守在廳外的四名護院幾乎同時倒地，每人的咽喉或心口都插著一支弩箭。
廳內的人還在說笑，絲竹聲掩蓋了門外的動靜。
“周侍郎高升，往後可要多照拂我們啊！”一個尖細的聲音諂媚道。
“好說好說，我會跟我弟弟說的！”周興的哥哥周亮大笑，“只要諸位……”
他的話戛然而止。
因為陳子昂走進了宴廳。
鐵甲踏在青磚上的聲音並不響，但廳內瞬間安靜了。所有人都轉過頭，看著這個不速之客。燭光在陳子昂的甲片上跳躍，他臉上的表情隱在陰影裡，只有橫刀在手中閃著寒光。
“你是？”周亮的酒醒了一半，勉強擠出一個笑容，“這是何意？若是來討杯酒喝，周某歡迎之至……”
“周亮。”陳子昂打斷他，“周興通敵賣國，證據確鑿。本將軍按軍法處置，今天誅滿門，反抗者格殺勿論。”
“什麼？”席間一片譁然。一個官員拍案而起：“陳子昂！你休要血口噴人！周侍郎乃朝廷命官，豈容你……”
他的話沒有說完。
陳子昂的橫刀很快。快到那人只看見一道寒光，然後發現自己發不出聲音了——他的喉嚨被切開，血噴出來，濺了滿桌菜餚。他捂著脖子踉蹌後退，撞翻了屏風，倒地時眼睛還瞪著，滿是不可置信。
死寂。
絲竹聲早就停了，樂伎癱坐在角落，瑟瑟發抖。
“你……你敢……”周亮的臉從紅轉白，又從白轉青，“陳子昂！我弟弟乃秋官侍郎！你要殺我們，需有天后敕令！你有嗎？拿出來啊！”
陳子昂從懷中取出那捲羊皮紙，扔在周亮面前。
羊皮展開，突厥文字和火漆印在燭光下清清楚楚。周亮的臉色瞬間慘白如紙。
“這……這是栽贓！是偽造！”他嘶聲道，“我要見天后！我要見武尚書！”
“來不及了。”陳子昂上前一步。
周亮猛地掀翻桌子，酒菜杯盤嘩啦落地。他從案下抽出一柄短刀——那是突厥風格的彎刀，刀柄鑲著紅寶石。
“原來你早有準備。”陳子昂冷冷道。
“陳子昂！你逼人太甚！”周亮的眼睛紅了，“我做那些事，不也是為了活命？”
“所以你們就用五千大唐兒郎的命，換你全家活命？”陳子昂的聲音很輕，卻像鞭子一樣抽在空氣裡，“所以你就讓突厥人知道，哪段城牆最矮，哪處哨崗最松，哪條小路能繞過烽燧？”
周亮的嘴唇哆嗦著，握刀的手在顫抖。
“你懂什麼！”他突然嘶吼起來，“你在同城邊關殺人就是忠君愛國，我們在朝中周旋就是賣國求榮？陳子昂，這朝堂比戰場髒多了！”
“那你就該死在朝堂。”陳子昂說，“而不是拉上邊疆將士陪葬。”
他動了。
周亮也動了。這個胖子此刻卻爆發出驚人的速度，彎刀直刺陳子昂心口。
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