“傳令，”延陀的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“開寨門……投降。”
“父親！”
“這是命令！”
延羅雙眼赤紅，死死瞪著父親，最後猛地一跺腳，轉身嘶吼：“開——寨——門——”
柵欄門緩緩開啟。
唐軍的先鋒騎兵在門前五十步勒馬，沒有貿然衝入。後面的步兵迅速跟上，結成陣型，弓弩上弦，刀槍出鞘，但沒有進一步動作。
他們在等一個人。
陳子昂踏著冰面走來時，朝陽剛好躍出東方的山脊。
第一縷金光灑在冰湖上，將那些碎裂的冰窟照得晶瑩剔透，也將唐軍士兵身上的冰甲映得閃閃發光。他們確實像天兵天將——如果忽略他們凍得發紫的嘴唇，和微微顫抖的身體。
延陀跪在寨門前，額頭觸地。在他身後，白霫部的頭人、長老、武士，黑壓壓跪了一片。
陳子昂走到延陀面前，彎腰，雙手扶起老酋長。
兩人對視。
延陀的灰藍眼睛裡佈滿血絲，他顫聲問：“將軍……您真的是天神下凡嗎？否則……否則凡人怎能從冰湖底走出？”
陳子昂沒有直接回答。他轉身，指了指正在互相攙扶的突擊隊員——他們身上的冰正在融化，水順著鎧甲往下淌，每個人都凍得臉色青白，但還在努力站直。
“看清楚了。”陳子昂的聲音在晨風中清晰而堅定，“他們不是天神，只是大唐的普通軍人，但他們一個個都是英雄！有血有肉，知冷知熱，也會怕，也會痛。”
陳子昂頓了頓：“但他們更知道，為何而戰。”
延陀順著他的目光看去。他看到那些士兵在幫助同伴脫下結冰的鎧甲，看到醫官營的人衝上來用毛毯裹住凍僵的人，看到有人已經站不穩，被戰友架著走。確實，都是凡人。
“天險雖險，”陳子昂收回目光，看向延陀，“終不敵人心之勇。白霫部倚仗天險，心氣已墮；我軍明知必死仍往，勇氣方生。這一戰，在三百勇士下水時，就已經定了。”
延陀默然。
良久，他再次跪倒，這次是單膝：“敗軍之將，無顏多言。只求將軍……善待我部族眾。”
“依《貞觀律》，降者不殺。”陳子昂鄭重道，“酋長可受歸德郎將銜，部眾願從軍者編入邊軍，願務農者劃撥田地。一應待遇，與唐民無異。”
“謝將軍。”
朝陽完全升起，冰湖上一片金光粼粼。
那些破碎的冰窟正在重新封凍，水面結起薄冰，彷彿昨夜那場驚天動地的破襲從未發生。只有散落在冰面上的破冰鎬、斷裂的蘆管、以及點點暗紅的血跡，訴說著這裡曾有過怎樣的生死搏殺。
喬小妹忙著救治傷者。當她觸碰到一個士兵幾乎凍成青紫色的手臂時，手都在抖。那士兵卻咧嘴笑了，牙齒打顫：“喬……喬醫官……俺……俺沒給大唐丟人吧？”
“沒有。”喬小妹眼圈一紅，“陳將軍說了，你們都是英雄。”
她低下頭，用力揉搓那士兵的手臂，用銀針刺激穴位，用燒酒擦拭皮膚。一個，兩個，三個……三百突擊隊，活著回來的二百九十一人，人人帶傷，九人永遠留在了冰湖底下。
陳子昂站在一處高坡上，望著這一切。冰湖破了，白霫部降了，北疆鐵勒主要部落至此悉數平定。
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