轉眼，十年過去了。
這一日，白山黑水之地，寒冬臘月，冰天雪地。
鵝毛大雪己連著下了半個月，出山的路早被封死。齊腰深的積雪裡，不見半點動物活動的蹤跡。許多野獸覓不到食物，都凍餓而死。山路旁也常有凍死之人，冰雪將他們的屍身封存得完好，依舊保持著死前的種種姿態。
這是一座邊陲小縣城，山高皇帝遠，此間自成一片光景。
這樣的鬼天氣裡，有兩個孩童正艱難地在雪地裡挪動，深一腳、淺一腳，跌跌撞撞，連滾帶爬。大的約莫十五六歲，面容俊秀，身形瘦削；小的不過十歲左右，目光靈動，虎頭虎腦。兩人都穿著又髒又破的脫毛獸皮，裡面塞著些破布爛草，勉強遮蓋住肌膚，抵擋刺骨的嚴寒。他們面色蠟黃，身子凍得不住發抖。
“哥哥，我走不動了！”
“天放，再堅持一下，就到破廟了。”
“到了破廟，咱們就死不了了！”
大男孩用力拖拽著天放，天放則拼盡全力往前爬。
離破廟還有一里地時，前方雪地裡忽然出現一個黑點。
走近了才看清，是人，是個女人，還是個老婦人。
這一天，他們己經見了十來個這樣凍餓而死的人，早己經麻木了。
天放抬起凍得僵硬的腿，準備跨過去 —— 破廟的屋簷，己經隱隱約約出現在視線裡。
突然，一隻枯瘦的手猛地抓住了天放的腳踝。
天放嚇得魂飛魄散，想要跳起來，卻怎麼也掙不脫。他扭頭望去，只見這老婦人不僅年邁，容貌更是醜陋可怖。右眼被斜斜一刀劈成兩半，半個眼珠耷拉在眼眶外，猙獰至極。換作旁人見了這幅模樣，怕是當場就要嚇暈過去，更何況他只是個十歲的孩子。
天放呼吸困難，瞳孔驟縮，心臟像是被重錘狠狠砸中。
“哥哥！這是個鬼！是個女鬼！”
大男孩膽子稍大些，他咬著牙走過去，蹲在老婦人身邊，低頭仔細打量。
還有氣！
老婦人的胸脯在微微起伏，他伸手探向她的鼻息，果然有絲絲微弱的氣息進出。
“喂！你還活著嗎？”
老婦人的眼皮輕輕抬了一下，隨即又無力地合上。
“我們可以拖著你走，但你能不能活下來，可就全看造化了！” 大男孩喘著粗氣，“活不成，可別怪我們！”
老婦人的眼睛又眨了眨。大男孩讀懂了她的意思。
“天放，咱們帶上她。”
“好，哥。”
“讓她先把手放開啊！不然我腳動不了！”
那隻枯手緩緩鬆開，天放的腳踝終於重獲自由。他用滿是凍瘡、流著膿血的小手，拽住老婦人的右手；大男孩則拖起她的左手，兩人深一腳淺一腳地往前挪。
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