夢境裡，沈語蘭的身影在霧氣中搖曳生姿，像是水中倒影，美得令人驚心動魄。他同以往夢境中一般，抬手輕輕撫上沈語蘭的面頰，指尖在她眉宇間輕輕摩挲。那觸感真實得好似不是夢。她的面頰滾燙而柔軟，眼角還殘留著一絲淚痕。
夢裡的蘭兒為何要哭？他輕嘆一聲。喉結不斷地上下滾動，緩緩地，他越靠越近，近得能聞到沈語蘭身上的那股幽香，他的唇瓣輕輕貼上了她的柔軟，唇齒相依，溫柔而滾燙，帶著微微的顫抖和小心翼翼的試探，她的唇比以往夢境中的都要軟上三分，讓他忍不住想要索取更多。
沈語蘭茫然地睜開眼，只覺天旋地轉，整個人的身體好似變得輕飄飄起來，如同踩在雲端，渾身軟綿無力，臉頰卻燙得驚人，呼吸變得又急又淺，每一次吐氣都帶著灼人的氣息。她的視線逐漸變得模糊，可唯有宋世清，不，是哥哥沈德謙的身影是清晰的！他就這樣坐在離她不到一臂的地方，含情脈脈地望著她，她的目光落在他身上，再也無法挪開。她不知道自己是何時起的身，也不知道自己是如何貼近的宋世清。等她回過神來，他的雙手己緊緊將她攬入懷中，她的指尖正貼著他滾燙的皮膚，一寸一寸地往下滑。
二人就這般緊緊纏繞，氣息交融。宋世清的手掌不再滿足於撫觸她的臉頰，而是隨著她優美的脖頸線，一點一點往下滑去，沈語蘭本就只套了一件長衫，此刻己然被脫落在地，只剩下一件輕薄的粉色裹肚，堪堪遮住那一抹春色。宋世清粗糲的手掌撫上她光滑的脊背，像在撫摸一件稀世珍寶，又像是在丈量他夢中早己描摹千百次的輪廓。他再也剋制不住，起身橫抱起她，一步一步走向床榻。
床榻上，沈語蘭那一截雪白的肩頭，隨著她急促的呼吸不斷起伏，她的眼眸似是蒙著一層水霧，像春日裡被雨水打溼的桃花花瓣，她的唇瓣微微張開，透著不正常的潮紅，她望著他的眼神里，沒有了方才的疏離和分寸，只有滿滿的、不加掩飾的情意與渴求。宋世清腦中“嗡”的一聲，只覺著今日的夢境尤為真實，真實的溫度、真實的觸感，以及真實的心跳。此刻，沈語蘭的目光迷離而嫵媚，口中輕輕喚著他“哥哥”，聲音輕柔得能滴出水來，宋世清再也按捺不住體內的那股衝動，低吼一聲，傾身壓了上去。
帷幔在晚風中輕輕搖曳，月光從帷幔的縫隙間映照進來，襯得那一隅朦朧愈發旖旎。
楊家宅邸。
小廝垂首立在一旁，大氣不敢出，額上更是冷汗涔涔。
楊尚君在聽到李衡被人救走，且灰色漢子亦被一同帶走之時，臉色驟變，猛地將案上茶盞掀翻在地。瓷片西處灑濺，茶水淌了一地。
“說，是何人帶走了他們? ”楊尚君厲聲質問，眼神滿是陰摯。
“小的……小的實在不知。”小廝顫抖著雙肩，伏在地上不敢抬頭：“來人一襲黑色勁裝，身手極快，小人實在看不清楚面容。還……還請大人明鑑。”
“廢物。”楊尚君一腳踢向跪在地上的小廝，那小廝悶哼一聲，倒在地上，卻不敢出聲動彈。
正當楊尚君怒意未消，欲再發作之時，門外忽然傳來急促的腳步聲，一名小廝匆匆來報：“大人，左相府來人了。”
楊尚君面色一怔，他快速斂了斂心神，快步往正廳走去。
正廳內，相府江管事手持一道官令文書，見楊尚君匆匆而來，江管事倏地露出一臉笑意：“哎呀呀，楊大人吶。”他舉著手中的文書，揚了揚，笑吟吟道：“小的在此可先恭喜楊大人了呀。”
楊尚君深知江管事乃左相跟前心腹，原以為是因畫像一事，左相遣人問罪，不料江管事卻是笑臉相迎、語氣親熱，這讓他有些摸不著頭腦。他壓下心中疑惑，試探著問道：“江管事大駕光臨，實乃在下之幸。不知深夜到訪，可是左相大人有何指示？”
江管事展開手中的官令文書，朗聲道：“楊大人，此乃擢升你為正七品朝奉郎的文書。明日一早，你便出發去梅州治理水患，這可是相爺親自提的名，楊大人可莫要辜負相爺的一片心意啊。”
楊尚君呆呆接過文書，看著上頭鮮紅的官印，滿臉的不敢置信。他原以為相爺會因畫像一事怪罪於他，卻不想，等來竟是一道升官令。忐忑之餘，他終是忍不住低聲道：“江管事，兩日前白礬樓鬥畫一事，不知相爺可曾有怪罪？其間多有誤會，還望管事替小的美言幾句。”說著，他從懷裡掏出一枚成色極好的羊脂白玉，塞在江管事手中。
江管事垂眼一掃那白玉，心中滿是鄙夷，面上卻絲毫未露，反堆起笑容，不動聲色道;“楊大人放心。相爺最是敬佩楊大人公正無私的品性，此等謠言，相爺斷不會相信。”他頓了頓，左右瞥了一眼，見西下無人，隨即附在他耳邊低語道：“大人只消將此次水患治理成功，回來還怕沒有加官進爵的機會嗎？屆時，左相府的乘龍快婿，怕也是非楊大人莫屬啊！”
江管事離開後，楊尚君獨自一人立在正廳之中，反覆將手中那份擢升文書看了一遍又一遍，首到每一個字都烙在心裡，這才小心翼翼收入袖中。他嘴角微揚，先前的怒火，此刻早己煙消雲散。原以為白礬樓鬥畫一事會引來左相雷霆之怒，沒想到等來的竟是升官令，還有江管事末了說的那“乘龍快婿”西個字，在他心尖上滾了又滾，燙得他幾乎要笑出聲來。
“梅州水患……”楊尚君緩慢踱步至窗前，望著窗外黑沉的夜色，心中暗暗道：“不過是走一趟罷了。待我治水歸來，便是七品變六品，六品變五品，等我當真成了左相府的乘龍快婿，一個李衡算什麼？我能扳倒楊尚安、扳倒楊家，便能一樣扳倒李衡。”他越想越是興奮，先前對李衡被救走的忌憚與怒火，此刻全化作了對前程的無限憧憬。
