準備的糕點一一擺放齊整，檯面上鋪了素淨的藍印花布，襯得各色點心愈發精緻。碧綠的粽葉裹著雪白的糯米，用五色絲線纏得緊緊的，一個個整齊地碼在竹屜上。蜜棗甜粽、鮮肉鹹粽、豆沙粽，一字排開，每一隻都飽滿結實，粽葉上還凝著清晨的水霧，看著便覺新鮮。
除了粽子，姐妹二人還特意多備了很多綠豆酥。那是棲雲齋的招牌，平日裡便供不應求，到了端午更是搶手。綠豆酥做得小巧精緻，碧綠透亮，糕面上印著蘭花紋，雅緻清秀。一盤盤綠豆酥碼得整整齊齊，像一塊塊碧玉，擺在青瓷盤裡，好看得讓人不忍下口。旁邊還擺著幾碟新研製的楊梅軟酪，粉紫色的外皮，酸甜可口，最是解暑。
沈語萱穿著一件藕荷色的褙子，袖口挽到小臂，露出一截白皙纖細的手腕。她低著頭，小心翼翼地將最後幾塊綠豆酥碼進盤子裡。她的面色比前些日子好了許多，不再那般蒼白，眼底也有了些許神采。
沈語芸在一旁忙得團團轉，一會兒搬粽子，一會兒擺香囊，嘴裡還哼著不成調的小曲兒。
沈語萱抬頭看了她一眼，忍不住彎起嘴角。
門外，街面上的喧囂漸漸起來了，賣粽子的吆喝聲、孩童追逐的笑鬧聲、馬車駛過的轆轆聲，此起彼伏。
