顧彥升提起筆在便條上寫了幾行字，擱下筆推過去。“準了。這兩樁事你一併去辦便是。”
陶誠接過便條，揣進袖中，道了聲謝，轉身退出簽押房。
周前行跟在他身後，直到走廊轉角沒了人，才壓低嗓子道：“多謝押司提攜。周全在戶房這些年，全仗押司栽培。往後去了禮房，定不丟戶房的臉。”
陶誠擺擺手，“禮房的事好好做。馮押司那邊跟我提了三回，我也不好駁他的面子，關鍵你也確實更合適去禮房。”
翌日一早，調職文書便送到了吏房。
文書上寫著，吏房貼司張守禮暫代戶房前行，即日生效。
周前行調補禮房前行，也同樣批了下來，他拿著自己的文書走到戶房門口沒進去，只朝裡頭招了招手。
張三郎擱下筆走出來。
周前行把文書展開給他看了一眼，上頭蓋著主簿的押印和吏房的調配章。
“恭喜三郎了。調職文書一下，往後可不能叫你張貼司了。我調禮房的事也批了，今晚叫上廖貼司他們幾個，去城西新開的段家酒肆喝幾杯。”
“既賀你調入戶房暫代前行，也算給我調職捧個場。這樣，我做個東道，大家都有由頭吃酒。”
張三郎聞言抱拳恭喜：“恭喜！周兄這幾年清商稅。釐田賦，核過的賬冊摞起來夠半間屋子。禮房那些文牒典儀，你半個月就能摸透。”
“所以今晚才得好好喝一頓。城西那家新開的酒鋪，聽說他們新釀的秋露白不錯，叫上廖貼司。鄭貼司和王貼司，再叫上戶房幾個相熟之人，咱們湊個份子。”
“你放心，戶房這邊禮不會太寒磣。”周前行頓了頓，“對了，馮押司那邊也不知會賞什麼賀禮。他是吏房押司，你調戶房，他怕是既高興又捨不得。”
城西那家酒鋪子不大，臨街一間敞廳，竹簾半卷，門口挑著盞油紙燈籠。
掌櫃姓段，早年也是衙門裡做過雜役的，對各房吏員的脾性摸得門清。
見周前行領著一群人進門，他麻利地將臨街那張大方桌又擦了一遍，添上條凳。
周前行朝櫃上招招手：“段掌櫃，把你們家拿手菜撿幾樣上來。今天日子不一樣，別拿鹽豆糊弄我們。”
段掌櫃麻利地擦淨桌面，叫渾家去後廚催菜。
不多時，幾盤涼熱陸續端上桌來。
一碟酒糟白魚是碼頭上新到的河鮮，一碟旋炙豬皮烤得酥脆焦香，一盆肉絲湯餅熱氣騰騰，另有現烙的胡餅和幾碟時令小菜。
溫酒的注碗擱在桌角，燙著兩壺新到的秋露白。
眾人各自落座。
張三郎挨著王貼司坐下，周前行坐了主位，拿起酒壺給大家斟上，端起碗笑道：“幾位兄弟肯賞光，我先乾一碗。”
“今日這頓酒，一為賀張兄弟調入戶房，二為我自己辭別戶房。往後去了禮房，戶房的賬冊還指著你們幾個多上心。”
“今年秋稅能提前半個月清完，除了張兄弟出了大力，也靠幾位日夜趕工。多的不說了，全在酒裡！”
飲過頭杯，張三郎也開了口，“今兒主要是給周兄賀喜，雖說禮房戶房平級，但禮房清貴，往後跟各方學官。各鄉士紳應酬往來，全歸周兄出面。這杯酒敬周兄。”
周前行端起陶碗：“張貼司，呃，該改口叫張前行了。你這暫代可不是隻代幾天，明年兩稅收尾一過，主簿那邊正式批下來，就是堂堂正正的戶房前行。”
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