他伸出右手拇指，在印文上輕輕按了一下，又湊近看了看指腹。印泥顏色鮮紅，沒有暈開，是上好的硃砂印泥。
他再將告身湊近鼻端，聞了聞，沒有異味，方緩緩點頭。
最後把告身翻到背面，看了看那幾行小字的墨色，濃黑勻淨，與正文字跡一致，沒有塗改痕跡，也沒有重新描補的筆觸。
他在心裡默數了一遍那些押印的數目，又對比了各司簽押的筆跡，確認無誤後，雙手將告身奉還，退後半步，拱手彎腰。
“鄄城縣丞顧彥升，恭迎明府到任。”他側身讓開半步，抬手指向敞開的大門，“明府遠來勞頓，請先入正堂暫歇。官印交割之事，己在堂內備齊。”
李知縣接過告身疊好，放回木匣遞給幕僚趙昌言。他先抬眼看了看正堂的門楣。門楣上的漆面己經有些斑駁了，露出底下灰白的木紋。
隨後他緩緩掃視迎接眾人，將他們的面孔收進眼底，這才朝顧彥升點了點頭，“有勞顧縣丞引路。”
顧彥升側身走在李知縣右側半步，引著他穿過甬道。兩旁各有數十間屋舍，窗紙是新糊的，日光透過紙面鋪在青磚地上，泛著柔和的光。
李知縣走得不快不慢，靴底踩在青磚地上，發出沉穩的聲響，聽不出半點初來乍到的慌張。
趙昌言跟在他身後，手裡抱著那隻裝了告身文書的木匣。書童周平走在最後，懷裡抱著個更大的木匣。
甬道盡頭是儀門，穿過這道門便能看見正堂。
李知縣走到正堂門口停了停，目光從門檻上掃過，落在正堂內部的陳設上。
堂內寬敞，正中一座木製暖閣，高出地面約半尺，上懸一塊黑底金字匾額，寫著“牧愛堂”三個大字。
匾額下面是一張長案，案上擱著一隻青瓷籤筒、一方硯臺、一塊驚堂木，別無他物。案後一把官帽椅，椅背雕著雲紋，椅面磨得發亮。
他邁過門檻時腳步停了一瞬，目光從正堂的樑柱掃到案面，像是在把這間屋子的樣子先記在腦子裡。
李知縣走到案後站定，轉過身時，鄄城縣衙一眾胥吏己經跟了進來，在案前半圓形散開，各自垂手站著。
趙昌言上前，接過周平手中的官印匣，輕輕擱在案面正中，退後兩步垂手站著。
李知縣目光落在顧彥升身上，又掃過一眾胥吏，一個不落。片刻之後，他把目光收回來，抬起右手按在官印匣封條上，低頭看了看那兩道封條。
封條上的押印清晰完整，是濮州州衙的印記，他三天前在州衙親眼看著王知州貼上去的。
確認無誤，他才伸手撕開第一道封條。
紙裂開的聲音不響，在安靜的正堂裡卻清清楚楚。
他又撕開第二道。
匣蓋掀開，裡面鋪著一層黃綢，黃綢上擱著一方銅印，印鈕是龜形，印面朝上，還蓋著薄薄一層防潮的蠟紙。
李知縣揭掉蠟紙，露出印面。
銅色古舊，刻著“鄄城縣印”西個篆字。
他把官印從匣中取出，擱在案上，又低頭看了一眼匣底的硃砂印泥盒。
印泥殷紅，尚未開封。
他合上匣蓋，把官印擱在匣蓋上方，抬眼看向顧彥升：“顧縣丞，本官到此，印己驗過。”
”。印用、押簽府明請。書文任到是這，府明“：上奉手雙，紙張一過接中手儉馮從升彥顧
