契苾部，在離大唐遊騎將軍陳子昂的將軍帳篷不遠處的醫帳裡，大唐女醫喬小妹正在記錄今日所用的藥方，偶爾抬頭看一眼沉睡的阿史德·莫離，眼中閃過一絲複雜的神色。
她知道，今日所用的草藥，雖然救了這位年輕勇士的性命，卻也間接導致了他的重傷。醫者仁心與戰爭需要之間的這道鴻溝，或許永遠都無法跨越。
喬小妹身旁的“塞雅”，阿依努爾，美麗的面龐，沉靜如水，彷彿什麼都沒有發生。她的毒傷痊癒後，也開始為陳子昂組建的畢方司效命。
秋天的月光，灑在北疆的草原上，契苾部的抵抗意志，隨著賽馬場的塵埃一同落定。而在更遠的北方，還有三個部落正在等待著他們的命運。
思結別部的營地坐落在燕然山支脈的環抱中，氈帳依著山勢錯落分佈，帳頂的狼旗在風中獵獵作響。
與先前被“鏡城幻影”所破的思結本部同源不同支，這一支部落更為封閉，對天地鬼神的敬畏也更深。
北疆的秋天，早晨寒風已帶著刺骨的凜冽。在部落營地後方的一處山谷中，矗立著思結別部的聖地。
這裡終年繚繞著淡淡的霧氣，谷地中央，一塊約兩人高的灰白色巨石巍然屹立。
石身佈滿天然的孔竅，風吹過時，會發出嗚咽般的迴響。
部落中最年長的薩滿兀朮，今年已八十有二，皺紋深得如同刀刻。他此刻正跪在神石前，用蒼老的手指撫摸石面上那些天然的紋路。
“這塊神石，是三百年前，我們的祖先被突厥人追殺至此時，長生天賜下的指引。”兀朮對跪在身後的年輕薩滿們說道，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的權威，“當時天降雷霆，劈開山崖，此石從中顯現，上有血色紋路，組成狼形圖案——那正是我部圖騰。”
他顫巍巍地指向石面一處：“看這裡，像不像一頭仰天長嘯的蒼狼？”
年輕的薩滿們屏息凝神，果然在石紋中看出了幾分狼形。
“自那以後，每逢部落存亡之際，我們都會來此祭祀。”兀朮閉上眼睛，彷彿在回憶往昔，“六十年前大旱，我們在石前祈雨，三日後天降甘霖；三十年前瘟疫，我們奉上祭品，疫病自然消退。這，就是長生天透過神石給予我們的啟示。”
此刻，遠在十里外的唐軍大營中，大唐遊騎將軍陳子昂，正在牛油燈下翻閱一卷《北荒雜記》。這是他年輕時從長安買的孤本，記載了許多草原部落的習俗。
“思結別部，崇奉一石，謂其能通神靈...”他輕聲念著，目光停留在那一行記載上。
喬小妹端著一碗藥茶走進軍帳，見狀問道：“將軍，你對薩滿教也有研究？”
陳子昂抬頭，燭光在他眼中跳動：“要破一支部落，先破其心。要破其心，先破其信仰。”
是夜，月黑風高，烏雲密佈。
思結別部的聖地外，幾個黑影如同鬼魅般悄無聲息地潛入。為首的正是斥候校尉魏大，他身後跟著兩個特殊的人才——一個是從洛陽將作監徵調來的石匠王五。
“就是這塊石頭。”魏大壓低聲音，“王師傅，你看如何？”
王五上前，藉著微弱的月光仔細端詳神石。他用小錘輕輕敲擊石面，側耳傾聽回聲，又用手撫摸石質。
“是上好的花崗岩，質地堅硬，紋理特別。”王五輕聲道，“仿製不難，但要一模一樣，需要時間。”
魏大從藥囊中取出各種瓶罐：“這是硃砂，這是茜草汁，這是鐵鏽水...按陳將軍要求，要調配出遇熱或受壓就會緩緩滲出的液體，還需要加入一些特製的膠質。”
接下來的三個夜晚，虎賁軍的高手們都在進行著精密的準備工作。
王五帶著徒弟在山中找到了質地相近的花崗岩，按照真石的形狀日夜趕工雕刻。
陳子昂則在營帳中反覆試驗，終於調配出了一種特殊的紅色液體——平時呈膠狀，遇熱或受壓就會液化滲出。
最關鍵的一夜，凍雨如期而至，思結別部的巡邏隊都躲進了帳篷。
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