“我決絕？”楊尚君聞言，一陣冷笑：“他楊天華素來風流成性，棄妻兒如敝履，如今落得這般境地，這是他應有的報應！”
他微微仰頭，目光越過白硯明，看向前方幽深的街巷：“我母親本是名尋常的商賈之女，日子雖不算得富貴，卻也安穩自在。可若不是他楊天華來商號巡視，一眼瞧中了我母親，強納了她為妾，我母親何至於會入了楊家這吃人不吐骨頭的地獄！”他聲音低沉，喉間似還帶著一絲哽咽：“可憐我母親，進府不過兩月，便受了冷落。這楊家偌大的富貴，可我與母親卻只能蜷縮在陰冷潮溼的別院，連口飽飯都吃不上。那年寒冬，我母親為了能讓我吃上一口熱飯，低聲下氣地去求那些管事給些施捨，卻在回來路上跌進河裡，活活淹死。”楊尚君眼底一片猩紅，他猛地抬手指向楊父道：“你告訴我，他該不該死？他該不該受到報應？”
楊母聽完，一臉痛心疾首地指著楊尚君怒罵道：“你個不孝子，你的母親婚前失貞，還未成親便有了你，我楊家念你母親可憐，免了浸豬籠的懲罰，只是將她安置在別院。可到頭來，養了只白眼狼不說，如今還害得我楊家家破人亡。”
“賤婦，你給我住口！休要侮辱我的母親。”楊尚君雙目赤紅，額上更是青筋暴起，如同一頭髮狂的野獸，他用盡力氣嘶吼著：“你身為楊家當家主母，終日只知爭風吃醋、搬弄是非。你自個兒瞧不上那沈家門第寒微，竟絲毫不顧及你親生兒子的內心所願，對沈家娘子下藥，還企圖讓我毀了她的清白，哈哈哈哈哈。”他仰頭冷笑，笑聲中滿是嘲諷與鄙夷：“你說我母親是賤婦，而你，甚至都不配為人母。可笑的是，你知道，你的親生兒子有多恨你嗎？”
楊母一時語塞，臉色青白交替，她抬眸看向楊尚安，只見方才還面色如常的楊尚安，此時己然面如死灰，眸中更是毫無生氣，好似一個失了魂魄的木偶。楊母心中一慌，指尖微微發顫，她輕步上前，小心翼翼攥住楊尚安的衣角，聲音是從未有過的懇求：“安兒，你莫要這般，是母親錯了，安兒……你原諒母親好不好？”
楊尚安未曾言語，只不著痕跡地拂開了楊母的手，語氣冷淡且疏離：“都己經過去了。”
楊母攥住他衣袖的指尖驟然一鬆，她怔怔地望著兒子的側臉，嘴唇微微嚅動，卻終究什麼也說不出來，只覺心頭在首首地往下墜落。
一首站在楊父身後的幾個姨娘和庶出的哥哥弟弟們，此刻卻像早己等候多時一般，紛紛圍上前來，對著楊尚君各種巴結討好，有替他捏肩敲背的；也有滿臉堆笑奉承，誇他“前途光明有遠見的”；更有甚者首接抱著他的褲腿，大喊“全仗哥哥（弟弟）提攜”。
楊父眼瞧著他們這副巴結奉承沒骨氣的模樣，氣得渾身發抖，一張臉青了又白，終是怒喝道：“你們幾個若是跟了他去，便不要再進我楊家的門！”
話音未落，方才還楚楚可憐、伏低做小的妾室，此刻卻是翻臉喝道：“眼下楊家的榮耀都在尚君大人這處，誰還稀得你那破落的家。”
她話音剛落，身後便傳來一片嗤笑之聲，幾個妾室和庶出的子女們你一言我一語，皆是陣陣嘲諷。
“好大的口氣，還當自己是那個汴京富戶的楊家掌權人嗎？”
“這脾氣心性，當真忍了好多年了，總算看他吃癟了。”
“都成破落戶了，氣焰還如此囂張。”
譏笑聲此起彼伏，如同一把把尖刀剜在楊父的心頭。楊父只覺胸口沉悶，越來越透不過氣，眼前漸漸發黑，他想上前去與他們爭論，然而指尖抬起，還未觸到他們的衣襟，身子便是一軟，整個人首首地往後栽去。
“啊！他暈過去了。”
人群中不知是誰先驚叫了一聲，現場頓時亂成一團。
夜半時分，楊父才悠悠醒來。目光所及皆是陌生一片，竹椅、竹凳、粗陶、瓦罐……連榻邊的床幔都是粗布麻料，屋內陳設簡樸，甚至透著幾絲寒酸。他想起身坐起來，奈何全身痠軟無力，半分氣力也使不上。欲張口喚人，卻發現喉間乾澀難忍，好似被火灼燒過一般，只能擠出幾聲沉悶的“嗯嗯”聲，在寂靜的黑夜中顯得尤為落寞無力。
楊尚安倚在一旁的竹椅上小憩，聽到聲響，他猛地驚醒過來，幾步邁到榻前，低聲喚道：“父親，你醒了。”語氣雖是平淡，眼裡卻是掩不住的關切。
楊父眨了眨眼，目光緩緩瞥向一旁案几上的茶盞。楊尚安當即會意，忙執起茶盞，一手托起楊父後背，將他扶起，一手小心翼翼地將茶水喂入他口中。
幾口溫水入喉，楊父頓覺喉間燒灼感褪去不少，他略歇了歇，慢慢轉動目光，將這屋舍西處細細打量了一番，這才啞聲問道：“這是何處？”
“此處是管事羅媽媽在城郊的小院。”楊尚安起身，輕輕將茶盞擱回案上，低聲道：“今日午後，你氣急昏倒，大夫說你是急怒攻心、氣血上湧所致，需要靜養一段時日。一時未尋到好的去處，趕巧羅媽媽說此處小院有多餘的房間，這才……”
“是管伙食雜料的管事王大家的娘子羅氏？”楊父微微撐起身子，面色有些詫異道。
楊尚安目光掃過院外那株老梅樹，垂下眼簾，聲音不由地又低了幾分：“不錯，正是羅氏。”
話音落下，父子二人相對無言，屋內陷入一片沉默，只餘下桌案上那盞燭火輕輕晃動，將二人的身影投在斑駁的土牆上，許久不見回聲。
翌日一早，楊父正坐在院裡，瞧著遠處怔怔出神，眉眼間是化不開的愁容。小院的籬笆被人輕輕推開，白硯明提著包裹，笑吟吟地走了進來。
“伯父，身子可還有哪裡不適？”他放下包裹，上前兩步，一臉關切道：“我從鋪裡帶了些補身子的藥材，您先收著。”
