是忠心耿耿、才幹超群的國之干城？還是所圖甚大、深藏不露的野心之輩？
他那些“奇技淫巧”，那些看似瑣碎的生活改良，究竟只是為了穩固邊塞、收攬人心，還是別有深意？
武則天合上奏報，望向殿外。
冰冷的陽光透過窗欞，在光潔的金磚地面上投下菱形的光斑。
種種議論，透過不同的渠道，最終都匯聚到洛陽宮中。
武則天翻閱著有關居延海農事的奏報，想起之前陳子昂關於鹽、鐵、葡萄酒的種種奏報，想起他那些詳盡到近乎瑣碎的技術記錄。
這個人，好像永遠能給她“意外”。
打仗是意外的狠，治邊是意外的細，如今連種地，都能種出這許多花樣來。
他腦子裡究竟裝了多少東西？
是天賦異稟？是家學淵源？還是……別有際遇？
她忽然對陳子昂有些好奇，想親眼見見，那個似乎無所不能、又似乎迷霧重重的年輕將軍。
但她知道，現在還不行，突厥骨咄祿的人頭還沒送到洛陽！
北疆邊塞需要陳子昂，邊塞大局需要他。她需要他在那裡，像一顆釘子，釘住帝國的北疆；像一塊磁石，吸引歸附的人心；也像一面鏡子，照出朝中那些庸碌之輩的無能。
至於這面鏡子將來是繼續為她所用，還是需要小心防範甚或打磨……皇太后武則天眼中閃過一絲深邃難明的光。
面對武則天的疑問，侍立在在一旁的上官婉兒也說：“陳子昂這個人，有點意思，但奴婢也看不透！找機會，奴婢可以去詳細瞭解。”
武則天點點頭：“時間還長，且看看再說。到時候朕將你派到他身邊，你好生觀察！”
而此刻，遠在居延海的陳子昂，對洛陽深宮中武則天和上官婉兒的思量一無所知。
他正站在那片已然欣欣向榮的園圃邊，看著張老漢和魏大帶著幾個士卒，收割最後一茬秋菠菜。夕陽將他們的影子拉得很長，笑聲在晚風中傳得很遠。
不遠處，伙房的煙囪冒出炊煙，空氣裡飄來羊肉湯與孜然混合的香氣。同城裡，結束了一天操練計程車卒們，正三三兩兩地走向飯堂，臉上帶著對晚餐的期待。
陳子昂深深吸了一口氣。
慢慢地，空氣裡有戈壁的塵土味，有湖水的鹹腥氣，有葡萄葉的清香，有炊煙的暖意，還有……一種他許久未曾感受到的、屬於“家”的、安寧而充滿希望的氣息。
他知道，路還很長，挑戰還很多。突厥未滅，邊患未靖，朝堂風波從未止息。
但至少在此刻，在這片他用心血澆灌的土地上，他看到了改變的可能，看到了苦寒之地也能綻放的生機，看到了那些質樸的戍卒臉上，真心的笑容。
這就夠了。
足以支撐他，繼續走下去。
走向更遠的邊疆，走向更不可知的未來。
而歷史，將會記住這個秋天，記住居延海畔這片小小的、卻意義非凡的綠色園圃。它不僅僅帶來了新的食物，更象徵了一種在絕境中也不放棄創造美好、改善生活的堅韌力量。
這股力量，或許比任何刀劍弓馬，都更能奠定一個新的大唐帝國長治久安的根基。
