李知縣寫罷最後一句，將手中酒杯輕輕擱在案上，席間一時安靜，眾人還在回味那句“帝王師”的分量。
張三郎率先反應過來。
他起身一躬到地，眼眶微紅，聲音卻壓得穩當：“縣尊這首詩，守禮替家兄收下了。”
“家兄寒窗二十年，遊學十年。旁人都說讀書無用，不如經商，不如置地。今日縣尊一句‘帝王師’，家兄這三十年的苦楚，便值了。守禮代家兄，拜謝縣尊贈詩。”
李知縣微微抬手，示意他起身，“守禮言重了。本縣不過口占一絕，不必如此。”
顧彥升拈著鬍鬚，將全詩從頭到尾默唸了一遍，忽然輕輕一拍桌案：“好！好就好在這‘休笑’二字。”
他看向身旁的趙昌言，“明府這首詩，不光是送給張進士的，也是替咱們讀書人出了口氣。老夫見多了那起子人，說什麼百無一用是書生。”
趙昌言端著酒杯，目光還停在屏風上，嘴角掛著笑意：“靜齋這首詩，妙處不在典故。黃石公的典，誰都會用。”
“誠如彥升兄所言，妙在第三句那個‘休笑’。若是換成‘莫道’，便是勸人。寫成‘休笑’，便是指著鼻子罵人。勸人沒用，罵人才長記性。”
趙嗣衡聽得連連點頭：“這句‘休笑’，老夫回去就給學生們當功課。不光要背，還要讓他們每人仿作一首，看哪個還敢說讀書沒用！”
他抬頭看向李知縣，“明府一首詩，賽過老夫講十堂課。慚愧，慚愧！”
李知縣笑著擺擺手，自謙兩句回了座位。
趙昌言放下酒杯，忽然轉向張三郎，眼含笑意：“守禮，縣尊詩你也收了，拜也拜了。今日這宴席，是你們兄弟倆做東。”
“做東的不留點墨寶，回頭旁人問起來，燒尾宴上誰賦了詩？李知縣賦了，張進士的弟弟呢？一個字沒寫。這話傳出去可不好聽。”
顧彥升聞言，捻鬚一笑，不緊不慢地補刀：“嗣衡先生方才就說了，今日想看你當場賦詩。昌言先生又催了一道，守禮，你再推，就不妥了。”
趙嗣衡眼睛一亮，立刻接過話頭，語氣裡帶著幾分師長的殷切，和幾分為老不尊的起鬨：“顧縣丞所言極是！”
“張前行端陽宴上出口成章，今日必不讓我等失望。學生們可都等著老夫回去講講詩詞呢，總不能只講縣尊賦詩，張前行端酒壺吧？”
趙昌言見張三郎有些尷尬的模樣，連忙搶過話頭，“守禮年輕，許是面嫩。這樣，我這段時間也算了解不少你的過往，那就拋磚引玉先來一首送你。”
他說罷走到案前，寫了幾行字，吹了吹拿起來唸：“廣濟河水照青衫，十年燈下墨初幹。一朝借得東風力，不敢人前說等閒。”
唸完，他把紙擱在案角，退後一步，袖手站著。
堂屋裡安靜了一息。
趙嗣衡先擱下酒盞，站了起來。
他走過去拿起那張紙，低頭看了一遍，然後抬起頭看張三郎。
“廣濟河水照青衫。這句應景，張前行今日穿的果是青衫。十年燈下墨初幹，說的是你在縣衙抄了十年文書。”
他把紙放回案上，“更妙的是這最後一句，不敢人前說等閒，老夫就以此句下酒！”
他仰頭灌下去，酒盞擱回桌上時，比方才重了半分。
趙昌言在旁邊笑了，掃了眼副席的方仲安，便端起酒盞，“嗣衡先生喝了，我也得喝。守禮這一路走來，連我這個看客聽著，都覺出他的不易。”
