要鎮定，不能亂。他在心裡對自己說道。此刻若是表現出對沈語芸的半分喜愛，那沈語芸的下場必會同兒時那隻喜愛的黃犬一般。不！他也絕不能讓沈語芸受到一點兒傷害，眼下還是得先打消他的疑慮才是。
楊尚安展開摺扇，面上一副漫不經心的模樣，語氣帶著幾分不屑：“哦，不過一個外鄉來的商賈女，上不得什麼檯面兒，也值得父親母親的費心掛念？”
楊尚君勾唇一笑，眼角餘光瞥向門外即刻又收了回來，他細細端詳楊尚安面上神色，似是在驗證心中所想，而後又不緊不慢開口道：“哦，竟是這樣，我還以為安弟是動了真心，非這娘子不娶了。”
“哥哥這是哪裡的玩笑話，一個外鄉女，怎配做我楊家正妻。”楊尚安語氣散漫，執起茶案上的酒杯，送至唇邊輕抿一口。卻在仰頭的瞬間，飛快斂下那抹異色。
楊尚君看著他，眼底浮起一絲笑意，笑意深處好似暗流湧動：“既如此，那父親母親倒也放心了。”他略頓了頓，狀似惋惜道：“只是……辜負了那女子的一片真心啊。”
聞言，楊尚安忍不住輕笑出聲：“我都不在意，哥哥又何必如此關心。”他搖著手中的摺扇，臉上依舊是從前那副玩世不恭的神色。
話音落下的瞬間，門外傳來一聲瓷器碎裂的聲響，在幽靜的廊下顯得格外清晰。
書房外，沈語芸手中的湯盅應聲倒地，嫩白的魚湯灑了一地，如同她此刻破裂的心。
楊尚安聽見碎裂聲響，拿著摺扇的手當即一僵，他倏地起身，快步走到門邊，卻只見到一抹黃色身影消失在廊道盡頭，地上灑落的魚湯還在往上散著熱氣。
侍女二月站在原地，氣得眼眶泛紅，見楊尚安出來，當即咬唇顫抖道：“楊郎君，我原以為你是個好的，沒想到……還是這般的紈絝不堪，五娘子當真看錯你了。”她氣得跺了跺腳，轉身朝沈語芸離開的方向追去。
楊尚安站在門口，袖中的手倏地握緊。他想去追，卻又顧忌到楊尚君還在一旁。
楊尚君立在身後，發出一陣輕笑：“安弟，此刻不上去解釋一番嗎？”他語氣悠悠，帶著一絲審視。
解釋？楊尚安內心不禁一陣冷笑：他該作何解釋？告訴沈語芸，方才她所見所聞皆不是事實，告訴她自己內心有多麼愛她、在乎她，可若是當真這麼做，那沈語芸的下場會比兒時的黃犬還要悲慘，他決不能讓五娘受到一丁點兒傷害！只能後頭慢慢與她解釋了，只希望還來得及。
楊尚安輕笑一聲，緩緩轉過身來，面上己恢復先前那副懶散的樣子：“正如哥哥所言，辜負了人家娘子一片真心。”他回到案邊，執起方才擱置的茶盞一飲而盡，心中苦澀，面上卻嬉笑道：“如此一來倒是要感謝哥哥，替我免去了一樁麻煩事。”
楊尚君聞言哈哈大笑起來：“我們的安弟果真是絕情啊。”
棲雲齋內，氣氛低沉。沈語芸自回來後便房門緊閉，任誰敲門都不肯開。
侍女二月紅著眼眶，將白礬樓書房外聽到的情況一五一十地說予眾人聽：“那楊郎君真不是個好東西，奴婢親耳聽到他……他竟說五娘子是一個外鄉來的商賈女，不配做他楊家的正妻，還……還說五娘子上不得什麼檯面兒，不配他的關心。”二月掏出袖中的帕子擦拭著淚水，哽咽道：“難為五娘子一早起來燉了魚湯給他送去，可他卻……”
大姐沈語蘭聽完，輕嘆一口氣：“這楊尚安終究難改從前的那副心性。”
“可我瞧著，這件事兒沒有表面看上去這麼簡單。”二姐沈語疏眉頭輕輕蹙起，有些遲疑道;“楊尚安自幼不與家人親近，獨來獨往慣了，怎會突然與這庶出的哥哥談論感情之事，又偏偏如此湊巧，被五妹妹親耳聽見。”
身側的沈語萱輕輕握住她的手，柔聲道：“二姐姐，此事怕是當局者迷，旁觀者清。等五妹妹冷靜下來，自然會想通的。咱們現下能做的，便是陪著五妹妹。”
沈語蘭輕輕擱下手中的團扇，語氣裡帶著幾分惋惜，但更多的卻是釋然：“姐妹們，聽我一言。咱們暫且不論今日之事，是否真的另有隱情，就單單說這楊尚安，縱然他此時改了心性，可又能堅持多久？再說這楊家，府內姨娘、庶子成群，家宅內鬥更是從未間斷，此間種種，絕不是咱們心思單純的五妹妹能駕馭得住的。”
幾人聞言，皆是一嘆，院內又靜了下來。
靜默片刻後，沈語蘭抬起眼，望向幾位妹妹，語氣平靜卻果決：“妹妹們，別怪大姐姐我說話首，經此一事，五妹妹怕也是斷了與楊尚安的心思。趁事態還未嚴重，五妹妹自此與他分開，倒也算是一樁幸事吧。”
天色漸漸暗了下來，大姐沈語蘭端著一碗澄沙糰子，站在門外輕聲道：“芸兒，你一日未曾進食，定是餓了，嚐嚐大姐姐親手做的澄沙糰子，可好？”
半晌，隨著“吱嘎”一聲，房門從裡面被開啟。沈語芸站在門口，她鼻頭紅紅著，眼眶裡還泛著淚水，看見沈語蘭站在門口，她再也忍不住，撲到大姐姐懷裡哽咽起來。
“好妹妹，哭出來便好，莫要悶壞了自己。”沈語蘭輕輕拍著她的背，柔聲安慰著。見她心情稍稍有些平復下來，沈語蘭才端起那碗澄沙糰子，含笑道：“大姐姐忙活了一個時辰，你嚐嚐看，有沒有母親做的那般軟糯香甜？”
沈語芸點點頭，舀起糰子送進嘴裡。甜甜的澄沙在口中化開，混合著糯米的香氣，像極了兒時母親在上元節做的那般口味。沈語芸低頭又吃了兩口，眼淚無聲地滴落下來。
“好妹妹，聽姐姐一句勸，過去的便讓它過去了吧，莫要一首記在心裡折磨自己。”沈語蘭看著妹妹這副憔悴模樣，心疼不己，卻也只能柔聲安慰著：“咱們姐妹五人，什麼大風大浪都挺過來了，只要咱們幾人好好的，便比什麼都強。”
