那幾句話落入耳中，陳子昂的瞳孔驟然收縮，即便以他的定力，背脊也在瞬間繃直，臉上掠過一絲無法掩飾的驚愕。他猛地抬眼，看向康必謙，眼中充滿了審視與難以置信。帳內的空氣彷彿凝固了。
他沉默了片刻，手指在矮几上急速地敲擊著，大腦飛速運轉，權衡著這個驚人情報帶來的巨大沖擊和隨之而來的戰略轉變。
幾個呼吸之後，陳子昂眼中所有的尤豫和驚詫盡數褪去，取而代之的是一種下定決心的堅毅和破釜沉舟的銳氣。
不入虎穴，焉得虎子？
陳子昂深吸一口氣，斬釘截鐵地說，語氣中帶著一種不容置疑的決斷：“康老先生，本官再給你一次賺大錢的機會。”
他身體前傾，目光灼灼，“我欲聘你為嚮導，親自遍訪此鐵勒十五部。不是在外圍打聽，而是要深入他們的聚居地，親眼看看他們的營盤，親耳聽聽他們牧民的聲音。價錢，任你開！你的安全，自有我麾下兩百大唐虎賁精銳全程護衛！”
“什麼？！”康必謙失聲驚呼，猛地抬起頭，臉上那慣有的謙卑和從容瞬間碎裂，被極度的震驚所取代，花白的鬍鬚都因激動而微微顫鬥。
李二皇帝去世以後，大唐還從未有將領或官員，敢提出如此大膽、近乎瘋狂的提議！深入鐵勒十五部腹地？那無異於將自己送入虎穴，背後還有突厥的狼群！他幾乎以為自己聽錯了，聲音帶著顫鬥：“將……將軍莫非是在說笑？”
陳子昂霍然起身，身姿挺拔如松，在跳動的燈火映照下，投下巨大的、充滿壓迫感的陰影。他的語氣斬釘截鐵，每一個字都如同金石墜地，鏗鏘作響：
“唐人一諾，重於千金！從不虛言，更無戲語！字字真切，句句當真！你回去早做準備，待我軍令即可！”
軍帳之內，燈火搖曳，將陳子昂堅定的身影投在帳壁之上。
而康必謙怔在原地，渾濁的眼底映著跳動的燭火，彷彿有兩條微弱的火蛇在掙扎。他望著眼前這個不過弱冠之年的唐官，胸中卻翻湧著數十載不曾有過的驚濤，這小子的神情與當年的李二皇帝很象！
漠北草原的天，怕是真的要變了！不是因突厥狼騎，不是因鐵勒內亂，而是因為這個叫陳子昂的年輕人。他彷彿看見，眼前這人單薄的肩膀後，整個大唐的命運也在改變！
康必謙佈滿裂口的手指無意識地捻著袍角，那上面磨損的聯珠紋路，曾見證過撒馬爾罕的金粉，也沾染過天竺的塵土。
他突然掀袍，雙膝重重跪地，佝僂的脊背在這一刻挺得筆直，花白的頭顱深深叩下：
“陳參軍！”
康必謙的聲音嘶啞卻異常清淅。
“這一次，去鐵勒十五部，我分文不取，願為參軍牽馬引鐙，鞍前馬後，萬死不辭！”
陳子昂剛喝完茶，聽聞此言，緩緩放下茶盞，青瓷底與木案相觸，發出清脆一響。
免費的往往是最貴的——這是他歷經了很多世事悟出的道理。
“說吧，”陳子昂目光如刀，彷彿要剖開這老胡商層層包裹的內心，“你想要什麼？”
康必謙抬起頭，深陷的眼窩裡突然迸發出駭人的光亮，象是大漠盡頭將要燃盡的夕陽。枯瘦的手指緊緊攥住袍襟，指節泛白：
“我要一個大唐的戶籍，這個你能做到吧？如果我立下軍功。”
每個字，都象是從康必謙肺腑裡摳出來的：
“我不做胡商了！不做客籍，我要重新做回真正的唐人。”
他喉結滾動，聲音忽然變得輕柔，帶著某種夢幻般的憧憬：
“等我死了……屍骨也要埋在長安城外的黃土裡。”
“奇怪的要求！真是奇怪的要求。”陳子昂心頭一震，面上卻不露分毫。
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