不日前，左相府江管事客客氣氣地向自己打聽李衡為人：是否穩重、可有婚配……當時他便留了心。而後聽聞李衡即將娶親，心下頓如明鏡，這不就是明晃晃的與相府嫡女好事將近了麼。張宗閔眼中滿是期許，想著吏部總算能在左相跟前多幾分倚仗，日後朝局沉浮，也算有了棵大樹可依。
李衡只兀自翻著名冊，彷彿未聽見一般。可若仔細瞧去，便會發現他眼角一片淤青，分明是連日不曾閤眼的痕跡，嘴唇泛著白，乾裂起皮，捏著名冊的手指微微發顫，整個人都透著一股瀕臨崩潰的倦意。
自半月前，左相在二人喜堂上揭開了江挽月相府嫡女身份，當場將她帶回了府，李衡便像被抽去了魂魄。白日里強撐著公務，入夜便獨坐案前，對著那幅自己親手描摹的江挽月的畫像發呆，茶飯不思，人也瘦了一大圈。
他痛恨自己無力留住江挽月——一個七品小吏，如何從當朝左相手中留住女兒；他也痛恨自己沒有早一點發覺她的身份，那些朝夕相處的日子裡，她的高門教養，他竟只當作尋常閨秀的矜持；更痛恨自己在她被帶走那日，他杵在院門外，連一句挽留的話都未能說出口。他想她，想得快要發瘋了——夜裡一閤眼，便是她淺笑的模樣，白日里在街巷，聽見相似的嗓音便猛然回頭，滿心荒唐地盼著是她在喚他。
議事廳內，吏部幾人三三兩兩坐在一處，茶盞輕碰，翻頁聲細碎。
徐英見張宗閔方才那番話落了空，李衡只低頭不語，便識趣地轉過身與對面的一位主事閒話起來。
“聽說了麼？”徐英壓低聲音，眉梢卻掩不住興奮，“左相府嫡女，與七王爺世子好事將近了，據說過兩日便有官家賜婚的旨意下來。”
“此話當真？”那主事擱下茶盞，面露疑色，聲音也跟著低了下去，“這可不是尋常的姻緣，斷不可妄加議論。”
另一名主事正翻著名冊，聞言也湊近了些，嘴角帶著幾分篤定：“這事兒，我也聽說了。有人親眼瞧見左相大人在下朝路上同七王爺並肩而行，一路低聲商定著婚事，瞧那神色，分明是板上釘釘的了。”
徐英低低嘆道：“這相府與王府聯姻，可是門當戶對的大喜事，真真是一段佳話啊！”
話音未落，李衡手中的名冊“啪”地落在地上。
眾人循聲望去，只見李衡面色煞白，方才還只是微微泛白的嘴唇，此刻己血色褪盡，整個人僵立在原地，像是被人迎頭澆了一盆冰水，他的手指死死扣著案沿，眼底佈滿了血絲，目光空洞而駭人。
“李……李大人，您這是怎麼了？可是身子有何不適？”徐英嚇了一跳，試探著喚了一聲。
李衡沒有應答，他的耳畔嗡嗡作響。左相府嫡女、七王爺世子、好事將近、賜婚……每一個字都像一把尖刀，狠狠剜在他尚未結痂的傷口上。
他猛地站起身，椅子向後一倒，發出刺耳的聲響。
“李大人！”張宗閔也被驚了一下，手中的茶盞“哐當”一聲掉在案上，茶水濺了一桌。
李衡卻像沒聽見一般，踉蹌著退了兩步，右手死死捂住胸口，喉嚨裡擠出一個極低啞的聲音：“月兒……”
他眼前一陣發黑，腦海裡只剩一個念頭：她要嫁給別的男子了。那個曾在他懷裡淺笑嫣然、曾與他在月下親吻定情、曾與他共拜天地的江挽月，不日便要成為別人的新娘了。
“李大人，您沒事吧？”徐英己慌了神，急忙上前攙扶。
李衡猛地揮開他的手，眼眶通紅，嘴唇劇烈地顫抖著。他想說些什麼，喉嚨卻像被一隻無形的手死死扼住，一個字也發不出來。最終，他只從牙縫裡擠出幾個破碎的音節：“不，不可以……”
話音未落，他便疾步轉身朝門外衝去，官袍的衣角帶翻了案上的茶盞，碎瓷濺了一地。
吏部幾人皆愣在原地，半晌沒有人出聲。
張宗閔望著李衡踉蹌的背影，眉頭緊皺。他忽然想起先前自己心裡盤算的那樁“好姻緣”，原只道是左相府相中了李衡，還暗自竊喜吏部總算能在左相面前多了幾分倚仗。可如今，結合方才徐英幾人所說的話——相府嫡女與七王爺世子好事將近、官家不日便會賜婚……
他倏地臉色一變，脊背更是陣陣發涼，一個荒唐又驚心的念頭閃進腦海——莫不是，那李衡與相府嫡女之間，並非自己以為的那般“好事將近”，而是私定終身、暗度陳倉？那江管事來打聽李衡，也並非什麼招婿的相看，而是在為相府與王府的聯姻掃清障礙，免得橫生枝節。如此說來，這李衡己生生得罪了左相大人，左相必定也知曉了自己的掌上明珠曾與吏部一名小官有過私情，那這吏部豈不就成了相爺的眼中釘、肉中刺……
張宗閔越想越覺得如坐針氈，額上也沁出一層薄汗。不，他決不能讓李衡一人拖累整個吏部，更不能因李衡一人之事斷送了自己的前程。他得想個法子，與李衡劃清界限，最好能在左相面前遞個話、表個態……可眼下風頭未明，貿然行事又怕弄巧成拙。他咬了咬牙，目光沉沉地望向門外李衡遠去的方向，心中己暗暗有了計較。
另一邊，李衡從吏部出來，便一路沿著汴河往西邊跑去。他腳步虛浮，如同踩在棉絮上一般軟綿無力，幾次險些被石子絆倒，卻渾然不覺地繼續往前跑去。冬日的冷風不斷灌進領口，吹得他的衣袍窣窣作響，他卻像是失去了知覺一般，連一個哆嗦都沒有。
汴河河水渾黃，水位比之往常略低了些，露出岸邊斑駁的淤泥。貨船穿梭往來，混雜著岸邊茶攤食肆的吆喝聲、叫賣聲，如潮水般湧來，卻一個字也入不了他的耳。
穿過樑門大街，又過了啟聖院街，兩旁的茶樓酒肆漸漸稀疏，街面也變得愈發清淨。他不知道自己走了多久，只知道雙腿不停，心卻像被什麼東西拽著，一步步朝那個方向挪去。
