武則天的目光投向窗外沉沉的夜色，“是啊，有格局的將軍，眼下太少了。知道放眼全域性，不是隻盯著自己那點戰功，或是抱著‘祖宗之地不可失’的迂腐之見空喊。他看到了錢糧，看到了人心，也看到了長遠。”她頓了頓，語氣微沉，“可是婉兒，格局越大，心思也就越深。你……還是看不透他麼？”
最後一句，問得輕飄飄，卻重若千鈞。
上官婉兒感到背上微微沁出涼意。她如實答道：“臣……目前還看不透他。陳子昂似坦蕩，卻又似有所保留；似忠直，卻又機敏過人。他對陛下賞賜宮人坦然受之，對安西之議慷慨直言，看似毫無隱藏。但正因如此周全，反而令人生疑。他究竟是真的心懷坦蕩、以國事為重的純臣，還是……深諳進退之道、善於揣摩上意的聰明人？臣，尚無定論。感覺他跟一人很像，狄仁傑，城府不輸於他。”
上官婉兒將自己的疑慮和盤托出。她知道，在武則天面前，掩飾不如坦誠。
武則天聽了，反而露出一絲極淡的、幾乎看不出的笑意。“看不透……也好。一眼就能看透的人，往往也擔不起大事。”她重新拿起那捲安西西鎮的奏疏，卻沒有再看，只是摩挲著紙張，“安西之事，關乎國運，朕不會只聽他一人之言。但他的這些見解……有些意思。至少，比那些只會叫嚷‘棄地辱國’或‘勞民傷財’的聒噪之言，有用得多。不過，他年紀輕輕，城府如此之深，恐怕不是好事。”
武則天將奏疏放在那疊待閱文書的頂部，意味著明日她會正式批閱。
“那四名宮人，既已送去，就讓他們好生‘侍奉’著。”武則天語氣恢復了一貫的冷靜，“陳子昂這邊，你仍須留意。不只是透過宮人回報，你自己……也可多走動。詩文往來，無傷大雅。朕倒要看看，這位‘馬上取功名’的陳伯玉，在這洛陽城的軟紅十丈裡，又能走出什麼樣的棋路。”
“臣，明白。”上官婉兒躬身。
“嗯，下去吧。夜深了。”武則天重新拿起了那份軍糧冊，目光落回數字上，彷彿剛才那番關乎一位新貴將領與帝國西陲命運的談話，只是尋常閒話。
上官婉兒行禮，悄然退下。
走出仙居院，夜風更涼了。她抬頭望了望夜空，星子稀疏。崇業坊的方向，隱在一片漆黑的坊牆之後。
看不透麼？
她輕輕攏了攏衣袖，指尖似乎還殘留著替那人研墨時，墨錠微潤的觸感。燭光下他揮毫的側影，談及安西時眼中不容置疑的光芒，還有那份奏疏上力透紙背的墨跡……這些畫面交織在一起。
或許，有些人是需要時間，才能慢慢看清的。而在這深宮之中，最不缺的，是時間；最缺的，也是時間。
她邁步，朝自己的居所走去，身影漸漸融入宮廷無邊的夜色與幢幢燈影之中。而那份關乎安西四鎮命運的奏疏，正靜靜躺在仙居院的案頭，等待著天明後，可能掀起的波瀾。
喬小妹回到清化坊以北的懷仁坊喬府時，戌時的更鼓剛剛敲過。
她沒像往常那樣，一路哼著小調穿過庭院，而是悶著頭，幾乎是小跑著進了自己的閨閣。貼身侍女小碧見她臉色不對，想問又不敢問，只默默點了燈，備了熱水。
銅盆裡的熱水漸漸變溫，喬小妹卻只是坐在妝臺前，怔怔地望著鏡中自己有些蒼白的臉。那支失而復得的銀簪已被取下，放在妝匣旁，在燭光下泛著黯淡的光澤。
鏡中人眉心微蹙，眼中是掩飾不住的憂慮，還有一絲……說不清道不明的委屈。
門外傳來熟悉的腳步聲，沉穩而有節奏，停在門口。
“小妹，睡下了嗎？”是兄長喬知之的聲音。
喬小妹慌忙收斂神色，應道：“還沒，阿兄請進。”
喬知之推門進來。他已回家，換下官服，穿著一身家常的茶褐色圓領袍，手中拿著一卷書，似是剛從書房過來。燭光下，他眉眼溫和，但眼底有著經年案牘勞形留下的淡淡倦色。
他在妹妹對面的繡墩上坐下，將書卷放在膝上，目光落在喬小妹臉上，溫聲問：“今日去伯玉那裡，玩得不開心？回來就悶在房裡。”
喬小妹手指無意識地絞著裙帶上繫著的玉佩流蘇，垂著眼：“沒有……很開心。”
“那為何這般模樣？”喬知之笑了笑，打趣道，“莫不是伯玉又跟你講那些玄奘法師西行的故事，嚇著你了？”
“不是……”喬小妹搖頭，咬了咬下唇。
喬知之察覺有異，收斂了笑意，正色道：“小妹，究竟怎麼了？可是伯玉那邊……有什麼事？”
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