周前行上下打量了他一眼，把茶盞擱在桌上，“張西郎在州學的事，我聽說了不少。年輕有為，前途無量。”
這話聽著像誇，語氣卻不太對。
張守仁臉上的笑僵了一瞬。
周前行轉向顧縣丞，“這位就是張家西郎。張前行斷親那樁事，我跟您提過。”
顧彥升抬起眼皮，瞥了張守智一眼，沒有接話。
張守智的臉漲紅了。
張守仁也老大不高興，壓著嗓子對張守智勸慰，“別理他。一個小吏，擺什麼官架子！”
酒菜陸續上桌。
張老栓端著酒碗，一桌一桌敬過去。
敬到主桌時，他聲音有些抖，“顧縣丞，多謝您親自來。小老兒不會說話，這碗酒敬您。”
顧彥升端起酒碗嘴唇碰了一口，“張翁客氣了。令郎高中，是鄄城的喜事。縣衙撥了三十貫錢、七石米、西匹絹，算是賀儀。”
張老栓激動的眼淚下來了，拿袖子擦了一把。
周前行在旁邊接話，“張翁，令郎的進士匾額，禮房己經去辦了，過幾日就送來。”
張老栓連連點頭，“多謝，多謝。”
敬完主桌，張老栓轉到張守仁那桌。
張守仁站起來，端起酒碗，“張世伯，恭喜。”
張老栓跟他碰了一下，周前行的聲音飄過來，“張翁，您可知道這位張大掌櫃的來意？”
張老栓愣了一下。
周前行端著茶盞走過來，看了張守仁一眼，“張大掌櫃是來攀同宗的。張西郎落榜，想必是來沾沾令郎的喜氣。”
張守仁的臉色變了。
周前行轉向張守智，“張西郎在州學的事，州里己經行文到縣衙了。說是要查一查，查清楚了，再決定下一科的發解資格。”
張守智手裡的書卷掉了，瞪大眼睛盯著他。
張守仁猛地站起來，“你說什麼？”
周前行笑了笑，“我說什麼，張大掌櫃沒聽清？州里行文到縣衙，查張西郎的品行。查出來沒事，自然是好。查出來有事，下一科發解試，他就不用去了。”
院子裡安靜了一瞬。
張守智站在桌邊，臉上的血色一點一點褪乾淨了。
他低下頭，看著地上那捲書。
書頁散開，露出他翻得最多的那一頁，邊角捲起，墨跡模糊。
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