那一天，陳子昂卻看著柳如煙，不說話。
她臉上在笑，可那雙拾金葉子的手，指節微微發白。還有，她拾起金葉子時，目光在其中某一片上多停留了一瞬——那片金葉子邊緣，似乎刻著一個小小的記號。
陳子昂記下了那個記號的樣子：像是一個變體的“武”字。
他的心，沉了下去。
這平康坊的燈火，果然不只是為了照明。它在照亮慾望的同時，也照見了那些隱藏在陰影裡的勾連。
金葉子上的記號，崔浥的兒子，吏部侍郎，武承嗣……
無數的線索，在這一刻，忽然串聯起來。
而柳如煙，這個看似超然物外的名妓，在這個串聯中，又扮演著什麼角色？
陳子昂端起酒杯，一飲而盡。
酒很烈，燒得喉嚨發痛。
可這痛，讓他更清醒了。
窗外的平康坊，燈火依舊璀璨。絲竹聲又響起來了，笑語聲又喧譁起來了，彷彿剛才的插曲從未發生。
可陳子昂知道，有些東西，已經不一樣了。
這場在洛陽城裡的生存遊戲，又多了一個看不清面目的對手。
或者說，又多了一枚，不知落在棋盤何處的棋子。
他望向窗外。夜色濃如墨，而那些燈火，像是墨汁裡浮起的金色油花，美麗，卻無法溶解於黑暗。
路，果然還長。
又過了三日，太極宮含元殿的晨鐘敲響時，陳子昂已立在丹墀之下。
寅時三刻，天還是墨青色，只有東方天際透出一線魚肚白。
洛陽皇宮的宮燈在晨風中搖曳，將列班官員的影子拉得老長，投在漢白玉階上，像一道道黑色的裂痕。
陳子昂站在武將佇列的第三排，這個位置很微妙——不前不後，既顯出了陛下恩寵，又不至於太過扎眼。
陳子昂身上穿的不是平日那套便於行動的戎裝，而是一整套正式的朝服：緋色絹甲，繡著獅虎紋；腰間束十三銙金玉帶，每塊玉板上都刻著雲雷紋；頭戴鶡冠，兩根雉尾高高翹起，在晨風裡微微顫動。
這身打扮讓他有些不自在。北疆的風沙磨糙了他的皮膚，卻沒能教會他如何在這重重絲綢的包裹下呼吸自如。絹甲太緊，勒得胸口發悶；玉帶太沉，壓得腰桿生疼；就連腳下的烏皮靴，底子也太硬，踩在地上硌得慌。
陳子昂寧願穿那身磨破了肘部的舊皮甲，騎在馬上，讓塞外的風灌滿衣袍。
可這裡是洛陽，是皇宮，是規矩比刀劍更鋒利的地方。
“宣——忠武將軍陳子昂，覲見——！”
內侍尖細的嗓音劃破晨霧，一聲接一聲，從殿內傳到殿外，像水面的漣漪，一圈圈盪開。
陳子昂深吸一口氣，邁步上階。
