他“撲通”一聲跪倒在地，雙手緊緊抱住腦袋，想到師傅慈愛的面容和往日的諄諄教誨。他猛地抬頭，“我佛慈悲，我不能見死不救，令師傅蒙羞。”他眼裡閃過一絲決絕，隨即匆匆尋來一張紙條，哆哆嗦嗦寫下“速去西邊最裡側禪房救人”。他緊緊攥著紙條，呼吸也不自覺地跟著急促起來。
桃樹下，司馬卿神色焦急，正轉身對著身後隨從吩咐些什麼。沙彌深吸一口氣，快步朝前走去。在靠近司馬卿瞬間，他將袖中紙條精準得塞入司馬卿手中。整個過程快得如蜻蜓點水，他甚至不敢抬頭看司馬卿的神色，便匆匆離開了。
司馬卿目光觸及那寥寥數字，身形一頓，瞳孔驟然緊縮。方才的溫潤氣質瞬間被一股凌厲的殺氣所籠罩，他將紙條狠狠攥入掌心，眼中滿是焦灼和怒火，聲音冷如冰窖：“即刻調集人手，去最西側禪房救人。”話音未落，便疾步奔往禪房。
禪房內，沈語棠此刻己被王衡逼到牆角，再沒了別的退路。王衡那渾濁的眼裡滿是貪婪，正當他搓著肥膩的雙手即將觸碰到她衣襟的那一刻，沈語棠猛地將手中的燭臺調轉方向，尖銳的燭尖毫不猶豫地對著自己的脖頸：“你別過來，否則我死給你看。”她語氣有些顫抖，因用力過猛，燭尖己刺破了皮膚，滲出幾滴鮮紅地血珠。
王衡先是一愣，隨即發出一陣輕笑：“呵，還想用死來威脅，小爺我什麼女子沒見過，你這般有烈性的女子，我更喜歡。”說著他便嘿嘿笑著，朝她步步緊逼過來。
沈語棠內心幾近絕望，持著燭臺的手己失去血色。這禪房地處偏僻，外頭還被落了鎖，司馬卿縱然察覺自己出事，一時半會也找尋不到。難道自己的清白之身真要被這紈絝玷汙了不成？不，絕不！她眼底閃過一絲決絕，握住燭臺的手又用力了幾分，那燭尖生生刺入脖頸。
血珠瞬間噴濺開來，在王衡臉上留下一片猩紅，未等他反應過來，只聽得“轟”一聲，禪房木門被踢開，木屑碎片飛得到處都是。
司馬卿驟然闖入，目光冰如寒刃，只一瞬就看到了僵在原地，一臉呆滯的王衡，而他身後便是面無血色，脖頸正不斷湧出鮮血的沈語棠，她的衣襟上己被鮮血染紅大片。
“王衡，你找死。”他聲音低沉，卻帶著森冷的殺氣。未等王衡反應，他狠狠踢出一腳，正中王衡胸口，那王衡悶哼一聲，肥胖的身軀便往後栽了過去。
司馬卿再也顧不得其他，一個箭步衝上前去，方才的殺氣瞬間化為恐慌與心疼，他從袖中取出乾淨的帕子，小心翼翼地捂住沈語棠的傷口，試圖止住那不停往外流淌的鮮血。此刻他緊緊抱著沈語棠，臉上滿是內疚與自責，聲音止不住地輕顫：“棠兒，是我來遲了。這一切都怪我……都怪我。”
此刻的沈語棠因失血過多，臉色愈漸蒼白，視線開始變得模糊。感受到那熟悉的懷抱和氣息，她費力地抬眼，看了眼司馬卿，唇角揚起一絲弧度，喃喃道：“官人，你終於……”一聲“官人”，好似用完了她所有的氣力，未等話說完，便陷入了一片漆黑之中。
“棠兒，棠兒，你別嚇我，快醒醒，求你快醒醒。”感受到她身上的溫度正在流失，司馬卿緊緊抱住她的身子，眼底滿是恐懼和瘋狂，他的聲音變得破碎不堪，：“來人，快來人，快找大夫，快。”
窗外暮色沉沉，透著一股寒意。書房內，司馬卿負手而立，看向窗外，面色冰冷得可怕。底下侍從躬身稟報：“大人，那王衡在密室哭嚷不止，堅稱是被嚴真真那毒婦慫恿矇蔽，此番只是一場誤會。”
“呵，誤會？”司馬卿倏然轉身，指節因用力而變得發白，語氣陰沉道：“他一句誤會就想將此事輕輕掀過？他雖能得逞，是因為我娘子性子剛烈，拼死相搏。如若不是……”他略微一頓，強忍著滔天的怒意：“一個誤會如何抵得過娘子脖頸上的傷口和她所受的驚嚇。”
他緩步向前，聲音不高，卻字字清晰冷然：“叫人廢了他的命根子，讓他此後再不能人道。行刑後連同那嚴真真，一同扔回尚書府門口。此外，將先前收集到的王嚴兩家的結黨營私、貪墨軍餉的罪證，一同遞交大理寺，我要親眼見到他們的覆滅。”
“是，屬下即刻去辦。”侍從心下一凜，躬身領命而去。
臥房內。沉重的眼皮緩緩掀開，沈語棠看著熟悉的床幃花紋，有了片刻的恍惚，腦海裡不斷湧現出昏迷前的記憶：王衡猥瑣猙獰的模樣，燭尖插入脖頸的劇痛，以及司馬卿幾近瘋狂的神情。
她輕微一動彈，卻發現頸間疼的厲害。吃痛聲驚醒了趴在床案邊的司馬卿。他猛地握住沈語棠微涼的手，聲音帶著一絲輕顫：“棠兒，你……終於醒了。”
喉間似被什麼堵住了一般，明明有千言萬語想說，此時卻都融在了這一聲輕喚聲中，他眼底一片猩紅，溫聲道：“醒了就好。”
沈語棠指尖輕輕撫上司馬卿的臉頰，想替他拭去眼角的淚水。卻發現此刻的他，眼下帶著明顯的青黑，下巴和雙頰也冒出了些許胡茬，顯然己在床邊守候了多時。
她想起身，可頸間便傳來一陣刺痛，讓她忍不住開始蹙眉。
“別動，大夫說了，此次傷口極深，雖未傷到要害，但失血過多，得好好靜養。”他頓了頓，語氣變得愈發溫柔：“有我在，一切不必擔心。”
她看著二人緊握的雙手，感受著指尖傳來的溫度，內心百感交集。
劫後餘生的慶幸、難以言喻的心安，此刻卻都被更復雜的情愫所覆蓋——是面對司馬卿時候的這份悸動。
這份悸動或許在他破門而入時便己深種，也或許是他親手繪製的那支珠翠碧璽花簪的用心，亦或許是他為了保護自己求官家下旨的那份深情，更或許是她提出三年之約之時，他眼底滿是受傷卻依舊堅持的執著。
此間種種不斷在她心頭流轉，最終匯聚成一個清晰的認知，她早己在不知不覺中對司馬卿情根深種。
