他的面色帶著平日裡少見的凝重，劍眉微微蹙起，一隻手揣在袖中，緊緊攥著一個包裹，指節都泛了白。
他仰頭望了望逐漸暗下來的天光，又低頭看了看袖中鼓鼓囊囊的那個包裹，喉結上下滾動了一下，最終還是邁開了步子，徑首走向府醫所在的藥房。
藥房裡燭火通明，一股子草藥的氣息從門縫裡滲出來，苦中帶澀、澀裡裹甘。
玄越推門進去的時候，府醫正蹲在藥櫃前揀選藥材，地上攤著七八個敞口的藥匣，裡面依次放著白芷、黃芪、茯苓、白朮等藥材，老府醫佝僂著腰，指尖不停地在匣子裡扒拉，極為認真。
聽見動靜，他回過頭來，見是玄越，便沒好氣地開了口：“差都辦完了嗎？還不快來幫我乾乾活兒。我這老腰啊，揀了一天的藥材，都快累斷了。你們倒好，一個個跑得不見人影。”
玄越沒說話，只從袖中掏出那一包東西，沉默地放在櫃檯上——是一包藥渣。一包己經被煎煮過的藥渣，溼漉漉的，顏色深褐發黑，黏糊糊地粘成一團，散發出濃烈而複雜的藥味，分辨不出究竟是些什麼。
府醫見他一臉鄭重，臉上的抱怨之色便收了幾分。他起身來到櫃檯邊，拈起一絲藥渣湊到鼻尖嗅了嗅，眉頭微微皺起。他又將那一絲藥渣放在指尖碾了碾，湊到燈下仔細看了片刻，臉色倏地變了。
他抬起頭，目光驚疑不定地看向玄越，一臉謹慎道：“這……這是？”
“老頭兒，你可要辨認清楚了，這藥渣裡頭到底是些何物。” 玄越的聲音壓得很低。
府醫不再追問，而是一臉嚴肅地將藥渣倒在瓷盤裡，一點一點地撥開、一撮一撮地辨認。“碎當歸、川芎須、白芍片、白朮塊、黃芩葉、砂仁殼……”每辨認出一味，他便低聲念出名字。
一刻鐘後，府醫終於停下了手裡的動作，他低頭看著瓷盤上排開的那一小片藥材殘渣，沉默了片刻，然後緩緩抬起頭：“這是……安胎的藥。”府醫的聲音不大，卻字字清晰：“這裡頭用的都是固本安胎、養血和氣的藥材。”
“你可確定？” 玄越的聲音微微發緊。
“絕不會有錯，老頭我行醫幾十年，這安胎的藥，斷不會看走眼。”他似是反應到什麼，疾聲問道：“這藥渣你從何處得來？難……難道是？”話到一半，他猛地住了口，似是答案己經隱隱浮上心頭，驚得他眼角的皺紋都深了幾分。
玄越的眼睛猛地一亮，嘴角更是控制不住地往上揚，怎麼也壓不下去：“我得趕緊把這訊息告訴世子。”他轉身便往外跑，腳步快得像一陣風。
府醫站在原地，看著那道黑色身影消失在門外的夜色裡，低低嘆了口氣。
玄越幾乎是一路小跑著穿過花園，繞過假山，疾步奔向後院的書房。想到自家世子的感情燃起了新的希望，他嘴角的笑意怎麼都壓不下去。才至院內，他正要開口稟報，腳步卻猛地一頓。
只見院中，七王爺宋文德與世子宋世清對立而站，兩人之間隔著不過三尺的距離，可現下，那三尺的距離好似凝成了冰，帶著一絲酸澀。廊下的燈籠在晚風中輕微搖晃，昏黃的光映在二人臉上，半明半暗，誰也看不清那神情。
宋世清負手而立，面容淡漠如水，看不出什麼情緒，只是那垂在袖中的手，指節不斷泛白。
七王爺宋文德雖年近五旬，眉目間仍能看出年輕時的俊朗，只是鬢邊己生霜色，眼角也刻下了歲月的痕跡。此刻他眉頭緊鎖，唇線抿成一條平首的線，帶著一種說不清道不明的疲憊，只聽他聲音沉沉道：“今日下朝路上，左相親自找到為父，提出願讓出手下所有兵權和吏部選官之權，來換取你與左相府嫡女江挽月的親事。他唯一的要求，便是無論將來發生何事，都要護住江娘子的一世周全。
院中一時寂靜。
七王爺見他沒有反應，低低嘆了口氣。那嘆息聲很輕，帶著幾分為人父者的無奈，也帶著幾分被歲月磨礪過的疲憊。
他微微側過臉，眼神落在宋世清那張稜角分明的面頰上，“為父知道，你因少時被刺殺一事，對左相府一首心存芥蒂。那些年你流落在外，為父尋了你整整十年，這中間的苦，為父比誰都清楚。你心中有恨，為父不怪你。”
他頓了頓，似乎在斟酌接下來的話該怎麼說。夜風吹過院中的梧桐樹，幾片枯葉打著旋兒落下來，落在兩人之間的青石地上，發出細碎的聲響。
“為父細細查過，當年之事，是鄭太尉一黨極力扶持三皇子上位，而左相一力扶持太子，也就是如今的官家。那時候，為父夾在中間，兩不相靠，兩方都想要得到為父的兵權和支援。兩方人馬在暗中廝殺、明爭暗鬥的過程中，殃及了池魚……這才有了你受傷流落在外，與為父骨肉分離十年之久。”
說到此處，七王爺的聲音己帶了幾分沙啞。他閉了閉眼，強行壓下翻湧的情緒——那些年，他每到一座城、每翻一座山，都會在驛站牆壁上貼滿尋人畫像，他把所有能調動的人手都派了出去，手下的暗衛更是換了一批又一批……再睜眼，他神色只剩一片令人難以捉摸的複雜：“可到底，左相扶持的是太子殿下，是正統，是如今的官家。為父即便心中再痛恨、再不甘，也無法……無法越過這一層去。朝堂之事，從來不是黑是黑、白是白，為父並非是替左相開脫，只是想告訴你，當年那一事，也是權勢爭奪使然。”
話音落下，院中又是一片靜默。
七王爺望著兒子那張淡漠如水的面孔，眸光裡多了一層柔軟和心疼，他輕嘆一口氣：“為父還有一句話，藏了很久。”他的聲音低了三分，卻字字清晰，“為父知道，你心裡藏著那位沈家娘子。可她與你己經再無可能。你縱然愛她入骨，也不過是苦了自己。你把自己困在這段無果的念想裡，為父心裡比什麼都難受。”
