吳氏臉紅，道：“我不是想著外頭是外頭，家裡是家裡？大嫂子那樣一個人，我都想不到她是如何教出一個這樣的女兒。”
薛明禮與王氏不熟，因他是庶子，成親娶的也是大族旁支的庶女，兩個可憐人湊成一個家。
他雖常受薛明義些酸話，到底大哥是個厚道的，幫扶著他到底置辦了一分家業。
可吳氏在家時常跟王氏走動，自然知道她是個腦子不大清明的，能教出這樣聰慧的女兒，如何不會嘖嘖稱奇？
聽見吳氏贊寶釵，薛蝌笑道：“媽日後見了大姐姐就知道，她是個頂頂聰明的人呢。”
吳氏笑道：“總歸這會是見不著了，說不得等我們回來，依著寶丫頭的年紀，也該早尋了婆家，見面就更難了。”
薛蝌驚愕，問道：“只在姑蘇路過，不回金陵嗎？”
吳氏回望了薛明禮一眼，才向薛蝌道：“在北邊兒的時候，你父親病了一場，身子便不大中用了。
那邊的大夫道是叫他在溫暖的地界兒將養著，恰有熟識的人介紹了廣府那邊，氣候溫暖，且還有各國的商船登陸。
我們便想著，這生意在哪裡做不是做，就往那邊去，探一探海貨的路子，說不得能幫你置辦一份家業呢。”
薛明禮亦道：“這回叫你來，一是為著團聚，二來也是想問問你，不若與我們一起去廣府，好歹咱們一家人在一處，免得互相牽腸掛肚的。”
在吳氏慈愛的眼神里，薛蝌備感壓力。
“你有什麼想法，說出來一起商量，一家人難道還有不好說的話？”薛明禮看出他的遲疑，開口道。
已經出落得越發水靈的薛寶琴走過來扯著他的袖子，“兄長，你不想和我同爹孃多待些時日嗎？”
她前些時日隨著父親在京城，不知父親如何搭上了貴人，將她的親事定給了梅翰林的兒子。
原本說好了，等她及笄後再成親，只是薛蝌自己在金陵，她又要隨著父母往廣府去。
這次分別，下回再見，說不定就是自己嫁人的時候了。
是以父母說想把兄長也帶在身邊，既讀不進去書，學些貿易上的事體也是正經。
只沒想到，薛蝌竟然還不願意。
寶琴無端有些委屈，嘴巴癟了一癟，有些埋怨地看著他。
薛蝌嘿嘿一笑，抬手在她的丫髻上撫了撫，才看向父母。
“父親，當初說是大伯父臨終前的囑咐，叫我回鄉讀書，如今兒子也知道自己不是那塊料，這才興了同大姐姐學做生意的念頭。
眼看著現如今大姐姐這一攤子支了起來，正缺人手用，若我這時撂開手走了，想必她也不會攔，可我這心裡，到底是過意不去的。”
吳氏“嗐”了一聲，“你大姐姐一介女流之輩，眼看就到了及笄的年紀，這及了笄，便可定親，定了親，就要嫁人。
我本來聽說你跟著她做生意，就一直懸著心，這才同你父親商量著叫你回來……”
吳氏一抬眼，看見薛明禮有些不贊同的眼神，想起來先前兩人說的話，立時話風一轉——
