冰湖對岸的破冰點，是斥候花了半個月時間選定的。
這裡有一處暗流，湖底溫度略高，冰層相對薄弱。更重要的是，這裡距離白霫部的哨塔約二百步，恰好在強弓硬弩的射程邊緣。
魏大親自帶隊，大唐這一位勇敢的斥候少年校尉，此刻也塗滿了油脂，光著上身，肌肉在月光下塊塊隆起。
他在軍中已經很成熟了，第一個走到冰洞位置——那是一個白天就預先鑿開、夜間又封凍的標記點。
“開始。”
破冰鎬落下。
“咚！咚！咚！”
聲音在寂靜的冰面上傳得很遠，但被風聲掩蓋了大半。鎬頭果然鋒利，三稜錐形的設計讓破冰效率大增，每一鎬下去，都能砸下一大塊冰碴。不過一刻鐘，一個三尺見方的冰洞就鑿開了。
湖水湧出，瞬間在洞口邊緣結起冰凌。
“下！”
魏大第一個下水。入水的瞬間，他渾身肌肉猛然繃緊——太冷了！即便塗了防寒膏，那寒意還是像千萬根鋼針，瞬間刺透皮膚，扎進骨髓。他咬緊蘆管，深深吸了一口氣，然後整個人沉入水中。
後面的人依次下水。
水下是另一個世界。
黑暗，絕對的黑暗。只有頭頂冰層透下極微弱的光，勉強能分辨出同伴模糊的身影。湖水不是清澈的，而是帶著懸浮的冰晶和泥沙，能見度不足五尺。耳朵裡灌滿了水，只聽見自己沉重的心跳和換氣時蘆管發出的“咕嚕”聲。
魏大扯了扯腰間的繩索——這是用浸過桐油的麻繩編成的，每隔五尺系一人。感覺到後面的回應，他開始向前遊。
遊動很艱難。厚重的棉褲浸水後變得沉重無比，破冰鎬和弓弩更是拖累。防寒膏在慢慢失效，寒意從四肢末端開始蔓延，手指最先麻木，接著是腳趾。
二百步，在陸地上轉眼即至，在水下卻漫長得像一輩子。
魏大憑著記憶和直覺調整方向。他不能遊得太快，否則後面的人跟不上；也不能太慢，否則時間拖久了，所有人都得凍僵在湖底。
游到約一百五十步時，他感覺腰間的繩索猛地一緊。
回頭，隱約看到一個人影在掙扎——那士兵的蘆管不知怎麼堵塞了，正在慌亂地撲騰。魏大迅速折返，抓住那士兵的手臂，將自己的蘆管塞到他嘴裡。
兩人共用一根蘆管，輪流換氣。耽誤了約莫半刻鐘，那士兵才勉強平復，比劃著表示可以繼續。
魏大點頭，重新帶隊前進。
終於，腰間的繩索傳來預定的訊號——三緊一鬆。
到位置了。
魏大浮到冰層下，用手摸索。這裡的冰層果然薄一些，約莫四尺。他做了個手勢，身後計程車兵們分散開來，每人選定一個破冰點。
“三、二、一——”
破冰鎬同時砸向冰面！
兀良合臺是白霫部最老的哨兵之一。
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