經過忠武將軍陳子昂的治理，在同城，如今唐軍裝備精良，訓練有素，鹽田與農田產出豐足，新式軍械甲冑不斷從轟鳴的作坊中產出。一切似乎都在向著最好的方向發展。
然而，一場看不見的危機，正隨著秋冬寒冷季節滋生。
雖然之前監軍喬知之做了準備，但中藥有時候還是不完全管用，最初是零星幾個士卒出現發熱、嘔吐、腹瀉的症狀。
大唐女醫官喬小妹按慣例診斷為“水土不服”或“瘴氣入體”，開了些清熱解毒的草藥。但很快，病患數量開始增加，症狀加劇，甚至出現了死亡的案例。
疫情開始在小範圍內蔓延，恐慌的情緒如同瘟疫本身，悄無聲息地侵蝕著軍營。
大唐忠武將軍陳子昂立刻警覺起來。他深知，在古代軍隊中，瘟疫的可怕程度遠勝刀劍。
擁擠的居住環境、簡陋的衛生條件、對微生物一無所知的醫療觀念，往往使得一場瘟疫就能讓一支雄師失去戰鬥力，甚至全軍覆沒。
陳子昂親自去探視病患。營房內氣味汙濁，病卒面色蠟黃，虛弱不堪。他仔細觀察他們的症狀：高燒、劇烈腹瀉、嘔吐、腹部絞痛。
“是痢疾！很可能是細菌性痢疾！”現代醫學知識立刻讓他做出了判斷，致病源主要透過汙染的水源、食物或接觸傳播，在人員密集、衛生條件差的地方極易爆發。
喬小妹嘆息道：“將軍，此乃時疫，每年秋冬或多或少皆有發生，只能盡力救治，聽天由命矣。我已命人焚燒艾草驅邪，然效果甚微。”
“驅邪？”陳子昂搖頭，“小妹，此非邪祟，是病從口入！是病菌……是一種微小的‘蟲蠹’透過汙物進入了人體！”
他用了這個時代能理解的比喻，但深知必須採取實際行動。他立刻下令：
隔離：將所有出現症狀計程車卒立即遷出主營區，設立單獨的“病遷坊”，由康復過計程車卒或專人照料，嚴防交叉感染。
清潔水源：嚴令所有飲用水必須煮沸後飲用，禁止直接飲用生水。派人嚴密看守水源地，防止汙染。
環境消毒：組織人力徹底清掃營區，尤其是廁所、廚房和排水溝。垃圾、汙物必須遠離水源和居住區深埋或焚燒。他甚至嘗試用石灰撒在汙染嚴重的地面（雖然石灰不多，但盡力而為）。
個人衛生：強制要求所有士卒飯前便後必須用清水洗手，餐具必須定期用沸水燙洗。
這些措施推行起來遇到了巨大阻力。
許多士卒認為這是多此一舉，甚至抱怨煮沸的水有“怪味”，洗手是“窮講究”。就連一些低階軍官也私下嘀咕，覺得陳將軍這次有點“小題大做”。
然而，疫情的蔓延速度似乎確實減緩了，但並未根除。不斷仍有新病例出現，尤其是那些症狀輕微、未被及時發現的帶菌者，仍在不知不覺中傳播疾病。
陳子昂深知，根源在於無法徹底殺滅患者體內和環境中的病原體。缺少有效的消毒手段。他需要的是一種強效、廣譜且……在這個條件下可能實現的消毒劑。
他的目光，再次投向了雪鹽。
鹽！氯化鈉溶液在高濃度時具有滲透壓作用，能使微生物細胞脫水死亡，具有一定的消毒殺菌效果！雖然不如專業消毒劑，但在當前條件下，這可能是最可行、最易獲取的方法！
一個大膽甚至堪稱奢侈的計劃在他腦中形成——用鹽水給全軍消毒，這想法也得到了女醫喬小妹的支援。
他召集了校尉陳玄禮、敬暉和魏大，說出了他的想法：“疫情根源在於‘蟲蠹’附於人體、衣物、器皿之上。尋常清水難以殺滅。唯有濃鹽水，可逼殺此等蟲蠹！本將軍令，設立消毒營，令全軍將士，分批用濃鹽水沐浴擦身，所有內衣、巾帕亦需用鹽水浸泡煮洗！”
此言一齣，舉座皆驚。
用寶貴的、堪比金銀的雪鹽，來泡澡？!
“將軍！”陳玄禮第一個跳起來，鬍子都在抖動，“這……這如何使得！此鹽何等珍貴！用以食用、交易尚恐不足，豈能如此靡費？！若朝廷知曉，怪罪下來……”
敬暉也面露難色：“參軍，此法雖好，可這鹽耗……未免太巨。”
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